Он вышел.
Я вскочил, но Вульф покачал головой, и я остался в кабинете. То, что я вышел в прихожую после того, как хлопнула дверь, было чисто автоматическим действием, правилом, возникшим в тот день, когда один тип захлопнул дверь с внутренней стороны к полчаса простоял у приоткрытой в контору двери, прислушиваясь к тому, что мы говорили.
Я вернулся в контору. «Позволено ли мне сесть?»
Уголок рта Вульфа слегка приподнялся.
— Ты никогда не признаешь себя неправым, Арчи… Во всяком случае, прими мои поздравления.
— С удовольствием. Я не буду ставить в счет двадцать два доллара. Разрешите сесть?
— Нет. Приведи их сюда.
— Немедленно?
— Да. Мистер Кремер может опередить нас.
— Сейчас без четверти три. Даже если я привезу их в течение получаса, что сомнительно, вы не сумеете управиться с ними за сорок пять минут.
— Знаю, забудь об этом. Всем этим я обязан поездке в Канова-спа.
— Но зато вы получили рецепт приготовления saucisse minute.
— Это правда. Привези их. Всех без исключения, с кем мистер Воун разговаривал или виделся. Сперва позвони Саулу. Он мне нужен немедленно.
Набирая номер, я подсчитывал, который раз в истории — третий или четвертый — он позволяет себе пропустить дневное посещение оранжереи.
Глава 13
Может быть, я редко признаю себя неправым и самовлюбленным до предела, но у меня есть и другие пороки, один из которых проявился, когда я вошел в помещение КЗГП и, подойдя к Моуд Джордан, сидевшей у коммутатора, прямо спросил:
— В котором часу Питер Воун был здесь вчера?
Именно это я предлагал Вульфу проделать перед тем, как Пол Уиппл позвонил к нам в дверь.
Ответа от мисс Джордан я не получил. Она взглянула на меня как-то вдоль своего длинного носа и спросила:
— Кого вы желаете видеть?
Я не настаивал на ответе на свой вопрос, так как Уиппл сделал это излишним, и сказал, что хочу видеть мистера Хенчи по срочному делу. Она позвонила и затем предложила мне пройти в кабинет. Когда я пересек холл, в одной из дверей показалась фигура Гарольда Р. Остера. Я предпочел бы поговорить с Хенчи наедине, так как адвокаты всегда все усложняют, но ничего поделать не мог. Остер не протянул мне руки, не сделал этого и Хенчи, когда я вошел и Остер закрыл за мной дверь. Мне даже не предложили сесть.
Остановившись перед столом Хенчи, я сказал:
— Пол Уиппл сообщил Ниро Вульфу — не по телефону, а при личной встрече, о чем он предупреждал вас, — относительно посещения Питером Воуном КЗГП. В связи с этим мистер Вульф желает видеть вас. Немедленно. Так же как и всех, кто беседовал вчера с Воуном.
— Садитесь, — сказал Остер.
— Мне все равно придется сейчас же вставать, чтобы отвезти вас к мистеру Вульфу. Примите во внимание, что дело весьма срочное. Нельзя сказать, как скоро полиция нагрянет сюда. Если никто здесь не будет знать, куда вы отправились, то на некоторое время вы окажетесь для нее недосягаемыми. Если вы считаете, что я слишком спешу, то вы правы.
Хенчи вздрогнул.
— Вы, конечно… — начал было он, но Остер перебил:
— Я все улажу, Том. Сохраняйте спокойствие, Гудвин. Если полиция узнает, что Воун был здесь, и явится сюда — мы ответим на все вопросы, какие они пожелают нам задать. Воун интересовался только тем, в каких отношениях находились Данбар Уиппл и Сюзанна Брук. Он добивался, чтобы мы рассказали ему все, и был чрезвычайно надоедлив. Ничего из того, что он здесь говорил или делал, не может иметь никакого отношения к его смерти. Скажите Вульфу, что я заеду к нему в шесть часов, когда он будет свободен.
— Он свободен сейчас. — Я взглянул на Хенчи. — Ладно, я расскажу вам кое-что из того, что мистер Вульф предпочел бы рассказать сам. Вчера Воун позвонил мне по телефону в десять минут шестого и сказал нечто такое, что делает весьма вероятным, что он убит в связи с тем, что произошло во время его посещения КЗГП. Не только мы с мистером Вульфом предполагаем это, но и полиция.
— Полиции неизвестно, что он был здесь, — заявил Остер.
— Но станет известно. На это уйдет немного времени. Они знают о моем разговоре с Воуном по телефону, они подозревают, что его убили в связи с тем, что он делал вчера, и как только они узнают о посещении КЗГП… Сами понимаете. Ваши сотрудники станут важными свидетелями. Обвинение…
— Бог мой… — пролепетал Хенчи.
— Я в это не верю, — отрезал Остер. — Что вам говорил по телефону Воун?
— Это вам скажет мистер Вульф. Я не могу.