На следующее утро Юлиана на занятие не явилась. Ее телефон тоже не отвечал. Теша себя надеждой, что она покончила с собой, Карминский поспешил к ней домой.
Она открыла ему почти сразу. Его проницательный взгляд быстро обежал ее с головы до ног, подмечая домашнее платье вместо мундира, непримиримый взгляд и сузившиеся в точки зрачки.
- Даю тебе три минуты, чтобы переодеться, после чего мы едем в инкаторию, - бросил он.
- Никуда я с вами не поеду! – отрезала Юлиана. - Уходите!
От такой решительной отповеди Карминский даже опешил.
- Серьезно? Боюсь, ты плохо понимаешь, что тебя в этом случае ждет! У тебя осталось полторы минуты на переодевание, иначе…
- Иначе что?
- Иначе я переодену тебя сам! – пригрозил он.
Она безразлично пожала плечами и указала рукой в сторону валявшейся на полу темной кучки. Старый инкатор прищурил потерявшие былую остроту зрения глаза и понял, что это груда лоскутков, в которую его ученица превратила свои мундиры. Резко дернув девочку на себя, он прошипел:
- Да что ты себе позволяешь, маленькая дрянь?! Зачем ты это сделала?
- Потому что мне они больше не пригодятся! – огрызнулась она. Как ни хотелось Карминскому избить ее за этот поступок, он сдержал себя.
- Значит, бунт… - пробормотал он, выдвигая себе стул из-за стола.
- Ладно… Что-что, а бунты подавлять я умею! Глупая... Не жалко тебе себя совсем… Ты же понимаешь, что через пару дней станешь послушней рабыни?
Внутренности Юлианы болезненно сжались от его угрозы, но она не уступила своему малодушному желанию сдаться.
- Понимаю, - вместо этого ответила она. – Только что вам это даст? Из рабыни инкатора не получится!
Карминский усмехнулся.
- Сообразительная малышка! За это я даже на время забуду как ты меня бесишь и поговорю с тобой по-человечески. Да ты не стой, садись, вредительница мелкая, - еще раз глянув на сизую гору лохмотьев, предложил он. - Скажи, зачем ты меня злишь? Ведь ты уже не раз убедилась, что я слов на ветер не бросаю...
- Вы можете делать все, что вам заблагорассудится. Я своего решения не изменю, - твердо сказала она.
- Даже если?..
- Даже если вы убьете всех тех, кто мне был дорог, как сделали это с Эндрю. Мне все равно. Я больше не хочу быть слабой! А теперь уходите!
Инкатор озадаченно нахмурился.
- Вижу, у тебя еще наркоз не выветрился. Позже поговорим, - пробормотал он и ушел.
Юлиана заперла за ним дверь и прислонилась к ней спиной. Хорошо, сейчас ей удалось его выпроводить, но что будет потом? Насчет того, что судьба друзей ей безразлична, она, конечно блефовала. Но, кажется, он ей поверил. Вероятно из-за ее тусклого равнодушного голоса. Вид покалеченного Нортона настолько оглушил ее, что она даже шевелилась с трудом.
Она ничком легла на кровать и стала размышлять, что ее ждет. Допустим, случится невероятное, и она отстоит свое право бросить эту ужасную учебу. Что тогда? Оберон ей этого не простит и наверняка вышвырнет из академии. И тогда ей придется вернуться к отцу, который тоже будет в ярости из-за ее поступка. Раньше Юлиана сильно боялась его, но теперь, в сравнении с Карминским, он казался ей милым безобидным ворчуном. Скорей всего он лишит ее наследства - мачеха давно об этом мечтает, и отправит в очередную закрытую школу. А потом? Ведь ей уже шестнадцать, и через два года ее ждет взрослая жизнь, к которой она совершенно не приспособлена.
Был и другой вариант - король с инкатором найдут способ заставить ее учиться, но тогда ей тоже очень будут нужны деньги на побег. Горький опыт научил ее, что с пустыми руками в бега бросаться слишком рискованно. Но где брать деньги, если она ничего не умеет?
Юлиана потерлась лбом о покрывало, будто пытаясь смести окутывающую голову паутину страха перед будущим.
- Безвыходных положений не бывает! - неуверенно утешила она себя и поплелась на кухню варить кофе. Поставив перед собой огромную, дразняще пахнущую чашку, она села за компьютер и стала прикидывать, как можно заработать в ее случае. Вечерние подработки в университете отпадали - с ее титулом и близко не подпустят к уборке, да и заработать можно в лучшем случае на средненькую обувь. На такую сумму не проживешь. Может, попробовать интернет-заработок?
Решив, что других вариантов добыть деньги у нее все равно нет, она списалась со знакомым студентом-хакером и попросила его засекретить адрес ее компьютера. Симпатизирующий ей паренек пообещал, что ее серфинг в сети, после того, как он закончит, смогут отследить только спецслужбы, задайся они такой целью.