Второе. Высокородные должны освободить магов. От кровной клятвы, от обязанности служить саэрам, от обета безбрачия, от запрета иметь детей.
Одаренные получают независимость, а Башни объединяются в гильдию в соответствии с древним законом. Магам разрешается оказывать услуги всем желающим – нарам или саэрам, а также наниматься на постоянную работу. Но только после заключения одобренного гильдией договора и за определенную плату, разумеется. Простолюдины вправе сами решать, посылать ли магически одаренных мальчиков и девочек учиться в Башни или воспитывать их в семьях.
Я остановилась, давая Айару возможность усвоить услышанное. Некоторое время император молчал, гордо выпрямившись, – на лице восковая маска, плечи расправлены, руки крепко сжимают подлокотники…
– Что мы получим взамен? – раздался наконец его хриплый голос.
– Жизнь, – ответила просто. – И будущее для вашей вымирающей расы… Будущее, которого сейчас у нее нет.
– Достойная плата, – Айар криво усмехнулся. – Но ты ведь еще не все сказала, не так ли?
– Не все… Саэры созданы для Урхада и с самого начала не могли полноценно здесь существовать. Сва намерена исправить эту безвыходную для вас ситуацию, но для этого в первую очередь надо… изменить саэров.
– Что?!
Оба дваждырожденных, и Крэаз и Айар, как по команде жадно подались вперед.
– Повелителям стихий не место на Эргоре, а вот искусные стихийные маги миру нужны. Да, вы утратите часть своего могущества, но останетесь носителями Света, Тьмы, Воды, Воздуха, Земли, Огня и научитесь легко с ними договариваться. А главное, исчезнет необходимость сбрасывать остатки силы. Сирры не будут больше испытывать боль, страдать и мучиться. К сожалению, магические способности у ваших женщин не появятся, но они ведь давно привыкли к их отсутствию. – Запнулась, собираясь с духом. Сейчас самое важное: – Чтобы помочь саэрам, Верховной прежде всего нужно ослабить их связь со стихиями, а для этого понадобится «благословение Ирна», вашего творца. Вы отдадите богине силу ее брата.
Император не закричал, не вскочил в ярости со стула, даже не шелохнулся – продолжал спокойно сидеть и смотреть поверх моей головы ничего не выражающим взглядом. Но в воздухе разлилось такое напряжение, что захотелось поежиться, как от холода.
– Поймите… – Я в волнении стиснула руки. Как же убедить этих твердолобых, что так будет лучше для всех? – Вы созданы на Урхаде… для Урхада и бесконечно чужды этому миру. Вы же читали дневники, повелитель… Проблемы начались не после заточения Верховной, а гораздо раньше – с первых дней вашего пребывания на Эргоре. И с каждым столетием они только накапливались. Для того чтобы саэры могли полноценно здесь существовать, необходимо изменить саму их природу. Но без силы Ирна, той энергии, что когда-то породила вас, даже Сва, его сестра-близнец, не в состоянии ничего сделать.
Между нами вновь повисла пауза. Неприятная, но все же не такая тягостная и гнетущая, как прежде.
– Мне кажется, Ирн предчувствовал, что вы не приживетесь на Эргоре, – добавила, поколебавшись. Уже от себя. – Они с Верховной общались, и он неплохо представлял себе законы, по которым устроен ее мир. Прощальный дар предназначался не вам, а сестре, чтобы она, впитав эту искру, действительно стала вашей богиней и получила возможность помочь, когда ситуация станет критической. Жаль, она об этом слишком поздно догадалась.
– Если мы откажемся отдавать благословение, нас уничтожат?
Вздрогнула, услышав до боли родной голос. Почему этот вопрос задал не Раиэсс, а Савард? Дал таким образом понять, что разделит судьбу своего народа, какой бы она ни была?
– Верховной достаточно того, что вы признаете ее власть, освободите одаренных и разрешите простолюдинам пользоваться магией. – Перевела взгляд на сиятельного и утонула в бездонных темно-серых глазах. – Она не собирается ни мстить, ни истреблять народ своего брата, но и помощи от нее не ждите. Раньше за сиррами присматривали служительницы богини – именно хранительницы представляли девочек стихиям и потом опекали их всю жизнь. Теперь у нее больше нет жриц, заботиться о ваших женщинах некому. Скажите, вы готовы оставить все как есть? Спокойно жить, зная, что в эту самую минуту в золотом дворце одного из дваждырожденных угасает очередная Вионна?