— Зачем им это? — вытаращился на нее Джастин, — Тогда весь существующий порядок рухнет!
— У них уже есть новый порядок. Придуманный, расписанный и принятый ими как единственно правильный. В новом обществе не будет Ковенов. Будут рабы и вассалы. Сильные и слабые. Те, кто подчиняется и выполняет приказы, и те, кто задают тон всему.
— Но это же нереально! Никто добровольно не захочет пойти на такое. Совет Ковенов никогда не примет таких перемен.
— А кто говорит о выборе? — мрачно спросила Линдси. — Такого вопроса никогда не стояло.
— Тогда как?
— Захват власти, Джастин. Ты знаешь, что в последний год твой отец и Джек Кинни активно противостояли Мелани Маркус и Интеллектуалам, высказывались против разработки экспериментальной вакцины?
— Да, я что-то слышал об этом. Отец говорил, что ее ни за что нельзя испытывать на людях.
— Да, верно. Нельзя. Потому что она не просто действует на центральную нервную систему. Она полностью парализует волю человека. Меняет его личность и сознание.
— Тогда зачем Мелани Маркус это делает? Зачем собирается подвергать людей такой опасности?
— Потому что с помощь этой вакцины можно будет подавлять волю людей. Кажется, до создания Нового Мира это называли гипнозом или зомбированием.
Джастин сжал пальцами переносицу, перед тем как снова посмотреть на Линдси. Происходящее не укладывалось в голове. Переворот? Прямо под носом у всех Ковенов? С помощью какого-то препарата, созданного Умниками?
— Она заставит их?
— Конечно, Джастин! Как только вакцина будет готова, то атака начнется. Как ты думаешь, почему Мелани Маркус объединилась именно с Беном и Отвагой?
— Ей нужна армия…
— Молодец! — щелкнула пальцами Линдси. — Именно. Ей нужна армия. А есть ли хоть кто-то сильнее воинов Отваги?
— Нет, — еле слышно произнес Джастин. — Но они же не захотят. Не могут…
— Конечно, не захотят, Джастин! Отважные не чудовища. Мы не чудовища. Мы жизнь посвящаем защите людей, а не их убийствам.
— Вакцина?..
— Да! — Линдси прикрыла глаза. — Мелани и Бен используют ее на Отважных, чтобы захватить власть в Городе. Они испытают вакцину на нас. Мозги Мелани Маркус и сила Бена будут управлять бесправными горожанами по собственному усмотрению. Без особых законов.
— Поверить в это не могу! — воскликнул Джастин. — Нужно предупредить отца и Джека. Смирение пока еще правящий Ковен… они сделают что-то…
— Не смей! — строго приказала Линдси, хватая возбужденного Джастина за руку. — Что они смогут сделать? Разве что умереть, пытаясь противостоять им. К тому же, если ты расскажешь хоть кому-то, то разрушишь все, над чем мы работали годами.
— Мы? — переспросил Джастин, замирая на месте.
— Конечно, мы! — закатила глаза Линдси. — Или ты думаешь, что кто-то будет сидеть, сложа руки, и ждать, когда его превратят в зомби?
— Нет, но ты хочешь сказать, что все в Отваге знают про планы Бена?
— Конечно, нет! Только те, кому можно доверять. — Линдси глубоко вздохнула. — Слушай, Джастин, я бы не говорила с тобой об этом, если бы ты вчера не повел себя как истеричка, поняв правду о Брайане. Твое поведение могло все разрушить.
— Брайан, — испуганно вскинул голову Джастин. — Он же с ними, верно? Я видел его с Мелани Маркус и…
— Джастин, ты идиот! — устало постановила Линдси, откидываясь назад на руки. — Брайан бы никогда не стал помогать разрушить Город.
— Тогда почему он с ними?
— Так нужно!
— Кому нужно?
— Всем нам, кретин! Перестань истерить и подумай!
Джастин опустил голову вниз, все еще опасаясь поверить в то, что с самого начала не ошибался в Брайане. Что этот человек именно такой, каким и казался. Только вот дивергенты…
— А зачем убивать дивергентов? — вдруг спросил Джастин, вскидывая голову. — Чем они опасны?
— Вот мы и подошли к сути вопроса, — подняла вверх палец Линдси. — Именно вы и опасны для плана Мелани Маркус.
— И чем же?
— Я рассказывала тебе, что дивергенты невосприимчивы к внушениям, верно? Что ваша сила заключается в собственном выборе. Никто и никогда не сможет заставить дивергента свернуть с выбранной дороги.
— Да, я это помню, но не чувствую в себе никакой силы. Наоборот.
— Это пока не чувствуешь, — согласилась Линдси. — Но когда начнется психологический этап отбора, то все станет ясно. Программа мигом тебя вычислит, и все будет кончено.
— Но как?
— Инсценировка. Виртуальный тренажер. Каждый из новичков получит свое задание и должен будет его выполнить, но действие будет происходить только в вашей голове. Специальная сыворотка в крови заставит вас чувствовать стопроцентную реальность происходящего. Вы будете верить в то, что все происходит на самом деле.
— А я не буду…
— Не будешь, — согласилась Линдси. — Дивергенция не позволит обмануть себя. Тестируемых ведет страх, так как в основном они попадают в свои самые страшные кошмары. Найти из них выход — значит, справиться с задачей.
Джастин знал, что у него самого полно кошмаров, и попасть в них не испытывал никакого желания, но если хорошо постараться, то вполне можно их преодолеть.
— Вы будете в трансе. Когда нервная система перестанет испытывать страх, то сама выведет вас в реальность. Это будет означать, что тест окончен, — договорила Линдси, глядя в стену перед собой.
— Но если я буду знать, что это все не по-настоящему, то смогу очнуться сразу, — воскликнул Джастин, с надеждой глядя на Линдси, но та только покачала головой.
— Это будет означать твою мгновенную смерть. Именно так и определяют дивергентов. Невосприимчивость к внушениям, помнишь?
Джастин замолчал, отказываясь верить в то, что все это действительно происходит с ним. Ерунда какая-то! Не может же все быть именно так? Но тут же он вспомнил свой отборочный тест и этот голос в голове, который утверждал, что все происходящее нереально.
— Именно поэтому дивергенты опасны для Мелани Маркус, да? — спросил он. — На них не подействует новая сыворотка, и они смогут оказать сопротивление при захвате власти.
— Да, идею ты уловил правильно, — согласилась Линдси. — Только вот сопротивление, которое вы сможете оказать во время атаки, не имеет значения. Силы будут не равны. За их плечами армия. Но еще до начала действий вы сможете предупредить обо всем Ковены и посеять преждевременную смуту. Хотя даже в случае успешного захвата власти Мелани и Бен не смогут жить спокойно, зная, что есть те, кто в любой момент может восстать против их системы. Проще убить вас всех сейчас, не дожидаясь реальной опасности.
— И Брайан убивает? — полушепотом спросил Джастин, но, прежде чем Линдси успела произнести хоть слово, от двери раздался насмешливый голос:
— Конечно, убиваю. А потом съедаю останки.
Линдси хмыкнула, переводя веселый взгляд на входящего в зал Брайана, а Джастин застыл, наблюдая, как он приближается к ним.
— Боишься? — мрачно спросил Брайан, останавливаясь и нависая над Джастином, словно скала. — И правильно делаешь. От тебя одни неприятности, новичок.
— Я же ничего не сделал, — попытался оправдаться Джастин, поднимаясь на ноги и глядя прямо в жестокие темные глаза.
— Не хватало, чтобы сделал, — произнес Брайан. — Тогда бы точно пришлось прибить тебя.
— Брайан, перестань, — встала с матов вслед за Джастином Линдси. — Он и так напуган. Посмотри!
— Он член Отваги. А тут никто не знает слова «испуг». Если малыш напуган, то пусть проваливает к Отверженным. Ему там самое место.
— А вам тогда нужно к Интеллектуалам, — не ожидая от себя такой смелости, заявил Джастин. — Там у вас намного больше друзей, судя по всему.
Брайан очень медленно сделал шаг к Джастину, почти касаясь его своей грудью. Его высокая, одетая в черное фигура была слишком опасной, слишком мощной для того, чтобы Джастин мог сохранять хладнокровие. Но, с другой стороны, Брайан был прав. Он Отважный, а значит, не должен пасовать перед опасностями. Тем более, что он сам полез в бутылку, начав пикировку со своим куратором. Мысленно сходя с ума от ужаса, Джастин поднял глаза и уставился в прекрасное, но непроницаемое лицо Брайана.