Стефан слушал, кивал, но не мог дать обещаний. Ведь был одна деталь, которую командир полка не знал. Краус выдвинулась сама, а не под давлением. Легерфорду просто повезло, что Герта получила ложный донос о его смерти. Хотя целым немец и не остался, множество бинтов продолжало обвязывать его тело, а правый глаз закрывала повязка. Максимов уже успел попросить разрешение у Стефана, обратиться к Белле за помощью в удаление остатков.
Лейтенант Максимов всё-таки стал начальником медицины. Триаль погиб по глупости, когда попытался бежать из расположения полевого госпиталя. Что его сподвигло неизвестно, но причину смерти выяснять не пришлось. Воронка от снаряда была более чем красноречива. Правда некоторые доброхоты уже успели анонимно сообщить Стефану, что Максимов имел разговор с Триалем до боя, и был француз после него бледным до крайности. Лиис предпочёл отмахнуться от этих доносов, ведь более подготовленного офицера всё равно не было.
И будто мало было проблем Лиис, в городе обосновался наблюдатель от Пекоро. Который, казалось, поставил себе задачу довести до белого каления наёмников. Иного объяснения наглого поведения данного субъекта Стефан не видел. Вот и сегодня едва молодой аристократ «развёл в стороны» своих людей, Оресто Пекоро заявился на собрание.
- Вообще-то мы не приветствуем посторонних на военных собраниях.
- А я наблюдатель от моей семьи! Направленный для поддержания порядка в мятежном городе. И меня совершенно не устраивает то как вы выполняете свои обязательство. Ваши дуболомы подменяют собой местную администрацию, а не приводят её к покорности. Я молчу про возвращающееся населения, которое не испытывает должного пиетета к моему роду. Да что говорить, вы до сих пор не вывесили знамёна моей семьи!
Стефан пожалел, что его визави до сих пор не здесь. Филип не стал бы заморачиваться с политесами и просто бы выбил дух из обнаглевшего заказчика.
- Прошу заметить сеньор Пекоро, что даже спустя две недели в город так и не прибыла оккупационная администрация.
- Она официальная. - Оресто сморщился от слова «оккупационная»: - И они скоро будут.
- Пусть так, но пока эти люди не прибудут, мои люди продолжат взаимодействовать с местными чиновниками. А знамёна ваши люди смогут вывесить, когда согласятся встать рядом с ними караулами. Они готовы? Или предпочту пожить подольше?
Оресто покраснел. Явно захотел высказать многое, но ситуацию от дальнейшего накаливания спас грифонец, который выступил вперёд и невзначай приоткрыл кобуру с револьвером. Разошлись, так показалось. Но именно в момент, когда Пекоро уже приблизился к дверям, они открылись и внутрь вошла Изабелла. Случайность? Глупый порыв? А может вера в безнаказанность?
- Оооо, кажется вы всё-таки знаете, что такое гостеприимство. Так красавица ты идёшь со мной!
В другое время попытку себя схватить закончилась для молодого идиота сломанным запястьем. Но Изабелла находилась в полусонном состоянии и восприняла схватившую её руку за помощь одного из людей Стефана. Из-за чего сделала первый шаг прежде чем осознала. А осознав попыталась вырваться и немедленно заработала пощечину от взбесившегося Пекоро. От сворачивания шеи Оресто спасла только его сила, которая выдержала удар кулака заряженного «Импульсом».
- Дуэль. - Стефан был удивительно спокоен внешне. И с трудом удерживал не только себя, но Беллу от немедленной расправы.
- Я готов принести... ну хорошо... тварь подзаборная. Слышал, я про твой род. Пятьсот лет. Некоторые семьи простолюдины и то более древнюю родословную имеют. Завтра у порта. Там я тебя и утоплю.
Пекоро провожали взглядами, что были наполнены ненавистью.
- Ещё посмотрим, кто кого утопит.
***
Поединок прошёл скучно, но при большом скоплении народа. Пусть Пекоро и перешёл в режим безумной овцы. Пусть и смог погонять ослабленного Стефана, но итог оказался предрешён. Лиис пошёл на риск и приняв удар в грудь, схватил руку и вывернув её, воткнул нож прямо в глаз своему противнику. Магическое усиление не защитило голову от такого удара. Грифонцы сидел мертвенно-бледными от такого зрелища, но Стефан уже не обращал внимания, ведь на горизонте показался величественный корабль под очень примечательным знаменем черного лебедя на белом фоне.