– Кэти… Я скучал… – шептал он бессвязно, и я лишь согласно всхлипывала в ответ.
Впитывала аромат его кожи, вбирала вкус его губ и умирала от счастья. Я тоже скучала. Ужасно. Невыносимо.
– Я предчувствовал, что на балу что-то произойдет… Все эти дни не находил себе места. И сейчас сорвался, бросился сюда. Не думал, зачем, боялся только не успеть… – Фразы прерывались поцелуями, а когда не хватало воздуха и мы размыкали губы, сиятельный снова начинал лихорадочно говорить. – Я нашел тебя, Кэти… Девочка моя, моя Кэти…
«Нашел… – гулко отдалось в голове. – Нашел…»
И через мгновение эхом донеслось откуда-то издалека:
– Рина? Ты готова? Я почти у здания совета.
Вольпен.
Отчаянно преодолевая внутреннее сопротивление, заставила себя отстраниться.
– Кэти?.. – Савард тут же непонимающе нахмурился.
– Отпусти, – поймав его взгляд, выдавила самые страшные в эту минуту слова. – Мне нужно уходить.
– Вот как? – тон мужчины сразу стал резче, холоднее, но рук он не разжал. Наоборот, сдавил так, что стало больно. – И куда же? В поместье Боргов? Ты ведь там скрывалась все это время?
– Нет, – на секунду прикрыла ресницы, собираясь с духом, – я иду в Сэйти Аэрэ.
– Что?!
Ну вот. Так и полагала, что все закончится именно этим вопросом.
– Вард, я знаю, как отыскать Сердце Ночи. И как попасть в храм тоже. – Лукавила, конечно, но сиятельный не должен догадаться, что я собираюсь блуждать где-то в горах. – У меня нет времени все объяснять, поэтому просто поверь. Именно там я получу ответы на свои вопросы, пойму, что делать дальше, а возможно, найду дорогу назад, на Землю.
– Назад… – невесело хмыкнул мужчина. – Ты так мечтаешь от меня избавиться?
– Не от тебя. От Эргора. От империи Ирн. От ваших извращенных законов. От той роли, которая мне здесь уготована. Если бы я могла разделить с тобой жизнь, стать матерью твоих детей, верной спутницей, помощницей, и никаких наид с любовницами – только мы двое, никогда бы тебя не бросила.
– Отказалась бы от своего мира? – недоверчиво прищурился сиятельный. – Осталась бы со мной?
– Не задумываясь. Лучшего мужа я для себя не желаю.
Сказала и поняла – это истинная правда. Да, мы разные. Да, нас слишком многое разделяет. Но мы бы со всем справились, я уверена, если бы…
Если…
– Жена, наида, наложница, – перечислила горько. – Какое бы место я ни заняла, остаются еще два. А значит, рядом с тобой всегда будут другие женщины. Я так долго не вытерплю… Не держи.
– Отпущу – потеряю навсегда, – отозвался он глухо.
– Нет, если остановишь – потеряешь. Я или сломаюсь, или возненавижу тебя рано или поздно.
Савард застыл, потрясенный моими словами.
Подняла руку, нежно провела по его щеке, коснулась губ, разгладила брови. Попросила тихо:
– Позволь мне уйти. – И добавила, обещая себе и ему: – Если появится хоть малейший шанс что-то изменить, я вернусь.
Маловероятно, конечно. Да Савард и не сможет ждать меня вечно. Несколько месяцев, не больше. А потом сила накопится, и ему понадобится наида. Но пусть на эти несколько месяцев с нами останется надежда.
– Даже не зовешь с собой, – хрипло укорил сиятельный, – не просишь проводить. А ведь Сэйти Аэрэ находится высоко в горах. Женщине в одиночку там не выжить.
– Я бы позвала, – вздохнула с сожалением, – но ты саэр. Мы будем бродить годами и не добьемся никакого результата. Перед высокородным Сердце Ночи никогда не откроется. – Помедлила, но все же призналась, хоть и с некоторой опаской: – Не беспокойся, я не одна, меня есть кому защитить.
– И кто он? – Кольцо рук сжалось туже.
– Не ревнуй, не надо, – взмолилась устало. – Это маг, и он мне как брат.
– Как брат, говоришь?.. – подчеркнуто спокойно протянул мужчина и молниеносно перехватил мою ладонь. – Это тоже «братец» нацепил? – Сильные пальцы сомкнулись на запястье, вдавливая в него вдовий браслет. – А родовое кольцо как ему удалось снять?
Надо же, заметил. А я и забыла о надетом поверх рукава украшении.
– Рина, я у бокового подъезда. Ты где?
Вот и Вольпен. Легок на помине.
– Жди, – бросила коротко.
– Встретимся ночью, я все объясню, – произнесла торопливо, обращаясь уже к сиятельному. – А сейчас мне пора. Правда пора… Отпустишь?
– Кэти… – Он судорожно сглотнул, мучительно выталкивая звуки из пересохшего горла. – Кэти…
– Рина, ты… – снова вмешался мэтр.
– Я же сказала, подожди, – воскликнула сердито и похолодела, осознав, что услышала голос мага наяву.
В ту же секунду Савард развернулся, прикрывая меня своим телом. Вынырнула из-за его руки и мысленно застонала. В дверях, вызывающе выпятив подбородок и воинственно сверкая глазами, стоял Вольпен. Только его здесь не хватало.