Глава 1
Быть девушкой детективом сложно, а в магическом мире подавно. Порой весело наблюдать за людьми, которые сначала смеются надо мной, а спустя время сами приходят ко мне за помощью. Конечно, я давно привыкла к подобному и всегда помогаю, естественно поднимая цену. В наше время доброта в голом виде – глупость, которая со временем тебя просто уничтожит.
Думаю, мне нужно представиться. Меня зовут Элейн, я лиса-перевертыш, пятая дочь семьи Карн. Детектив пятого отдела часовой башни. И моей главной задачей является поддержание хрупкого баланса между множеством рас, которые пытаются уживаться в единственном городе на земле. Где они могут не скрывать свою личность. Его названия вы не найдете в учебниках или на карте земли. Там, где он расположен, находится прекрасный заповедник, куда редко ступает нога человека. Хотя, иногда кто-то случайно забредает сюда, миновав магические барьеры, и тогда его съедает голодная стая вампиров. Хах, шутка, бедняге просто сотрут память об этом месте и доставят в ближайший город. Правда, не завидую им, голова после этой процедуры болит знатно, ох как знатно. Не спрашивайте, откуда я это знаю, не помню я, стирают основательно. Потом восстановить ничего нельзя. Думаю, пора вернуться к делу.
Много всего интересного происходит, особенно люблю распутывать убийства. Скажем так, весьма непростая задача, учитывая местный контингент. Оборотни, вампиры. Причем не те, которых показывают в фильмах. Тут они далеко не красавцы, скажу больше, чтобы изменить представление о себе, вампирская знать потратила на продвижение книги, которая выставляла их в хорошем свете, огромные средства и получили то, чего хотели. Эх, как говорится, чем бы вампир ни тешился, лишь бы не убивал неповинных людей.
А если говорить о красоте, то вот оборотни совсем другое дело. И дело тут вовсе не в том, что я тоже отношусь к ним в какой-то мере. И еще больше не в том, что мой парень относится к их виду. Лиса и волк, хотела бы я быть беззащитной красной шапочкой, только работа подобного не позволяет.
На минуту отвлеклась и вот уже ты из охотника становишься жертвой. Благо лисичьи повадки дают, скажем так, некоторые преимущества в моей работе. А потому я являюсь одной из лучших в своем отделе. Правда, отдел этот, мягко говоря, худший, но не могу я его оставить. Слишком много связано с этим местом.
Все, отдых закончен, пора приступать к работе.
*
*
*
Когда раздался звон будильника, я уже допивала вторую чашку кофе, закусывая его небольшим куском сыра с хрустящим листом салата сверху. Мой любимый завтрак, легкий и быстрый в приготовлении. Жалко, что мой мужчина такого подхода не оценивает. Поэтому иногда приходится рано утром готовить и для него, но что-то более сытное. Сегодня хоть отдыхаю, у него суточная смена и будет он дома только вечером. Даже ближе к ночи, приготовить я все и так успею, а сейчас пора.
Я быстро надела рабочую форму, которая мне весьма нравится, строго и со вкусом, как говорится. Сразу после того, как закончила приводить себя в порядок, я двинулась на улицу. При выходе из парадной двери подъезда, мне в лицо ударил холодный ветер. От чего мое сознание окончательно прояснилось. Порой подобное действует намного лучше всякого кофе. И глубоко вдохнув утренний воздух, я двинулась прямо вдоль улицы в направлении места своей работы. Глубоко уткнувшись носом в шарф и надев перчатки, с каждым шагом я приближаюсь все ближе к месту своего назначения.
-Госпожа Элейн!
Раздался голос позади меня. Только из-за сильного ветра мне не сразу удалось разобрать того, кому принадлежал этот голос. И обернувшись, я слегка опешила. Там стоял человек, нет, представитель гномов. Небольшого роста, с очень густой темной бородой, и убранными назад волосами, благодаря чему я смогла сразу увидеть лицо своего собеседника.
-Себастьян, ты что тут делаешь? Ты же собирался покинуть город.
-Беда, госпожа, ужасная беда.
Говоря эти слова, он смотрел на меня такими глазами, будто все в этом мире потеряло ценность для этого человека. И мне сложно узнать в нем того паренька, которого я видела раньше. Паренька по меркам гномов, конечно. По людскому возрасту он даже старше меня. Хотя мне всего двадцать четыре. Многие, точнее, почти все тут так или иначе старше моего возраста.
-Ну в чем дело?
Произнесла я, в тот момент, когда вокруг вновь раздался гул ветра. Из-за которого я едва слышала то, что говорил мой собеседник. У него, думаю, возникают такие же проблемы. Мне уже пришла в голову идея, пригласить его дойти со мной до места работы и там спокойно поговорить. Но он опередил меня.
-Тут говорить не очень удобно, можем пройти в более тихое место?