- Не бойся! Не смей бояться! - уговаривала она себя, вставая на ватные то ли от усталости, то ли от снедающей ее тревоги ноги. Только тут до нее дошло, что в комнате стоит жуткая холодина и за шторами почти темно.
"Странно, если еще темно, то почему звонит будильник?" - подумала она.
Однако часы показывали восьмой час, а значит, должно было быть светло. Отдернув здоровой рукой штору, Юлиана поняла, в чем дело. С наружной стороны дома к выбитому окну были прислонены большие куски ДСП.
"Наверное, это сделал Нортон, чтобы хоть как-то защитить меня от ветра", - с благодарностью подумала она и стала переодеваться. Без пятнадцати восемь она без сил опустилась на кровать. Жутко хотелось выпить чаю, а лучше кофе, но девушка не рискнула. Вдруг Карминский, увидев, что его жертва свободна, решить возобновить пытку? Уж лучше совсем не пить, разве что пару глотков воды.
Встав с кровати, она подошла к графину, стараясь унять бившую тело дрожь. Без десяти... Что же говорить Жнецу? Как не подвести Эндрю под удар? А может, ему наплести что...
Додумать она не успела: звук поворачивающегося в замке ключа разом выветрил из ее головы все мысли. Сердце заколотилось так, словно поставило себе целью во что бы то ни стало вырваться из грудной клетки.
Дверь открылась. В первую секунду Карминский даже слегка оторопел, не обнаружив жертвы на прежнем месте.
- Вот так, так! Кто здесь был? - поинтересовался он, кивая на болтавшийся на трубе обрывок цепи.
Юлиана промолчала.
- Не хочешь говорить? - сощурился он. - Ничего! У меня всегда есть средство сделать человека общительным!
- Этот человек не опасен для вас! - воскликнула она. - Он думает, что меня преследует кто-то из оставшихся в живых насильников, и я не стала его в этом разубеждать!
- И он удовлетворился твоими объяснениями и просто так ушел? - недоверчиво осведомился Жнец. - Даже не подумав вызвать полицию? Ты меня за дурака держишь?
- Я сказала, что попрошу о помощи вас. Ему этого оказалось достаточно.
- Меня? - Откинув голову, инкатор расхохотался. - Значит, я должен помочь тебе избавиться от себя? Какой остроумный ход! Мда...
Он подошел к окну, осмотрел закрывающие оконный проем листы ДСП, зачем-то потрогал торчащие из рамы осколки стекла. Пожевав губами, на всякий случай спросил:
- Имени своего скромного и по-детски доверчивого спасителя ты назвать мне, конечно, не хочешь?
Отрицательно покачав головой, Юлиана опустила глаза.
- Хорошо, настаивать не буду. Вообще-то, я сегодня хотел дать тебе выходной, но раз ты и без моего дозволения выспалась и отдохнула, то планы можно и поменять. Поехали на учебу!
Кровь герцогини превратилась в эссенцию обездвиживающего страха. Что ее ждет сегодня? Пытки, чья-то смерть?
- Чего ждешь? - буркнул Карминский. - Идем. Хотя стой! Перчатки есть? Надень!
Вытащив из шкафа пару тонких кожаных перчаток, она, сцепив зубы от боли, натянула их и вышла из дома вслед за учителем. Он обошел дом и стал рассматривать выбитое окно и следы под ним.
- Я думал, что избавил тебя от всех дружков из этой выгребной ямы, называемой университетом. Оказывается, нет... Ну, и на старуху бывает проруха...
Неподалеку от домика копошился пожилой седоусый дворник - сгребал в кучу опавшие, терпко пахнущие осенью листья.
- Эй ты, иди сюда! - крикнул ему инкатор.
Дворник тут же бросил свое неблагодарное занятие и подбежал к нему.
- Ты видел это безобразие? - указав на разбитое стекло, гневно спросил Жнец. - Почему на территории престижного учебного заведения происходят такие вещи? Куда смотрит ваша чертова охрана?
- Милорд, простите! Я не знаю... Я еще этого не видел... я сейчас... - испуганно забормотал уборщик.
- Ты сейчас вызовешь стекольщика и сварщика. Приведете окна в порядок и приварите к ним решетки. Я хочу быть совершенно уверен, что к герцогине больше никто не вломится, пока охрана просиживает штаны в дежурке!
- Помилуйте, я всего лишь дворник!
- Ты бездельник! Бегом за мастерами, и если к нашему возвращению мне что-то не понравится - шкуру со всех спущу! Идем, девочка.
При упоминании о решетках у Юлианы взмокли ладони. Теперь ее дом точно станет для нее тюрьмой.
- Куда мы сегодня поедем? - забираясь в утробу инкаторского "Кольбера" спросила она.
По лицу Жнеца скользнула коварная улыбка.
- Хотел тебе сделать сюрприз, но раз ты такая любопытная, так и быть, скажу сейчас. Мы едем играть! Я вдруг подумал, что в последнее время у тебя совсем не было развлечений, вот ты и ведешь себя как капризный ребенок. А как известно, чтобы отвлечь ребенка от чего-то плохого, нужно с ним поиграть. Обещаю, сегодня ты получишь массу эмоций!