- Вот что значит не уметь выбирать презервативы, - поддел ее он.
- Это здесь при чем? - стала пунцовой девушка. - Я вообще не ей их покупала!
- Да ладно, ладно, я просто пошутил! - примирительно сказал Стивен. - Приходите сегодня в двадцать часов к началу сосновой аллеи, и я принесу вам этот тест. Что-то еще нужно?
- Нет, спасибо. Теста вполне достаточно.
В восемь вечера она пришла в условленное место, но Стивена там не было. Она прислонилась спиной к фонарному столбу и стала его ждать. Моросил мелкий противный дождь. Сначала он не доставлял Юлиане никаких неудобств, но уже через десять минут ее волосы превратились в слипшиеся пучки, по которым на плечи непрерывно стекали холодные ручейки. Тонкое пальто отсырело, стало неприятно-тяжелым.
Дрожа от холода, девушка посмотрела на часы: прошло двадцать минут. Она забеспокоилась: Стивен был пунктуальным человеком. Вдруг с ним что-то случилось? Дозвониться до него тоже не получилось - его телефон был выключен. Немного поколебавшись, Юлиана решила сходить к нему домой.
Она приблизилась к его жилищу и увидела в окне его силуэт. Легкие шторы позволяли довольно хорошо рассмотреть происходящее в комнате. Осторожно подкравшись к окну, Юлиана заглянула в него и отпрянула от неожиданности. На том самом диване, где они с Вэнсом целовались, сидел Карминский.
- Вы хоть представляете себе, где она сейчас и чем занимается?
- сердито спросил он Стивена.
- Примерно - да, - уныло ответил тот, надеясь, что девушка не ждет его до сих пор на продуваемой всеми ветрами аллее, а вернулась к себе. Жнец нагрянул к нему так неожиданно, что он даже не успел предупредить ее о том, что не придет. А отправлять ей сообщения в присутствии своего грозного гостя он опасался.
- Примерно, говорите? А вот я почти не сомневаюсь, что она на очередной оргии со своими никчемными дружками!
В голосе Вэнса прозвучало неподдельное изумление.
- Оргии?! Юлиана?
Услышав свое имя, девушка вцепилась руками в шершавый кирпичный подоконник.
- Да вы, верно, шутите? - теперь уже оскорбленно произнес социолог. - С чего вы это взяли?
- Да с того, что она чуть ли не каждый вечер ходит со своей проклятущей Викторией в подвал, где собирается разное отребье!
- Ну и что с того, что она общается с другими студентами? Это ведь не запрещено, и к тому же совершенно нормально! - возразил Стив. - Разве вы во время учебы ни с кем не водились?
- Вы считаете это нормальным? - взорвался Жнец. - Нормально, когда шестнадцатилетняя шлюшка покупает штук сорок презервативов и бежит с ними к своим дружкам? А судя по голосам там было не меньше четырех человек! Угадайте, чем они там занимаются?
От такой трактовки их времяпрепровождения Делайн похолодела. Хотя, что еще он мог подумать? Любой решил бы то же самое. Но как он узнал про злополучные кондомы? Неужели Стивен рассказал ему?
- Откуда вы знаете про презервативы? - озвучил ее вопрос социолог, словно сосканировав мысли с ее головы.
- Сам видел, как она их покупала! Целый спектакль в аптеке устроила! Позорище!
С губ девушки слетел сдавленный вскрик. Неужели тот мужчина в светлом плаще и был Карминский? То-то его фигура показалась ей знакомой! Но тогда она отмела это предположение как абсолютно нереальное, и зря. К счастью, ее восклицания никто из мужчин не услышал, и она снова прижалась к стене как можно ближе к окну.
Вспомнив перемежаемый рыданиями рассказ Юлианы, теперь подтвержденный Жнецом, Стивен усмехнулся.
- Чего вы ухмыляетесь? - пробурчал инкатор. - Мы с вами упустили доверенную нам королем девчонку, позволили ей превратиться в невесть что! И вам от этого смешно?
Вэнс опустил голову. Длинная черная прядь соскользнула ему на лицо, скрывая его очередную улыбку.
- Эдмунд, а вам не приходит в голову, что ее попросили сделать эту покупку, и лично она не имеет к ним никакого отношения? - спросил он.
- Скажите еще, будто она думала, что это воздушные шарики, и хотела украсить ими зал перед началом бала! - хмыкнул Карминский. - Если она покупала их не для себя, то для кого?
- Для меня, - резко заявил Стивен.
- Для вас? - опешил инкатор. - Вы соображаете, что говорите?
- Да, для меня. У меня в тот вечер намечалась встреча с одной из учительниц, а вырваться в город я не мог. Вот я и попросил Юлиану купить их для меня, а взамен пообещал дополнительно позаниматься с ее подругой. Вы же ее знаете лучше меня - ради друзей она на все пойдет!