— Вам чертовски хорошо известно, что да.
— А когда его освободят?
— И не мечтайте.
— Да уж, действительно неловко. Вам известна хроника убийств. Допустим, Питера Вона убил другой человек. Кроме того, допустим, что нет никакой видимой связи между его смертью и смертью Сьюзан Брук. Впрочем, вы, как и я, в это не верите. Вы не имеете права держать Данбара Уиппла в тюрьме. Проклятье! Это сделает…
Кремер хлопнул ладонью по ручке кресла:
— Черт бы вас побрал! У вас еще хватает наглости вот так сидеть и ухмыляться мне прямо в лицо! Говорите! Когда вы в последний раз видели Вона?!
— Вы плохой физиономист. Я вовсе не ухмыляюсь. Да и вообще это отнюдь не реакция на вашу промашку, а проявление недовольства собой. Вам нужен убийца, мне тоже. Являться сюда с обескураживающими новостями и при этом пытаться меня облаять совершенно бессмысленно, и вы это знаете. — Вулф откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и поджал губы. Кремер, тяжело дыша, смотрел на него в упор. Наконец Вулф выпрямился и наклонил голову. — Мистер Кремер, у меня нет для вас никакой информации. И не стоит кипятиться. Я вам все объясню. Мы — я и отдельно мистер Гудвин — дважды встречались и разговаривали с мистером Воном. В прошлую пятницу он явился сюда вместе с мистером и миссис Кеннет Брук и провел здесь менее часа. Позавчера, во вторник утром, он пришел один и беседовал с мистером Гудвином, опять же меньше часа. Я при том разговоре не присутствовал, однако мистер Гудвин мне обо всем доложил. Мистер Вон представил определенные факты, о которых вам неизвестно, но, по моему взвешенному мнению, они не имеют отношения к его смерти. Они…
— А вот это уже мне решать.
— Отнюдь. Тут есть два тонких момента. Во-первых, во время бесед с мистером Воном мы с мистером Гудвином выступали в качестве представителей мистера Остера, поэтому наши беседы носили конфиденциальный характер. Во-вторых, даже если бы они и не носили конфиденциального характера, мы предпочитаем придержать информацию, поскольку у нас есть основания полагать, что она не имеет отношения к его смерти. Если ход событий покажет, что мы заблуждались, нас, безусловно, призовут к ответу. Однако…
— Я призываю вас к ответу здесь и сейчас.
— Пф! Вы отлично знаете, что не имеете права. Тем не менее мы предоставим вам кое-какую информацию — не важно, конфиденциальную или нет, — которая, возможно, имеет отношение к его смерти. Он позвонил мистеру Гудвину по телефону сразу после пяти вечера. Арчи, передай инспектору информативную часть разговора, начиная с его слов, что, возможно, позже он сообщит нам нечто важное.
Я дословно передал Кремеру тот разговор:
— Он сказал: «Кстати, есть кое-что, о чем я не собирался вам говорить, но сейчас думаю, что стоит. Не исключено, что позже я сообщу вам нечто важное. Мы можем встретиться у вас сегодня вечером?» Я ответил: «Да. Но я уже на месте. Выкладывайте». Он ответил: «Ну я… Нет, я не должен. Мне бы не хотелось, чтобы… Нет. Быть может, это плод моей фантазии, однако я собираюсь выяснить. Возможно, я позвоню вам сегодня вечером». Я спросил: «Как вы собираетесь это выяснить?» Он сказал: «Ой, да просто задам пару вопросов. Зря я сболтнул. Быть может, это ерунда».
— Кого он…
— Нет! — отрезал Вулф. — Мистер Гудвин — мой представитель. Арчи, мистер Вон как-нибудь намекнул, кого он собирался спросить и о чем?
— Нет.
— А у тебя есть хотя бы малейшее представление, о ком шла речь? — Вулф, естественно, хотел услышать от меня еще одно «нет», ну и, конечно, услышал. Он повернулся к Кремеру и добавил: — У меня тоже нет ни малейшего представления. Однако я подозреваю, что эти предполагаемые действия его и погубили. Мы именно так трактуем этот разговор. Если вы узнаете, кого он хотел расспросить, раньше меня, вы найдете убийцу.
— Черт бы вас побрал! — Тон Кремера снова стал ледяным. — Черт бы вас побрал! Вы уже все знаете.
— Вовсе нет. У меня даже нет подходящих версий. Да, у меня есть информация, которой вы не располагаете, однако я абсолютно уверен, что она не имеет никакого отношения к идентификации убийцы. И тоже никаких версий. Это было последнее, что мы услышали от мистера Вона. Больше он нам не звонил. Раньше у меня было хоть какое-то преимущество. Вы считали Данбара Уиппла убийцей, а я — нет. Сейчас у меня больше нет преимуществ. Мы с вами находимся в равном положении.
— Вы не сказали: «Даю слово чести».
— Я использую это выражение только тогда, когда должен. Чтобы доставить вам удовольствие. На сей раз я даже мизинцем не пошевелю ради этого. Я хочу, чтобы вы ушли. Мне необходимо обсудить ситуацию с мистером Гудвином.