- И вы решили через них купить ее расположение? Вам настолько не терпится насладиться ее прелестями?
"Пожалуйста, скажи ему, что это не так!" - мысленно взмолилась Юлиана.
- Вы прекрасно знаете, что меня прислали сюда именно для того, чтобы я вскружил ей голову! - неприязненно проговорил Вэнс.
Девушке показалось, что она с разбега ударилась о бетонную стену, а теперь падала в пустоту, не зная, за что зацепиться. Этот чужой отстраненный голос принадлежал Стивену, но ведь он не мог произносить такие ужасные слова! Наверное, она просто бредит!
- Да знаю! - неохотно подтвердил Карминский. - И это отвратительно! Ей учиться надо, а не под мужиков ложиться!
- А вот это уже не нам решать! - холодно отозвался Вэнс. - Я лишь выполняю то, за что мне заплатили, и это поручение нравится мне все больше и больше!
В голове Юлианы зашумело. Перед глазами все поплыло. Все ее существо воспротивилось услышанному. Значит, все его нежные слова и чувства обман? И на самом деле он выполняет чье-то поручение переспать с ней? Но кто дал ему такое поручение и, главное, зачем? Она зажала рот руками, душа рвущийся из горла крик, и бегом бросилась прочь от дома.
Звук ее шагов проник сквозь стекло и Вэнс метнулся к окну. Увидев мелькнувшее в темноте светлое пальто, он в отчаянии стукнул кулаком по подоконнику.
- Черт! Она все это слышала!
Губы Карминского растянула змеиная улыбка.
-Тогда я в восторге! Теперь я хоть насчет вас могу быть спокоен - вы больше не помешаете мне лепить из этой малышки совершенную машину правосудия. А она такой станет, будьте уверены, задатков у нее - хоть отбавляй! Вот только дури у нее чуток поубавлю, и все будет превосходно!
- И не мечтайте! – отрубил Стивен. - Сейчас я найду ее, и все ей объясню! Увидите, она простит меня! Я выпрошу у короля разрешение на брак с ней, и через год- другой позову вас на крестины!
- Да ну-у? - с сомнением протянул инкатор. - Что-то плохо представляю Юлиану в виде домашней клушки, квохчушей над выводком детишек. Ей суждена более завидная участь. Спорим, что у вас нет ни малейшего шанса вернуть ее? Она на редкость требовательна в вопросах доверия, потому что сама предельно честна с другими. Поверьте, я знаю эту идеалистку гораздо лучше, чем вы. Но можете попытаться, - злорадно ухмыльнулся он. - Вы ведь давно не получали от ворот поворот, мм?
Вэнсу очень хотелось нагрубить ему, но он только махнул рукой и бросился вдогонку за девушкой.
Карминский уселся на диване поудобней, с твердым намерением дождаться развязки любовной драмы.
- Беги, беги, - пробормотал он себе под нос. - И помни: у поля больше шансов остаться в ливень сухим, чем у тебя выпросить у нее прощения! Герцогиню он хотел заполучить... Хех, мечтатель!
***
Обо что-то споткнувшись в темноте, Юлиана со всего маху упала на дорожку и заойкала от острой боли в коленке. Некоторое время она не могла даже пошевелить ногой. Так и осталась сидеть на холодной земле, вдобавок к дождю орошая ее слезами. Держать душевную боль в себе не было сил, и она скорчилась, завыла.
Чьи-то сильные руки подхватили ее, подняли, и она увидела искаженное виной лицо Стивена.
- Я услышал твои шаги, когда ты убегала... Пожалуйста, выслушай меня!
Девушка забилась в его руках, вырываясь. Он чуть не упал, пытаясь сохранить равновесие:
- Не вырывайся, я могу уронить тебя, - уговаривал Вэнс, но она удвоила усилия. Сейчас ей было абсолютно все равно с какой высоты она может грохнуться на землю, и чем это может для нее кончиться. Мужчина устал от борьбы и сел на корточки, удерживая ее на коленях.
- Оставьте меня в покое! - отталкивая его, прошипела она. - Уйдите, и дайте мне жить своей жизнью! Или вам перед этим обязательно надо меня обесчестить?
- Юлиана, любовь моя, все совсем не так, - торопился объясниться с ней Стивен, прижимая ее к себе. - Да, меня наняли именно для этого, но потом я понял, что не смогу выполнить этого поручения! Разве ты не заметила, что сначала я вел себя с тобой совсем иначе, гораздо развязней, чем сейчас?
Она промолчала, продолжая вырываться изо всех сил.
- Общаясь с тобой, я понял, что ты - редкое сокровище, и достойна только уважения и настоящей любви. Прошу, поверь мне!
- Я не могу верить человеку, которому заплатили за то, чтобы он бессовестно лгал мне!
- Я это исправлю, обещаю! Верну полученные за свою подлость деньги, и мы начнем все сначала! Только прости меня!
Юлиана замерла, вглядываясь в темноте в его лицо.