Шульгин в очередной раз поразил меня способностью проникать в чужие мысли и эмоции. Раньше такое же качество я отметил и у Новикова с Ириной телепатией в чистом виде это явно не было, но высокой степенью эмпатии – безусловно.
– Приношу свои извинения, только ведь сам понимать должен. Прежде чем генерал из тебя получится, следует еще и лейтенантом послужить. Командиру же штурмового взвода далеко не всегда комдив суть своего замысла в деталях излагает. Гораздо чаще – «занять высоту 250, захватить языка и доставить в штаб. После чего стоять на смерть до особого распоряжения...» С лейтенантскими обязанностями ты справился, теперь можно майором побыть.
– А майорам уже больший объем информации по рангу положен...
– Совершенно в точку. Потому я тебе и сообщаю – мятеж, по нашим расчетам, продлится два-три дня, после чего будет с должной степенью решительности подавлен. Что позволит товарищу Троцкому состругать еще один слой своих противников. Нам – тем более. Твоя же задача – окончательно доказать своим друзьям, что ты полностью на их стороне, контролировать их поведение, защищать от непредвиденных случайностей и, когда все закончится, оказаться в числе уцелевшей верхушке заговора. Подлинной верхушки, той, которая проскочит сквозь сито...
– Это что же, программа глубокого внедрения?
– Вряд ли... Нам главное – обозначить цель. Отследить, куда ниточка дальше тянется. А уж кто ей конкретно заниматься будет... Резидентуру «Системы» все равно целиком выкорчевать не удастся, да это и ненужно. Они нам еще пригодятся...
– А жертвы? Вам это взять на себя ответственность за жертвы, которые будет оттого, что вы не пресекли мятеж в корне?
– Нет. Паллиативы всегда опаснее радикальной операции. В конце нашего века появилась опасная тенденция – в страхе перед возможными жертвами как бы поощрять террористов. Они угрожают убить десять заложников, и власти идут на уступки, не задумываясь, что завтра жертв будет в сотню раз больше. Моя позиция другая. Кому не повезло, тому не повезло. Но террорист должен знать, если он убьет заложника, то погибнет в ста случаях из ста. Приставленный к виску жертвы пистолет ничего не значит. Даже наоборот – стреляя в жертву, он не успеет помешать мне выстрелить в него. И уж больше он никого не убьет. Вот так. То же самое насчет провокаций. Принято было считать, что террористические намерения нужно «профилактировать», то есть брать исполнителей до терракта с поличным, заведомо считая, что вина организаторов и инициаторов недоказуема. Соответственно – оставляя их на свободе. Я же, да вообще все мы считаем, что врага можно и нужно спровоцировать на бой, заставить его выйти из окопов и уничтожить в чистом поле...
– Это жестоко...
– Только потому, что тебя перекормили идеями абстрактного гуманизма. Возможная гибель данного (вполне возможно – лично пока ни в чем не виновного человека) застилает тебе перспективу. А чуть – отвлекись – увидишь все иначе. Почему завтрашние тысячи убитых для тебя дешевле одного сейчас?
– Да хотя бы потому, что гибель одного конкретна и очевидна, тех же прочих – пока проблематична. Вообрази себе хирурга, который ампутирует практически здоровую ногу оттого, что сегодняшняя царапина может стать причиной гангрены. Не лучше ли царапину меркурохромом обработать и следить, чтобы осложнения не случилось?
– Ну вот, еще один софист на мою голову... Только времени у меня на софистику больше нет, а тем более – настроения. Короче. Либо ты работаешь, как сказал, либо... – он указал рукой на по-прежнему открытый межпространстенный переход. – Там тихо, спокойно, можно вернуться в Нью-Зиленд, в объятия очаровательной мадемуазель Аллы. Правда, этих... – теперь его большой палец указал вниз, и я поразился вряд ли специально задуманной двусмысленности и определенности жеста. На первый этаж дома он указывал или определял судьбу, как когда-то это делали зрители в римских цирках. Он проследил направление моего взгляда и словно бы сам удивился, как интересно получилось.
– Да, вот именно. Возиться с ними, кроме тебя, будет некому.
Я испытал к Шульгину чувство, близкое к ненависти. Просто и цинично он загнал меня в нравственный тупик.
– Спасибо, Александр Иванович, на добром слове. Ваша взяла. Переходите к постановке боевой задачи... – ответил я с максимально возможной степенью язвительности и подумал, что очень бы мне сейчас пригодился совет отца Григория. И как духовника, и, в еще большей степени, как боевого офицера. Впрочем, он ведь напутствовал меня словами: «Вначале стреляй, потом думай. И будешь жить долго-долго». Весьма христианское напутствие.
Глава 16
Шульгин покинул меня ровно через час, еще раз заверив на прощание, еще раз заверив на прощание, что я нахожусь под практически постоянным присмотром и жизни моей ничего не угрожает. Ну, конечно, кроме неизбежных на море случайностей, впрочем, добавил он, чтобы выглядеть до конца честным.
– На сей раз браслетом я тебя снабдить не могу, они все в разгоне. Так что полагайся на пресловутый «фактор Т». До сих пор он тебя выручал, понадеемся, что и впредь... Но, думаю, воевать тебе не придется. Более того, избегай ввязываться в боевые действия до последней возможности. Надо, чтобы при любом исходе ты остался в ближайших друзьях у этих... А нужные инструкции будут.
Я наконец догадался спросить и об Алле: где она, что с ней?
– В полном порядке. Ей в наши игры пока рано играть, посему работает по основной профессии. Соображают с Ириной и Левашовым, можно ли воспроизвести на основе ее данных и нашей техники «фактор», да заодно убедиться в достоверности «островного эксперимента»... Слишком много там непонятного и подозрительного...
Я малость оторопел. Мы же договаривались с Аллой... Каким же образом?..
– Строго добровольно, – успокоил меня Шульгин, – строго добровольно. Она сама обратилась к Ирине, сказала, что не находит себе места, должна или понять, что произошло на самом деле, или...
Одним словом, если все подтвердиться, перспективы могут открыться самые неожиданные. И для нашего здешнего дела, и для ваших дел там.
– А что значит – много подозрительного ты что, мне не веришь, или же Алле?