Лума шла быстро, словно вокруг было светло, как днем. "Наверное, у нее и для этого имеется какой-нибудь амулет", — подумала Райяна. Дневные светлые оборотни обычно плохо видят в сумерках и темноте, а тут даже темным оборотням не хватало света — пепельников на стенах здесь было еще меньше, чем в темнице, где они все же давали чахло-болезненный свет, видимо, подпитываясь от пленников.
В тишине подземелья стало слышно, как дышит Лума, — она явно устала, но продолжала спешить вперед, куда-то поворачивала, уверенно выбирая путь.
— Позволь понести тебя, тетушка, — уважительно обратился к ней Фер.
Лума остановилась, вздохнула, признавая, что былая резвость осталась в прошлом, и перекинулась. Фер принял зайчиху на спину, и она продолжила указывать дорогу, мысленно командуя на поворотах: прямо, влево, вправо. Так они шли, почти бежали, около получаса.
Лума неожиданно заволновалась, спрыгнула с медвежьей спины и снова вернула себе человеческий облик. Райяна бросила быстрый взгляд по сторонам. Здесь уже не было той давящей тяжести, которая ощущалась в оставленной части подземелья, превращенной в темницу, да и пепельники росли хоть и не особо густо, но зато имели здоровый вид, переливаясь чистыми цветами, а не мутными, болотными.
— Доброго здравия тебе, — Лума поклонилась кому-то, показавшемуся впереди в полутемном проходе.
Райяна снова уверилась, что зайчиха каким-то образом усилила свое зрение, потому что кроме нее еще никто ничего и никого не видел. Слова Лумы будто оживили сумеречную пустоту и оттуда показалась гиена. Талиса вздрогнула и попятилась, двое других пленников, предназначенных на корм будущим мракам, тоже.
— Не бойся, — шепнула Талисе Райяна. — Это, должно быть, шаманка.
— Все равно страшно… — едва слышно откликнулась белка. — Говорят, она…
— Меньше слушай всяких, — дернула плечом волчица.
— И тебе здравствовать долгие годы, — ответила гиена и приняла человеческий облик.
Она оказалась немолодой, но крепкой женщиной, с седыми прядями в темных волосах, забранных в хвост, с прямой спиной и пронзительным, как и у всех шаманок, взглядом.
— Не бойтесь, я не кусаюсь, — усмехнулась она, глядя в испуганные глаза Талисы.
Подошла, коснулась кончиками пальцев грубого браслета на тонком запястье девушки, и металл будто рассыпался в прах. Талиса поклонилась шаманке, а та уже избавляла от ограничителя Фера. На медведе был ошейник, не позволяющий ему вернуть человеческий облик, его шаманка тоже уничтожила. На Тьере ограничителей не было.
— Идем, — сказала она. — Я надеюсь, что ТашНорШера нам поможет. Иначе… у нас нет шансов. Отступник отправит по вашим следам норенгов. Скоро. Уже скоро, — глаза Тайры сверкнули, она развернулась и пошла вперед, замирая на развилках, шевеля беззвучно губами, поднимая руки, будто взывая к божеству.
Остальные последовали за ней, настолько потрясенные этим заявлением, что даже ни о чем не спросили.
— Кто это — ТашНорШера? — спустя несколько поворотов тихо спросила у Лумы Райяна.
— Это норенга. Тайра знает ее. Она может помочь, — прошептала зайчиха.
— А Полина и Верен, они спаслись?
Лума вздохнула.
— Тогда от Отступника ушли, не догнал он их, точно знаю. Но у него ловушек-то много… Я слыхала недавно совсем, что в Райтарском лесу они. От мраков отбились. Но там, под лесом, норенги ходят. Те, что Отступнику подчиняются. Могут их поймать… — Лума озабоченно покачала головой.
— Чего они там забыли? — удивилась Райяна. — Давно улететь надо было. Неужели из-за этого енота там бродят?
Лума снова вздохнула и ничего не ответила.
Прошло совсем немного времени, и Тайра остановилась, развернувшись лицом к тем, кто следовал за ней.
— Они идут за нами, — глухо проговорила шаманка. — Я чую норенгов. Они порабощены Отступником и потому не так сильны, как свободные норенги, но на нас их силы хватит. У норенгов очень мощная магия земли. Бежим, — Тайра перекинулась в гиену. Райяна, Талиса, Фер и Тьер последовали ее примеру. Белка запрыгнула на спину волчице, но бывшие сокамерники Фера и Тьера были обычными людьми.
Фер подставил спину мальчишке, а Тьер, сначала ставший росомахой, лишь немного превышающей по размеру обычное животное, нагнул голову, раздул бока и увеличился в размере, став немногим меньше Фера. Райяна знала, что некоторые оборотни, если они очень сильны, а их зверь невелик, могут провернуть подобное, но видела это впервые. Тьер ткнулся мордой в живот девушки, и та нерешительно попыталась забраться ему на спину.