Я молча пожал плечами и сел на пассажирское сидение, не сознаваясь, что его слова все же заставили меня задуматься. Кайлеб завел авто и проехав немного по грунтовой дороге, выехал на трассу, по которой мы и поехали в сторону города. За все время пути он так больше и не сказал ни слова. Я тоже не спешил начать беседу, погрузившись в размышления.
В самом деле, мне ли его судить. Мои друзья считают, что я сейчас гуляю по Майдану или купаюсь в черном море. А на самом деле, я с ними в одном городе, и сам, иногда, удивляюсь, что не попался никому из них на глаза. Но общение с темными нужно прекращать, заберу свои вещи пойду к светлым, попробую вылечиться, хотя…
— И чем в вашем логове занимаются все эти новоявленные сверхи? — спросил я, когда мы уже заезжали во двор его дома.
— Учатся не убивать людей во время использования своих способностей, добывать пищу, постоять за себя и обрастают связями. Хотя по части связей, тут все просто — сумей понравиться Крону — вот главное правило карьеры.
— А остальные члены свиты вашего Исидора? — невольно заинтересовался я.
— В основном — это инструкторы для новичков, — усмехнулся маг, — они приехали со старым вампиром, я же, как уже говорил, оказался здесь немногим раньше.
— Хочешь сказать, Крон все же более приближен к Исидору, чем ты?
— Не совсем. Но я же маг. Помнишь, я тебе говорил, что маги у темных не пользуются большим уважением. А Крон вампир, как и Исидор. Так что молодняку выгоднее заигрывать с ним.
— Но не всем он нравится, — заметил я, вспоминая как братья хотели показать меня именно Кайлебу, а не Крону.
— Не без этого. Но он реальная сила, да и в дело воспитания молодняка я почти не лезу.
— Расскажи мне о нем, — попросил я.
— Крон весьма способный вампир. Несмотря на возраст около семидесяти лет, своей жестокостью успел завоевать расположение Исидора. Некоторые считают его правой рукой старого вампира.
— Он считается сильным противником? — продолжал выпытывать я, едва не упустив важный момент в словах Кайлеба — Некоторые?
— Тебе на какой вопрос сначала ответить? — усмехнулся тот. — На самом деле они тесно связаны, поэтому отвечу сразу на оба. Крон пользуется уважением многих даже более старых сверхов, он силен, быстр и ему чужды сантименты. Поэтому как боец он на хорошем счету. Да и в организационных вопросах обладает немалой самостоятельностью. Но все же, его власть опирается прежде всего на физические данные. И тут возникают пара вопросов: от чего же он так хорош? И не боится Исидор, что его столь способный подопечный уже через каких-нибудь лет пятьдесят — сто займет его место?
— Костя, сволочь не томи, — не выдержал я, когда маг на этом самом месте замолчал и задумчиво уставился на огоньки приборной панели. Тот улыбнулся моей оговорке в имени. Да и мне стало неловко, на секунду я вернулся на день назад, когда мы могли вот так запросто болтать.
— Правильный ответ — не боится. И не потому, что излишне самоуверен или теряет хватку, а потому, что знает, отрежь Крона от доступа к большому количеству крови и эликсиров, изготовляемых опытным магом, и тот растеряет немалую часть своего могущества. Маг же безоговорочно предан старому вампиру, а вот Крона недолюбливает.
Я взглянул на Кайлеба, тот молча кивнул, подтверждая, что он именно тот маг.
— И что это за эликсиры? — снова любопытство взяло надо мной верх.
— О, эликсиры в жизни сверхов играют колоссальную роль. Именно благодаря им и некоторым ритуалам, маги по природе своей плохо подготовленные к открытым схваткам, имеют определенный вес. Если углубиться в историю сверхов, то магам на различных этапах ее отводилась то роль привилегированной касты, то бесправных рабов. Помнишь, я говорил, что три четверти круга темных интересуются только тем, как бы продлить жизнь. Они уже не способны жить без сильного мага. Другие тоже нуждаются в нас. Сама наша кровь уже является основой для многих эликсиров и ритуалов. Тысячи вариаций рецептов, созданные что бы увеличивать могущество и жизнеспособность сверхов, сотни ритуалов, служащих этой же цели.
Так вот почему на меня так сильно действовала кровь Кости, это кровь мага.
— И зачем ты привел меня к темным? Хочешь, что б я стал одним из них? — перевел я тему разговора.
— Нет, хочу увеличить твои шансы на выживание. Я не знаю, что конкретно, хотят сделать с тобой светлые, но обычно и светлые, и сами, попавшие в их руки темные предпочитали сжигание. Я опасаюсь, что во время их лечения, ты тоже предпочел бы этот вариант. Поэтому, я прошу тебя остаться до конца недели, которую ты взял на раздумья, на базе темных, за это время, я успею хотя бы немного подготовить тебя к тому, что тебе придется пережить у светлых.
Признаться, если раньше я был поражен тем, как ловко на мое мышление влиял Люксен, то теперь испытывал то же самое к Кайлебу. Этот человек водил меня за нос, но все же ему так хотелось поверить. И я решил попробовать.
Несмотря на кровь мага, усталость крепко обняла меня за плечи. Поэтому вернувшись в квартиру Кайлеба, я быстро принял душ, выпил еще одну склянку крови и мгновенно провалился в объятия Морфея.
Глава 18
Пробуждение было приятным. Сон и здоровое питание, если так можно назвать кровь мага, оказали плодотворное влияние не только на тело, но и на сознание. Маг уже умчался по каким-то темным делам. Я же не спеша принял ванну, потом выпил чаю с бутербродами, лениво наблюдая за суетой за окном, и только после этого оделся и поехал в логово темных.
Моего появления там не ожидали. Не приди я вообще или приди через неделю с опущенной головой, никто бы не удивился, но я шел полный сил, злого азарта и самоуверенности. Поговорив с Кайлебом, я окончательно убедился, что вчерашнее поражение было не случайным и пытаться взять реванш у Крона глупо. Однако я расправился с одним из его любимцев, и пусть в этом мне помогла его самонадеянность, но опасаться прикормленных зверушек Крона не собираюсь. Самого вампира, кстати, тоже.
Я поднялся на четвертый этаж и заглянул в комнату, где мне предоставили койку. Братьев я не обнаружил, зато на меня уставилось три пары глаз. При том одна из них уютно расположилась на верхнем ярусе кровати, стоящей у окна. У меня живо возникло желание сбросить глаза и хмыря, которому они принадлежат с облюбованного мною места. По правде говоря, пока такую нелестную оценку парень получил только за то, что позарился на мою койку. Глаза приподнялись над бортиком кровати и я с удивлением обнаружил, что оккупант был чернокожий.
— Хм, соседи значит. Рад познакомится. Артем. И я смотрю мою койку кто-то занял. Надо бы освободить, — для ясности я ткнул пальцем в нужную кровать.
Оцепенение молодых сверхов отпустило не сразу. Я не торопил. Кайлеб сказал, что темные уважают силу, посмотрим. Забавно будет, если меня второй день подряд отправят в нокаут, ведь представление о силе и опасности сверхов у меня весьма поверхностное. Криво ухмыльнувшись своим мыслям, я окончательно привел субъектов в чувство.
Хмырь, занявший мое место, спрыгнул с кровати, присмотрелся ко мне и довольно осклабился:
— О, так это тот парень, которого вчера Крон дрессировал!
— Так, если вчера мало было, мы и сегодня его дрессурой займемся, — поддержал его второй коренастый парень лет двадцати пяти.
Третий сосед предпочел молча наблюдать за развитием событий.
Я уже успел осмотреться, взглянуть на помещение не как на жилую комнату, а как на место, где будет драка. Что мы имеем? По противникам картина следующая. Хмырь, представляется наименее опасным. Не похож на бойца ни телом, ни повадками. Но не стоит забывать, что оценка верная для человека, не обязательно будет верна и для сверха. Буду считать его опасным. Второй крепыш — «дрессировщик», похож на борца. Если так, то в условиях ограниченного пространства и силы вампира или оборотня противника, он может доставить мне серьезные проблемы. Третий — на вид лет двадцать, быковать не спешит. Взгляд умный, надеюсь, сделает ставку на меня и вмешиваться в драку не будет. А то, что её не миновать сомнений, быть не могло. Двойка агрессоров уже двинулась в мою сторону, заслонив все пространство между койками. Путь отступления, то есть дверь в коридор была мне доступна, но отходить, не прощупав противников, я не хотел.