С восторженным изумлением мой доблестный соратник читал вопросы, подчеркнуто вежливо отвечал и безропотно принимал все поучения. Глаза его сияли, щеки раскраснелись, а на губах играла блаженная улыбка. Он казался совсем мальчишкой – юным адептом, робко, снизу вверх взирающим на великого гуру. Теперь, когда с его лица сползла самоуверенно-снисходительная маска и мужчина перестал изображать высокомерного гада, я вдруг с удивлением поняла, что он еще очень молод. Интересно, сколько ему лет? И давно ли покинул Башню?
«Тот, кто с открытой душой и сердцем внимает наставнику своему, многого достигнет», – наконец удовлетворенно подвела итог владычица, и ее собеседник польщенно склонился.
«Прилежный ученик, – тут же отреагировала Иравит, словно увидела этот почтительный жест, – умеет слушать внимательно…»
– Но делать по-своему, – устав от их взаимных расшаркиваний, выдала я собственную версию.
Книга возмущенно подпрыгнула, а гость укоризненно покачал головой. Да, эти двое поразительно быстро нашли общий язык.
– Мэтр, по-моему, вам пора, – невинно хлопнув ресницами, напомнила новоявленному адепту дневника. – Скоро вечер. Надеюсь, вы не забыли, что должны присутствовать на помолвке и церемонии выбора?
Вольпен досадливо поморщился, и я поняла: как ни смешно, но на самом деле – забыл. Увидел артефакт, и все мысли из головы выветрились. Действительно, как можно думать о какой-то там церемонии, если здесь такая… такой… такое… В общем, чудо!
– Идите, – усмехнулась мягко. – Самое важное мы обсудили, теперь все зависит от вас, мне остается лишь ждать. А Иравит никуда не денется, еще успеете пообщаться.
– Да… – Мужчина нахмурился и моментально подобрался. Восхищенный юноша исчез. Передо мной снова стоял маг – серьезный, сосредоточенный, уверенный в себе. – Я сделаю, как договорились. Не переживайте.
– Не переживай, – поправила твердо. – Окружающим не стоит знать, что наши отношения изменились. Я для вас по-прежнему нара Рина Варр, вдова из Иртея. Вы для меня – уважаемый мэтр, личный маг наследника рода, к которому я обязана обращаться на «вы». Ну а вы, естественно, имеете полное право «тыкать» простолюдинке.
Вольпен коротко кивнул, соглашаясь с моими доводами, попрощался – причем с Иравит отдельно – и отправился по своим делам.
«Трудно отыскать достойного учителя, еще труднее – усердного ученика», – удовлетворенно зашуршав, поведала книга.
– Вы считаете меня плохой ученицей? – прищурилась я подозрительно. Стало почему-то обидно.
«Из самых диких жеребят выходят наилучшие лошади, надо их только как следует выездить», – не задержался с ответом артефакт.
Это что, меня сочли перспективной? Ладно, и на том спасибо.
А страницы продолжали переворачиваться.
«Размышление без знания опасно», – предостерегла следующая строка.
– Согласна, но…
«…но знание без размышления – бесполезно», – закончил дневник и, сочтя тему исчерпанной, беззвучно захлопнулся.
А я занялась тем, что мне сейчас порекомендовали. Вспоминала разговор, реплики Иравит, которые она ловко вплетала в нашу беседу, ее вопросы, ответы мэтра. И думала… думала…
Новоявленный соратник сразу и довольно категорично заявил, что отправляется искать храм вместе со мной. Сопровождать, защищать, помогать жрице, какой бы путь она ни выбрала, – обязанность мага, вошедшего в круг. И он, Вольпен, намерен неукоснительно исполнять свой долг. Так что возражения не принимаются.
Я и не возражала. На душе вдруг стало невероятно спокойно и радостно. Отступило гнетущее чувство одиночества, которое никогда не покидало меня в этом мире. Даже когда я находилась рядом с Савардом, оно не исчезало – просто забивалось в самый дальний угол души и там, свернувшись, дремало в ожидании своего часа. А теперь вот отпустило.
Так что я терпеливо выслушала пылкую речь мэтра, улыбнулась, благодаря и соглашаясь одновременно, а потом спросила о Теомере. Отпустит ли высокородный своего личного мага? Поймет ли, что потерял над ним власть?
Разрешения у хозяина Вольпен спрашивать не собирался и служение ему отныне считал законченным. А вот заметит ли наследник, что одаренный больше ему не подчиняется, точно сказать не мог. Скорее всего, сам саэр ничего не почувствовал и не почувствует, но кровная клятва давалась на родовом артефакте, и в свидетели призывалась сила дваждырожденного. Стихия сразу же ощутила разрыв связи между слугой и господином. Как она себя поведет – сообщит Теомеру или оставит его в неведении, мэтр не брался предугадывать. Не знала об этом и Иравит. В ее время подобного не случалось.