– Я тоже, поверь мне! Я очень скучаю, знаешь, даже не думал, что эта поездка так вымотает меня. Подожди меня, пожалуйста, ещё немного… Да, я знаю, что ты меня дождёшься. Но так приятно слышать от тебя эти слова, Инга. А Рике передай, что я её отшлёпаю когда-нибудь… Что она делает? Смеётся? Совсем папу не слушается, козявка! Как Олег? Не сильно тебя измучил наш богатырь?.. Я постараюсь приехать, как только будет такая возможность… Да, любимая, я тоже. До встречи.
Никита выключил телефон и широко улыбнулся, глубоко вздохнул и обернулся. Ребята позвонили, Клиффорд носится по Лондону, готовит документы к суду. Дядя Мэта, герцог Бредфорд заверил их в своей помощи и рассмеялся, когда узнал об Аниной выходке в тюрьме, когда она воспользовалась его титулом, чтобы заставить нервничать тюремное начальство. Осталось вытащить Лизу и наказать Лейтона. А сейчас в гостиницу, попробовать уснуть. Хм, а он, оказывается, отвык спать в одиночестве, его прошлые поездки были не такими напряжёнными и длительными, он не успевал соскучиться, не тосковал, не рвался обратно домой к жене и детям. Никита ещё раз посмотрел на дверь в палату интенсивной терапии, где остались Мэт и Лиза, и медленно побрёл к выходу.
Он вышел на крыльцо и посмотрел в небо. Город переливался сотнями огней, мешая видеть звёзды. А дома сейчас тихо, темно, ярко сияют небесные ночные светила, шумит лес, слышен приглушённый лай собак, цоканье когтей Героя. Дом, родной и далёкий. Никита вздохнул и решительно зашагал к кованным воротам. Нужно собраться, впереди ещё много дел.
Бредфорд отошёл от окна, проводив взглядом Ника, и внимательно посмотрел на спящую Лизи. Она изменилась за время их разлуки. Очень похудела, под глазами легли тёмные круги, волосы обрезаны неровными прядями, руки и ноги как тростинки. И коротко остриженные ноготки. Лизи всегда носила аккуратный маникюр, ноготок к ноготку. И кожа на ладошках была нежная, мягкая и прохладная, что возбуждало до рычания, когда она медленно проводила ноготками и пальцами по шее и обнажённой спине. Мэт вздрогнул, будто ощутил поглаживания на своей коже, и сел рядом с кроватью. Спит… Маленькая, одинокая девочка, что сегодня в забытьи сказала ему самые важные и долгожданные слова. «Я люблю тебя, Мэтью, люблю…» Он ни разу не слышал их, когда они были близки, только её тихий смех, шёпот и стоны. И надеялся, что Лизи не откажется от своих слов и ещё не раз их повторит.
Скоро полночь. И хочется спать, и не спится. Страшно оставить любимую одну, несмотря на врачей и дежурную сестру за дверью. Кажется, что с ней может что-то случиться, если Мэт уйдёт. Но рядом с ними её русская семья, они не дадут Лизи в обиду, хотя какая-то натянутость в разговорах и поступках ощущается. Что скрывается в их прошлом? Почему Лизи испугалась Ника? А Анна? Она сразу уехала, даже не зашла в больницу, осталась с мужем в кафе.
Мэт на мгновенье закрыл глаза и уже через несколько секунд провалился в вязкий тревожный сон. Он видел горы в снегу, длинные светлые коридоры швейцарской клиники, по которым он шёл и никак не мог найти выход, ему чудился нежный голос любимой, но её саму он не видел, будто Лизи убегала от него, что-то скрывая и прячась за углами и поворотами. Кто-то тихо хмыкнул у него за спиной, Мэт обернулся и увидел спешащего Ника с телефоном в руках, который уходил вдаль, где стояли Анна и Вальдомар, Элен и Грегори. Маленький Серж вдруг отбежал от родителей, и какая-то грязная рука потянула его в сторону. Но появившийся из ниоткуда Клиффорд ударил по этой руке старинным тяжёлым мечом, всё исчезло, и опять вокруг был только свет и тишина. Мэт поднял голову, но его русских друзей уже не было. Он непонимающе оглядывался, всматриваясь в яркую картинку, но больше не видел никого. Мэт пошёл вперёд и вдруг провалился куда-то, где было темно, сыро и страшно. Он старался схватиться за стены длинного колодца, в который падал, но ощущал только пустоту, и тут его слуха коснулся тихий голос:
– Мэтью, я тут, с тобой, – и он проснулся. В палате было темно, тускло горел дежурный светильник на стене, Лизи спала, вздрагивая во сне. Мэт медленно поднялся и сел рядом, долго всматривался в лицо девушки, а потом просто лёг, обнимая любимую и ощущая, как напряглось её тело и тут же расслабилось. Лизи обняла Мэта и тихо выдохнула. У них было ещё несколько часов до утра, чтобы отдохнуть и немного поспать. Они вместе, а всё остальное решится.