— До этого момента, — снова закричала Дафни. — Джастин, ты герой.
— Совершенно верно, — вдруг раздался прямо над ними красивый мелодичный голос. Джастин медленно обернулся, чтобы увидеть ослепительную улыбку Мелани Маркус. Рядом с ней стояли Брайан, Бен и Майкл. Последний смерил Джастина презрительным взглядом, после чего встал по левую руку от лидера Отваги. Мелани с удовольствием цеплялась за локоть Брайана.
— Это было впечатляюще.
Джастин застыл, как статуя, не сводя глаз с этой женщины. Улыбка совершенно не коснулась ее холодных карих глаз. Она внимательно разглядывала Джастина, перед тем как заявить:
— Я знаю тебя. Ты сын Крейга Тейлора! — Джастин почти физически ощутил, как напрягся Брайан. — Первый раз вижу, чтобы Смиренный перешел в Отвагу и показал такой отличный результат в одном из самых сложных испытаний.
— Джастин хороший ученик, — произнес Бен, шокируя Джастина тем, что знает его имя. — Он удивит нас еще не раз, верно, Брайан?
— Верно, — тихо согласился Брайан, не глядя на Джастина. — Но впереди еще много сложностей.
— Конечно, — кивнула Мелани Маркус, касаясь свободной ладонью щеки Джастина. Тот усилием воли не отшатнулся, а удержал себя на месте. — Такой красивый молодой человек. И очень талантливый. Буду с нетерпением ждать следующей встречи с тобой.
Джастин натянуто улыбнулся, не доверяя собственному голосу, и вся четверка пошла дальше, оставляя Джастина почти на грани истерики.
— Ну ничего себе, — выдохнул молчавший до этой поры Эммет. — Видел, как Брайан и Бен вьются около нее? Точно затевают что-то!
Дафни прошептала что-то неопределенное и изо всех сил вцепилась в руку Джастина, в то время как тот еле дышал, совершенно не понимая, почему Брайан еще не разоблачил его. Какую игру ведет этот человек? Какова его цель?
========== Глава 7 ==========
***
Вечером, когда все праздновали успешное завершение первого испытания, Джастин решил прогуляться. Невероятное напряжение, в котором он пребывал последние сутки, грозилось вырваться наружу, поэтому он не придумал ничего лучше, как выпустить его посредством боли.
Брайана он больше не видел. После того, как они с Беном куда-то ушли за Мелани Маркус, никто из старших Отважных больше не появлялся. Даже Майкла не было видно. Рекруты оказались предоставлены самим себе и смогли наконец-то расслабиться и прекрасно отметить свои успехи. Но Джастину было не до веселья. Он решительно не понимал происходящего. Совершенно точно, что Брайан и Линдси в курсе его статуса, но почему ничего не делают? Если верить Эммету, то Брайан только и ждет, чтобы уничтожить как можно большее количество дивергентов, тогда какого черта?
Зал тренировок встретил его гробовой тишиной и непроницаемым мраком. Было поздно, ни одна лампочка не горела. Чтобы включить освещение, нужно было пройти через все помещение к небольшой щитовой.
Джастин, осторожно двигаясь вдоль стены, стал пробираться к нужному месту, и когда до цели оставалось несколько шагов, вдруг ярко вспыхнул свет, на мгновение лишая его зрения и концентрации.
Буквально секунда, и Джастин оказался прижат к бетонной стене железным захватом, а на шею опустилась изящная, но сильная ладонь.
— Тихо, — сказала Линдси, вглядываясь в испуганные глаза Джастина. — Ни звука!
— Что ты делаешь? — прохрипел Джастин, делая отчаянные попытки освободиться. — Все-таки решила меня убить? Долго же собиралась…
— Идиот! — припечатала Линдси, сдавливая горло Джастина еще сильнее. — Если бы я хотела твоей смерти, то ты был бы уже давно мертв.
— А я ни черта не знаю правил этой игры, — бесстрашно процедил Джастин прямо в холодные голубые глаза. — Кто знает, что на уме у психопатов.
— Психопатов? — прищурилась Линдси, наклоняясь еще ближе к лицу Джастина. — И что помешает мне прямо сейчас сделать в тебе лишних пару дырок?
— Ничего, — ответил Джастин. — Только перед этим объясни мне, к чему все это?
— Ты о чем?
— Обо всей этой ситуации. Об этом фарсе. О тебе и Брайане.
— А что с нами?
— Хочешь сказать, что он не в курсе того, кто я? — фыркнул Джастин. — Еще как в курсе. Ты же сказала ему с самого начала, хотя заверяла меня, что я не должен говорить даже родителям.
— Правильно я тебе все говорила, — улыбнулась Линдси. — И, отвечая на твой вопрос — конечно, Брайан в курсе. У нас с ним нет тайн друг от друга.
— Вот об этом я и говорю. Решили прибрать меня по-тихому? Но почему после стрельб? Почему не в самом начале?
— Джастин, иногда мне кажется, что ты тупее, чем старые лопаты в Гармонии. — Линдси отпустила его горло и отошла на шаг назад. Джастин потер покрасневшую кожу, но, вместо того чтобы сбежать, остался на месте, не сводя взгляда с девушки. А Линдси, попинав носком ботинка лежащий в углу старый мат, опустилась на него и сложила руки на коленях.
— Садись рядом, — произнесла она. — Нам нужно поговорить.
— О чем? — прищурился Джастин. — Не думаю, что узнаю что-то новое.
— Слушай, я не собираюсь нянчиться с тобой, как с ребенком. Сядь и заткнись, или я вырублю тебя, свяжу и все равно заставлю слушать.
Джастин знал, что так все и произойдет, поэтому подошел и опустился на мат рядом с Линдси. Хуже не будет, но он хоть узнает наконец всю правду.
— Просто расскажи мне, какого хрена происходит! — тихо попросил он Линдси, сжимая кулаки. — Я ничего не понимаю, где правда, где ложь. Почему Мелани Маркус расхаживает по Отваге, словно по собственному Ковену. Я устал готовиться к смерти…
Линдси хмыкнула и повернула голову к Джастину, слегка пихнув его в плечо.
— Ты не умрешь. По крайней мере, не сейчас.
— Спасибо тебе за маленькие радости, — пробурчал Джастин, косясь на хитрую усмешку Линдси. — И Брайан тоже не собирается расправляться со мной?
— Зачем ему это? — приподняла бровь девушка.
— Потому что он убийца. Палач. Он убивает дивергентов. А я — дивергент.
— Неужели ты наконец поверил в это? — с насмешкой спросила Линдси. — А помнится, совсем недавно ты утверждал, что это все бредни сумасшедших Интеллектуалов.
— Я и сейчас так считаю, — признался Джастин, натянуто улыбаясь. — Просто получил доказательства, что все это слишком реально.
— Это больше, чем реально, Джастин, — вмиг стала серьёзной Линдси. — Ты не можешь себе даже представить насколько. Поэтому я и пришла объяснить тебе все.
— Но почему?
— Потому что вчера, в столовой, я увидела, что ты все понял. Тебе сказал твой новый друг, верно? То, как ты смотрел на Брайана, было очень красноречивым.
— Я не знал, что он работает с Мелани Маркус. Не знал, чем занимается. До того момента я был уверен, что разговоры о дивергенции — просто способ держать народ в страхе, а не реально существующий факт. А оказалось, что Брайан…
Джастин задохнулся и покрепче сжал кулаки, стараясь не вспоминать о том, что он почувствовал, узнав, что Брайан — убийца.
— Ты ничего не знаешь о Брайане, — произнесла спокойно Линдси. — Поверь, Джастин, если бы он захотел, чтобы ты умер, то ты умер бы сразу же, даже не успев понять, что произошло.
— Но как же?..
— Джастин, давай обо всем по порядку. У нас мало времени. Пока тут безопасно, но это ненадолго.
— Я слушаю, — решительность в голосе Джастина снова вызвала у Линдси улыбку. Поудобнее устроившись, она начала говорить:
— Когда я узнала, что ты дивергент, то я и думать не могла, что ты выберешь Ковен Отваги. Если честно, то я считала, что ты останешься в Смирении, не захочешь рисковать. Но когда на церемонии Выбора ты стал сомневаться, я поняла, что переход неизбежен.
— Я всю жизнь восхищался Отважными, — сказал Джастин. — Просто никогда не думал, что у меня хватит сил делать то же самое.
— Поверь, Джастин, твоих сил хватит и на большее, — сказала Линдси. — Но ты должен совершенно точно понимать, чем рискуешь.
— И чем же?
— Мелани Маркус с Беном несколько лет назад объединили силы, чтобы захватить власть в Городе. Их не устраивает старый режим, придуманный Создателями. Они хотят, чтобы Общество жило по их правилам.