Он вышел на середину комнаты и, словно дирижер, взмахнул руками.
- Коротко расскажу сюжет нашей пьесы. Вам, леди, - обратился он к плачущей от безысходности Блэр, - в ней отводится главная роль. Эти не слишком порядочные и еще менее человечные молодые люди будут помогать вам. Что касается вас, моя будущая коллега, то вам, учитывая ваше привилегированное положение, достается роль наблюдателя. Впрочем, как и мне. Надеюсь, вам доставит удовольствие моя маленькая постановка. Сразу предупреждаю всех участников этой драмы - не вздумайте дурить! Стрелять буду без предупреждения. - Он обвел всех тяжелым взглядом и продолжил: - А теперь я, как хороший режиссер, объясню вам ваши роли. Но сначала хочу сделать небольшой экскурс в прошлое наших милых мальчиков. Этим летом они, допившись до беспамятства, возвращались с вечеринки на автомобиле мистера Кэйна и по дороге сбили девушку. Они нашли ее весьма миловидной и, вместо того, чтобы доставить ее в больницу, решили немного позабавиться с ней. Но слегка перестарались, и бедняжка умерла. Ну что поделаешь, бывает! Человеческий организм не все может выдержать, правда, парни?
Кэйн хихикнул и облизнул испачканный в порошке палец.
- Совершенно случайно мне стали известны обстоятельства гибели бедной девушки - а она и правда была бедна, к тому же сирота. До нее никому не было дела, поэтому полиция не слишком старалась найти виновников этого происшествия. Так получилось, что я стал единственным хранителем тайны этих повес.
Карминский подошел к боявшейся пошевелиться Виктории и заправил ей за ухо выбившуюся из прически прядь.
- Я передаю вас в опытные руки, мисс Блэр! Вы должны ценить это. И так как я не могу причинить вреда нашей маленькой герцогине, то предназначенную ей долю мучений тоже перенесете вы, - потрепав девушку по плечу, оповестил он. - Это же так по-дружески - делить на двоих радости и горести!
Из широко раскрытых от страха глаз Виктории покатились крупные слезы.
- Ну, не плачьте! - нежно вытирая слезы с ее лица шелковым платком, проворковал инкатор и кивнул на нетерпеливо переминающихся в ожидании его приказов студентов. - Приберегите свои слезы для них! Ребятки, она ваша! Можете делать с ней все, что только захотите!
Несмотря на разрешение Карминского, парни все же не решались начинать.
- Эх, да что ж за поколение? - с досадой вздохнул он. - Разве так должны вести себя мужчины в присутствии красивых девушек? Идите и воплотите в жизнь свои самые извращенные фантазии!
Повторять команду ему не пришлось: в следующую минуту разгоряченные пентакрином студенты сорвали с закричавшей Виктории одежду и отволокли ее на диван. Юлиана рванулась к отчаянно отбивавшейся от насильников подруге, но Жнец удержал ее. Он оказался поразительно сильным для человека своего возраста и телосложения. Извернувшись, девушка изо всех сил укусила его за плечо. Ответная увесистая оплеуха чуть не свернула ей шею.
- Пожалуйста, смилуйтесь, - рыдая, взмолилась она. - Отпустите Вики! Она ведь совершенно ни в чем не виновата! Терзайте меня, убейте меня - все равно никто об этом не узнает, даже король! Вы ведь ненавидите меня, а не ее, на мне и вымещайте свою ненависть!
Крик Тори нарастал, сводя Юлиану с ума.
- Боже, как можно быть таким жестоким? - пытаясь вырваться, в отчаянии прокричала она. - Отпустите ее! Отпустите!!!
В эту минуту в дверь дома снова требовательно забарабанили.
- Да что ж за день такой?! - возмутился раздосадованный очередным вторжением Жнец.
- Немедленно открывайте, или я сейчас выломаю дверь! - прокричал с улицы взрослый мужской голос.
- Хорошо, мы тебе откроем! - сквозь зубы процедил инкатор и резко разжал удерживающие Юлиану руки. Не удержав равновесия, она упала на поли стала громко звать на помощь.
Жнец подошел к одному из насильников и, отвесив ему звонкую оплеуху, оторвал от распластанной на диване жертвы.
- Иди открой!
- Отстань! - оттолкнул его плохо соображающий от дурмана Тим и снова потянулся к Тори.
Чтобы привести его в чувство, инкатор несколько раз ударил его по лицу, а потом брызнул ему в нос каким-то спреем.
Раздался мощный удар в дверь. По-видимому, ее пытались выломать.