Никита молча кивнул и сел в кресло. Сегодня вечером прилетают Демьяновы, друзья опять собираются у Прозоровых. Инга решила позвать всех в гости, чтобы просто посидеть, поговорить, отдохнуть от дел и проблем. А до приезда гостей надо будет обсудить с женой и детьми запланированную поездку к морю, хотя Олег может и отказаться – он проводил по несколько часов в день за роялем. И пока старший брат играл гаммы, тренируя пальцы, младшая сестра рисовала. Малышке Яне достались по наследству «богатства» Демьяновых: краски, карандаши, мелки и листы твёрдой бумаги. И хотя Сергей иногда несколькими уверенными движениями показывал девочке, как и что можно изобразить на холсте, но сам уже не рисовал. Учеба на архитектурном факультете университета и серьёзное увлечение бальными танцами не оставляли времени на любимое хобби. Зато их совместный с Денисом Порошиным проект шале был принят за основу при строительстве загородного дома Григория и Елены.
Никита посмотрел на часы, подаренные ему друзьями на пятидесятилетие. А осенью уже пятьдесят пять… Странная цифра. Вроде бы и возраст солидный, а в голове всё ещё те же сорок, что были не так давно. Никита хмыкнул, когда вспомнил звонок Натальи Павловны Клиффорд на свой пятый круглый юбилей – она, правда, терпеть не могла, когда её называли по отчеству. «Приветствую тебя, Никит, в клубе "кому за пятьдесят"». Они долго разговаривали, посмеиваясь и делясь новостями. Подросшие Клиффорды-младшие, близнецы Ричард и Эндрю не давали бабушке скучать и вспоминать о своём возрасте, но Никите Наталья Павловна призналась, что на её семидесятилетие к ней пришло одно важное понимание – что шестьдесят не такой уж и плохой был возраст. Они посмеялись над колкими шутками миссис Натали, и она убежала встречать Катю с мальчишками.
С тех пор прошло ещё пять лет. Хотя эти годы не прошли, а пролетели. И пусть! Они всё так же были молоды и всё так же любили друг друга, встречали друзей и радовались их успехам. Ездили в гости в Англию и Францию, путешествовали и работали. Сейчас, когда дело Соболевских разрослось в холдинг, объединявший в себе несколько крупных компаний, работы прибавилось, но Никита и его друзья не жаловались. За прошедшие годы у них сложилась дружная и грамотная команда, отсеялись нечестные и относящиеся к работе спустя рукава люди. Глава компании знал, что любой из его сотрудников сделает всё от него зависящее, чтобы работа была сделана в срок и как можно лучше. А это позволяло выкроить время на общение с семьями.
Вот и сейчас, услышав шум мотора во дворе и радостный лай Героя, Никита понял, что Инга и младшие дети вернулись домой. Молодой пёс выскочил навстречу любимым хозяевам. Его отец всеми любимый Герой-старший, когда-то спасший Ингу, покинул их год назад, но его сын помог людям пережить смерть друга и своим открытым и добрым нравом завоевал их симпатии.
– Папа, папа! – Яна влетела в кабинет и с разбега оказалась на руках отца. – Мама с Олежкой нашли старые ноты! Олег всю дорогу их рассматривал, а мне вот! – Она с гордостью показала отцу набор карандашей для скетчинга*.
– Ну, теперь ты станешь профессионалом, дочь! Поздравляю! А где мама?
– Она на кухне осталась, её Глаша задержала. Я пойду, попробую набросать одну идею. – И она выскочила в коридор, крича во всё горло: – Ма-а-ам! Папа соскучился!
Никита хмыкнул и вышел вслед за младшей дочерью. Соскучился… Нет, он не просто скучал, он жил и дышал только рядом с женой, которую любил так же сильно и боялся потерять. Он боготворил их дочерей и сына, но практически умирал сам, когда его Ингу увозили в операционную. И возрождался, когда потом, через несколько часов после рождения в его руках оказывался маленький тёплый комочек, что был свидетельством их с Ингой любви.