— Я думала, ты меня сейчас будешь ругать, — вздохнула я. — Перенеси нас домой. Охотников я уже видела, с меня достаточно.
В следующее мгновение мы оказались в доме, прямо посреди гостиной.
Дверь распахнулась, и в комнату вбежали слуги.
— Горячего чаю принцессе, — отдал распоряжение Его Высочество. — И приготовьте ванну.
— Мне страшно, — призналась я, глядя в двуцветные глаза Темного принца.
— Ну а теперь-то чего бояться?
— Она специально завела меня в эти катакомбы и бросила там одну.
Смерть ничего не ответил, просто взглядом приказал слугам и горничным удалиться, взял меня за руку и повел в ванную.
Позже, расслабившись и окончательно успокоившись после нежных ласк своего эльфа, я лежала, положив голову ему на грудь, и обводила пальцем контуры его татуировок.
— Когда мы покинем этот мир? Вы подписали договор? — спросила я.
— Договор готов. Осталось подписать.
— Скоро?
— Завтра будет назначена дата официальных мероприятий, сразу после подписания мы покинем этот мир.
— А сколько времени прошло у нас?
— Ночь, — улыбнулся Смерть. — Всего лишь ночь. Сейчас все твои подруги спят. А рок-фестиваль в Гайд-парке все еще продолжается. Мы вернемся, и ты сможешь посмотреть выступление Jamiroqai или просто погулять.
— Хорошо, — улыбнулась я и закрыла глаза.
На следующий день я сидела за ноутбуком и просматривала свои файлы. Нет, все на месте, никаких вирусов. Королевская Подруга ничего не сделала, просто посмотрела, и все. Может, она что-то увидела в моих записках? Что-то же ее зацепило? Да какая разница! Я откинулась на спинку кресла. Еще немного, и мы вернемся домой. А первым делом я пойду гулять, буду разглядывать деревья и вдыхать полной грудью настоящий чистый воздух.
Внизу раздался шум. Я встала, выскочила в коридор и, подбежав к лестнице, перегнулась через перила. В холле стоял Влад, держа за руку какое-то окутанное пламенным сиянием существо. И это был не Король, хотя сияние от фигуры исходило такое же. Фигура была ниже ростом моего сына и казалась более хрупкой. Девушка! Дочь Королевской Подруги, с которой подружился наследник Смерти. Хорошенькая компания для юного принца. Я прищурилась. Юная пара подняла головы. Влад помахал мне рукой, а лица девушки я разглядеть не смогла. Магический мир, а она — магическое существо. Удивительно, что лицо матери я видела, а дочери — нет, а значит, дочка пошла в папу и круче мамочки. Наверняка это выводит блондинку из себя, предположила я и помахала рукой юному огненному чудовищу. Та помахала мне в ответ. И тут от дверей раздался окрик, и в холл вошла Королевская Подруга. Она подняла голову, встретилась со мной взглядом. Серые глаза были полны ледяного презрения. Я усмехнулась, еще раз помахала рукой детям, развернулась и ушла. Да, не видать мне подруг в этом мире, не видать. Неужели будущая Королева сочла меня за конкурентку? Смешно. Да пусть, мне не жалко, все равно вскоре меня здесь не будет, и я забуду этот мир, как дурной сон и больше никогда не вспомню.
Через час ко мне постучался сын.
— Ну что? — спросила я, отрываясь от ноутбука.
— Вот что бывает, когда у тебя нет Интернета, — ухмыльнулся юный эльф. — Ты сразу на все реагируешь.
— Вот поганец, — фыркнула я.
— Отец попросил передать, что вернется поздно вечером. Церемония подписания Договора назначена на завтра.
— Что не может не радовать, йахуу! — воскликнула я и подняла вверх сжатый кулак. — А что у нас забыла Королевская Подружка?
— О. Она пришла принести свои извинения, за то что не объяснила тебе все об укрытии, в которое тебя вела, поняв, что вы не успеваете вернуться в город до темноты. Она тебя звала, но ты задержалась. Когда она за тобой вернулась, ты в панике угнала карету.
— Какая милая, шитая белыми нитками история, — улыбнулась я. — Бред сивой кобылы.
— Ну да. Только вот пришла она извиняться лично и плюс с полной поддержкой Короля.
— Слушай, — я схватила сына за руку, — может, они хотели сорвать переговоры? Их устраивает этот мир в том виде, какой он сейчас?
Влад с интересом на меня взглянул.
— Мам, а ты делаешь большие шаги на политическом поприще. Все может быть, но это уже не имеет значения. Договор будет подписан завтра. А ты не грузись политикой, а подумай о своем, о женском.
— Это еще о чем? — подозрительно осведомилась я.
— Ну как же, в каких охренительных тряпках отправиться на завтрашнюю церемонию.
С этими словами сын Смерти растворился в воздухе, потому что я уже поднимала руку, чтобы отвесить наглецу подзатыльник.
Усевшись обратно за стол, я задумчиво уставилась в стену. В углу стоял зонтик, который я прихватила из нашего измерения. От кислотных дождей он спасти не мог, обычные дожди тут не шли, но вот уколоть наглую Королевну было бы неплохо. Укол зонтиком, хмыкнула я. Снова политика. А ну ее в баню, эту политику, мне и без нее неплохо, и я снова углубилась в чтение своих мемуаров.
Церемония была назначена на поздний вечер. По дому носились возбужденные предстоящим мега-событием слуги, да и я была заражена всеобщим настроением: всем улыбалась, перешучивалась с горничными, которые собирали мои вещи, а еще я подтрунивала над Марджией, которая при виде меня начинала шмыгать носом, уверяя, что лучшей госпожи у нее никогда не было и уже не будет. На предложение отправиться в наше измерение она ответила отказом, но все равно ужасно переживала. Я ее успокаивала, заставляла улыбаться и убегала дальше. Смерть с Владом были в Королевском Дворце — на Приеме в честь получения Всадником Апокалипсиса Права передачи этого мира под юрисдикцию Общемирового Порядка. После Приема они должны были вернуться. Влад оставался дома ждать нас, а мы со Смертью должны были отправиться на Церемонию Передачи в Королевский Дворец.
Я стояла перед зеркалом, держась за спинку кресла, и ждала, пока две горничные закончат шнуровать мне корсет. Очень мне не хотелось такой тугой шнуровки, но иначе нельзя: этого требовал строгий церемониальный этикет. Мои черные волосы и кипельная белизна белья придавали мне неестественную бледность. В своем мире я бы накрасила губы черной помадой и отправилась на готическую вечеринку, но здесь меня ради исключения ожидала ярко-алая помада, что тоже было неплохо. Я осторожно вздохнула, проверяя, смогу ли я в принципе дышать в таких доспехах или мне придется, словно классической кисейной барышне из романов, грохаться в обморок. Нет, слава богу, дышать я могла, правда, не очень глубоко. Но ничего, приноровлюсь.
Я сунула ноги в туфли, и взгляд мой упал на лежащую на столике белую маску-противогаз, отделанную россыпью бриллиантов. Сегодня я надену это чудо защиты в последний раз, какое счастье! Но я непременно прихвачу пару масок домой в качестве сувениров. Я снова осторожно вздохнула. В душе моей шевельнулось некое подобие ностальгии — все-таки я провела в этом мире два года, и хотя мне этот мир очень не понравился с первого взгляда, он был по-своему интересен и очень необычен. Но самое главное, он нравился Владу, и мальчик, похоже, нашел для себя что-то интересное, то, чем он собирался заниматься и в дальнейшем.
На мне застегнули платье, расправили складки, завязали сзади ленты и взбили турнюр. Марджия в последний раз прошлась по мне придирчивом взглядом, поправила бриллиантовые шпильки в волосах, смахнула невидимые пылинки, затем отошла назад, любуясь делом рук своих.
— Я похожа на невесту, — сказала я своему отражению и склонила голову на бок. — На чертову прекрасную принцессу конца девятнадцатого века. Только в противогазе.
— Вы не накрасили губы, госпожа, — напомнила не упускающая ничего из виду камеристка.
— Ага. Спасибо, Мардж, сейчас исправим, — пробормотала я, нанося последний штрих к своему туалету. — Ну вот и все.
— Госпожа, мы не будем спать, — прошептала добрая женщина, — мы зайдем попрощаться.
— Конечно, — улыбнулась я. — Обязательно.
Смерть ожидал меня в холле. Он повернулся ко мне, оглядел, глаза его блеснули в полумраке.
— Смерть, ну если ты в своем обычном прикиде, почему я должна напяливать дурацкий турнюр и мучиться в корсете на китовом усе? — свела брови я, разглядывая его белоснежные, заправленные в высокие сапоги штаны и тонкого шелка рубашку апаш, подпоясанную белым ремнем с серебряной пряжкой.