Стана открыла сразу же, после первого стука, словно все это время провела у двери. Сгребла девочку в охапку, крепко обняла, а потом, немного отстранившись, взволнованно спросила:
– Все хорошо? Господа тебя не заметили?
Летта поморщилась и уже набрала воздуха – явно чтобы сказать какую-то гадость, но, зыркнув исподлобья на мага, сдулась и мрачно пробубнила:
– Никто меня не видел. – И после паузы еле слышно закончила: – К сожалению.
– Благодарю тебя, Лиос, – радостно выдохнула женщина, прижимая дочь к себе.
– Благодарите мэтра Вольпена, – не сдержалась я, – если бы не его помощь, неизвестно, чем бы все закончилось.
– Спасибо, – почтительный поклон в сторону моего спутника. – Вам тоже, нара Варр. – Рассеянный кивок мне, и она снова занялась своей драгоценной пропажей. – Пойдем скорее, у нас еще вязание не закончено. Сейчас звездное плетение покажу, как раз до обеда успеем.
– Нара Хард, – прервала я семейную идиллию, – новый узор – это, конечно, замечательно, но его явно недостаточно.
– О чем это вы? – нервно вскинулась Стана.
– О наказании за провинность. Девочка нарушила запрет, без спросу убежала в парк. Вы что, даже ругать ее не собираетесь?
– Уверена, она и так все поняла. – Мамаша упрямо поджала губы. И откровенно гордясь собой, добавила: – Я никогда не наказываю дочерей.
– А зря, – вырвалось у меня язвительное, – кое-кто здесь давно нуждается в хорошей порке.
Странно, что при подобном подходе к воспитанию у нее Тисса нормальной выросла. Хотя Летта мне сначала тоже милой, непосредственной и доброжелательной показалась, а теперь вон как распоясалась. Не могла же она так быстро измениться? Или это отсутствие твердой отцовской руки сказывается? Насколько я поняла из наших бесед, нар Вит – любящий, но довольно строгий родитель.
– Как вам это только в голову пришло! – воинственно ощетинилась собеседница. – Вот родите собственного ребенка, тогда узнаете…
– У меня нет детей, – прервала я разбушевавшуюся нару, – и неизвестно, появятся ли вообще, но мне не нравится то, что происходит. Не хочу спорить и что-то доказывать, лучше давайте на этом попрощаемся. Тисса скоро поправится, и вы поедете дальше, в Гриаду, но уже без меня. Я найду других попутчиков. Всего хорошего.
Развернулась, сделала несколько шагов, и тут меня догнал ехидный голосок Летты:
– Вы нарочно так говорите, чтобы от нас отвязаться, мы же вам больше не нужны. А сами в Атдоре останетесь. – Изумленно оглянулась. – Что смотрите? Скажете, я не права? Вы ведь времени зря не теряли, присмотрели и себе высокородного. Да не простого – целого наследника рода. Мама думает, вы о нашей Тиске беспокоились. Глупая она. Вы к саэру Теомеру подбирались. Он не такой красивый, как Даниас, зато богатый. И щедрый – вон какие украшения дарил. Ни разу не отказались, все в сумку складывали, я видела, – продолжала плеваться ядом девчонка, некрасиво кривя губы. – А вчера вас полдня не было – в столицу ездили, да? Уже, поди, и дом там купили. И что он в вас нашел, не понимаю. Добились того, о чем мечтали, и больше ни о покойном муже, ни о трауре не вспоминаете. Теперь еще и перед магом хвостом вертите. Надеетесь, что он вас подберет, когда высокородный…
– Летта, – охнула Стана, дернула дочь к себе и зажала ей рот рукой. – Простите, уважаемый мэтр, простите… Девочка не понимает, что болтает, – забормотала она, испуганно отшатываясь от разъяренного мага. – Переволновалась очень…
– Нара Хард, – окликнула я поспешно отступающую женщину. – Вы тоже считаете, что я использовала Тиссу, чтобы обратить на себя внимание саэра Теомера?
– Нет-нет, что вы, разумеется нет, – она замялась, старательно отводя взгляд, – просто вам повезло, так ведь случается…
Все ясно.
Хотя чего ждать от нары, воспитанной в рабском преклонении перед дваждырожденными, если даже Вольпен до недавнего времени рассуждал точно так же? Одинокой молодой вдове, которой в жизни в общем-то ничего уже и не светило, улыбнулась удача – ею заинтересовался полубог. Как говорится, свезло ей, так свезло… просто неописуемо свезло! Однозначно! Кто же в здравом уме от привалившего счастья добровольно откажется? Вот она и цепляется руками и ногами. А что прилюдно нос воротит – так просто цену набивает. Сама же спит и видит, как заживет в новом особняке, купаясь в подарках щедрого любовника. И с магом кокетничает для подстраховки. Вдруг саэр быстро охладеет…
Кстати, о подстраховке.
– Боюсь, сегодняшнее происшествие Летту ничему не научило, – произнесла, хмуро разглядывая мелкую поганку. – А нара Хард с дочерью справиться не способна. К сожалению. Если девочка опять сбежит и начнет докучать гостям, вам, уважаемый мэтр, грозят неприятности.