— Вы что, уже его простили?
— Нет, конечно. Но справедливости ради надо признать, что тот, кто рискует жизнью, чуть ли не ежедневно, вправе иногда и сорваться. Я вам бесконечно благодарна, Беренгард. Вы спасли мою честь. Если бы не вы, герцог меня бы и…
— Ну, продолжайте.
— Но это так стыдно!
— Он бы вас изнасиловал, — холодно сказал лорд Трай. — И я, признаться, рассчитывал на иного рода благодарность, — его взгляд вновь скользнул по магическому перстню на руке у Мэйт. — Но вижу, что здесь поживиться нечем. Хотя бы желтый.
— Я вас не понимаю.
— Извините, вырвалось. Пригнитесь! — вдруг крикнул Беренгард.
Мэйт едва успела голову нагнуть. Как их снова окатило холодным ливнем из озерной воды. Лодка герцога и Лердес вновь оказалась в опасной близости. И его светлость как назло налег на весла.
— Ваша светлость! — услышала Мэйт отчаянный крик своей младшей сестры. — Вы испортили мне платье!
«О! Это он умеет! К женским платьям у его светлости особый интерес!» — зло подумала Мэйт.
— Ваше я высушу, — пообещал лорд Трай. — У меня неплохо получается работать с воздухом.
Словно в ответ юбка Мейт взметнулась. Она невольно ахнула: показалась подвязка на чулке! Как это можно!
— Верните меня на берег, — взмолилась она. — Иначе герцог в нас врежется. Это ведь прогулка, а не гонки!
Солард и впрямь был в бешенстве. Особенно когда Бер обратился к своей стихии. Решил взглянуть на ножку Мэйт. Девчонку за последние два дня постоянно раздевают! Причем, два высших лорда стараются! А эту честь Солард был теперь намерен не уступать никому.
— Мы слишком уж быстро плывем, — пожаловалась Лердес. Она-то ожидала романтическую прогулку. А герцог решил продемонстрировать силу.
Маги красного уровня слишком уж много времени проводят вдали от столицы, в своих гарнизонах. И там дичают. Надо намекнуть его светлости, что девушке не помешало бы немного нежности. А не удар веслом по голове. Уж очень его светлость ими размахивает, этими веслами.
Но как только Мэйт и ее спутник сошли на берег, ситуация изменилась. Лорд Калверт вроде бы успокоился. Лодка остановилась посередине озера.
«Вот оно! — ликуя, подумала Лердес. — Начинается!»
И замерла в предвкушении.
— А вы с сестрой совсем не похожи, — услышала она.
— Отец у нас один, а матери разные. Говорят, я гораздо красивее Мэйт, — и леди Котисур с намеком одернула платье. Так чтобы привлечь внимание спутника к своей груди.
— Это вопрос спорный… Конечно, вы красивее! — спохватился Солард. — Как можно вас сравнивать?
— Мэйт всегда была тихоней. Образование у нее прекрасное, это правда. Но это единственное ее достоинство. Мэйт никогда не умела привлечь внимание мужчины. Не знала, как ему понравиться.
«А я тогда кто? Мне-то она очень даже нравится. Особенно когда на меня орет. Прямо заводит. Так бы и зажал ей рот. И запихнул бы все обидные слова обратно. Своим языком», — картина была такой сладкой, что Солард невольно зажмурился.
А когда открыл глаза, перед ним сидела тихая и покорная Лердес. И явно чего-то ждала.
«Ах, да! Пари!» — вспомнил он. И взял леди за руку. Вот лень было включать мужскую харизму, чтобы все было по-честному. Солард недаром потащил Лердес на эту прогулку по озеру. Когда вокруг вода, всплеск ментальной магии заметить трудно. Особенно слабый. А Лердес несмотря на оранжевый камень в ее перстне почему-то легкая добыча.
Неохота с ней долго возиться. Соблазнить по-быстрому и переключиться на Мэйт.
— У вас красивые глаза, — вкрадчиво сказал Солард. — А мои хотите увидеть?
— О! — только и смогла выдавить Лердес.
Солард немного поиграл со спектром. Зеленый? Пожалуй. Ласковый цвет. Лердес невольно подалась вперед. Еще немного, и она растечется в лодке розовой лужицей. Солард мягко нажал. Сейчас он самый красивый и желанный мужчина в мире для этой девушки.
Вода гасила колебания ментальной магии. Императору не до этого, а гра Ферт пока не понял, что его провели. Лердес была очарована. Ее зрачки расширились, пульс участился. Можно было взять ее прямо в лодке. Отгрести куда-нибудь в укромное местечко, и…
«Я ее не хочу, — внезапно подумал он. — Это ментальное насилие. Но соблазнять ее по-настоящему мне противно. Ухаживать и все такое».
И он отпустил. По озерной воде побежала рябь. Вокруг их лодки эта вода с минуту назад окрасилась в розовый цвет. А камень в перстне Соларда заметно посветлел. Теперь же снова наливался кровью. Ментальная магия возвращалась к своему хозяину.