— Не паникуй. Я знаю Доминика и Хораса немало лет, и твой отец всегда им доверял. Я уверена, что они действуют из лучших побуждении.
— Мама, не дай им отнять у меня это дело.
— Я вечером тебе позвоню.
Пич положила трубку и посмотрела на Майлза.
— Простите меня за беспорядок, Майлз.
— Все уже убрано, мадам. Мне вывести на прогулку Винни?
— Будь добр. Она, наверно, еще спит, свернувшись калачиком на моей подушке.
Майлз вернулся несколько секунд спустя без собаки. Лицо его вытянулось.
— В чем дело?
— Винни… Она ушла от нас.
— Ушла? Куда она могла уйти?
До нее дошел смысл сказанных Майлзом слов, ужасный смысл, и она рванулась в спальню:
— О нет, Майлз, нет!
Схватив маленькое худенькое тельце, она залилась слезами. Это уже слишком. Ну почему она должна была умереть именно сейчас?!
В спальню вошла Сара и постаралась успокоить хозяйку:
— О, мадам, она была не в себе с того самого дня, как вы уехали. Мне приходилось упрашивать ее съесть хоть что-нибудь. Ваш приезд был слишком большим потрясением для бедного маленького сердечка. Ведь ей уже двенадцать лет…
Пич никак не могла расстаться со своей самой верной спутницей на протяжении стольких лет, подружкой, дарившей ей радость и любовь. Выплакавшись, она передала холодный меховой комочек Майлзу.
— Мне отвезти ее в крематорий для домашних животных?
— Позвони в ветеринарную лечебницу и проконсультируйся с ними.
Мрачная атмосфера сгущалась над всеми. Сара попробовала уговорить Пич съесть хоть что-нибудь на завтрак. Майлза не было примерно час. Когда он вернулся и сказал, что все сделано, Пич зарыдала снова. В конце концов Сара взяла бразды правления в свои руки:
— Я позвоню мисс Грэйс и попрошу прийти. Сегодня у вас встреча с Беллером и Петрони, и лучше бы вам привести себя в порядок.
Пич взяла себя в руки.
— Я сама позвоню Грэйс, — как можно спокойнее сказала она и попросила Майлза обрисовать ей, как обстоят дела с домом в Бел-Эйр. Майлз сообщил, что прислуга была распущена мистером Беллером с хорошим выходным пособием, так как уже есть покупатель.
В три подъехала Грэйс.
— Грэйс, как я рада тебя видеть! — воскликнула Пич, и они обнялись.
— Ты пропала, — с укором ответила Грэйс, и Пич рассказала ей о тех несчастьях, что преследовали ее последние дни.
— Господи… Как говорится, беда одна не приходит… Ты позвонила Дугласу? По-моему, самое время, — не скрывая беспокойства, сказала Грэйс.
— И ты туда же? Вы что, сговорились меня пугать?
— По-моему, Дрейк в этом случае поступил бы именно так. Он всегда предпочитал держать ситуацию под контролем, ты же знаешь.
И вновь на глаза Пич навернулись слезы.
— Мне кажется, я никогда не привыкну к жизни без него, Грэйс.
Взгляды двух женщин встретились. Обе подумали о мужчине, который так много значил для них обеих. Казалось, дух Дрейка Малони материализовался сейчас в этой комнате.
— Время — лучший лекарь, Пич. Поверь мне, я это знаю, как никто другой.
Пич была посвящена в превратности ее судьбы. Дрейк рассказал ей, чтобы молодая жена поняла характер отношений между ним и хозяйкой модного салона. За все эти годы Пич никогда не бывала унижена присутствием в жизни мужа любовницы. Между ним и Грэйс — красивой женщиной приблизительно одного возраста с Пич — никогда не было интимной связи. Хотя, и Пич это понимала, Грэйс любила ее мужа не только как человека, покровителя, но и как мужчину. И с той же беззаветной преданностью относилась Грэйс к его молодой жене. Дрейк страстно любил свою Пич, и она с уважением относилась к их браку.
— А в остальном как проходило путешествие? — спросила Грэйс, стараясь успокоить и отвлечь Пич от грустных мыслей.
— Довольно неплохо. Я была рада повидать дочь и провела у нее время даже лучше, чем ожидала, учитывая обстоятельства.
— Дрейк, наверное, даже с небес продолжает заботиться о тебе, где бы ты ни находилась.
— Не удивлюсь, если так оно и есть.
Пока Грэйс расчесывала ей влажные волосы и втирала краску, Пич заговорила о Кейси:
— Она приезжает сегодня домой. Как раз сейчас Ева, должно быть, встречает ее в аэропорту.
— Так почему же ты не послала кого-нибудь вместо себя?
— О, Пич, ты сегодня нуждаешься во мне больше, чем она.
— Ты золотой человек, Грэйс. Сколько вы не виделись с Кейси?
— Почти полгода. Странно, что дочь приезжает домой именно сейчас, в разгар учебного года…
— Может, она просто устала и хочет сменить обстановку?
— Не хотела бы я, чтобы это было так! Она всегда отзывалась с восторгом и об университете, и о самом штате. У нее там есть все, чего была лишена я. Ты ведь знаешь, мои родители умерли, так и не узнав о ней.