***
Главная драма данной ситуации оказалась в том, что все те способы заставить собаку экстренно очистить желудок, которые сейчас сумел вспомнить Марк, требовали обязательного наличия под боком хоть каких-нибудь подручных средств, а оных в поле зрения, естественно, не наблюдалось. Методика же с "голыми руками" требовала явно больше времени, чем выделялось ему по условиям испытания. Да и долгое отсутствие практики в этой области тоже играло свою роль.
Щенок, кое-как зажатый между ног сидящего на полу Марка, постоянно скулил на сверхвысоких частотах и никак не давал мужчине возможность засунуть себе в пасть хотя бы один-единственный палец. Прокушенная мелкими зубками в нескольких местах кисть начинала побаливать.
***
- Давай! - протянул ладонью вверх руку в его сторону полковник, когда Марк после сигнального гудка вышел из помещения.
- Я не смог. - В этот раз он даже не подумал отвести взгляд.
- Жаль. Очень жаль, - произнес Вальтер, и мужчина был готов поспорить на собственную правую почку, что полковнику НА САМОМ ДЕЛЕ его жаль. - После всего пройденного тобой это должно было быть не самым сложным. Ты видел смерть.
- Но я не являлся ее причиной! - с нескрываемой ледяной злобой в голосе ответил собеседник. - Я не живодер!
- Понимаю. А теперь, послушай, что я тебе скажу, - перешел на "ты" военный. - Представь, хотя бы на секунду, что у этого животного внутри могла оказаться... ну, например, бомба с отравляющим газом, и твоя жалость к нему может обернуться массовой гибелью людей. Зная это, ты бы все равно так не поступил?
- Я не знаю...
- А я знаю, - вздохнул командир. - Ты бы все равно так не поступил! Эта твоя "гуманность" могла теоретически послужить причиной смерти множества людей, включая твою собственную. Мы не всегда делаем то, что хотим. - Полковник на какое-то время замолчал, словно раздумывая, сказать ли еще что-то, или все-таки не стоит.
- Соболезную, но дальше ты не проходишь, рядовой. Поздравляю, Альвар! В виду того, что ты остался единственным на данном этапе, думаю, что все дальнейшие тесты бессмысленны. Иди в казарму и отдыхай! Завтра у тебя будет очень напряженный день.
На лице победителя Марк особой радости от этой новости не увидел.
- Есть! - Альвар отдал измазанной кровью рукой честь полковнику и, развернувшись лицом к казарме, коротко бросил Марку напоследок:
- Я не садист. Мне просто дали приказ.
"Приказ.., - подумал Марк. - Какая это все-таки удобная вещь. Если у тебя есть соответствующий приказ, то ты можешь творить все, что угодно, и при этом будешь чист перед собственной совестью". Нашего героя просто передергивало от омерзения.
Но вслух свои мысли он так и не озвучил.
- Господин полковник, а последнее желание можно?
- Последнее желание перед чем? Перед расстрелом?
- Перед тем, что у вас там заготовлено для таких неподходящих людей, как я.
- А ничего такого особенного и не заготовлено, - пожал плечами Вальтер. - Принудительная амнезия на время полутора последних месяцев и немного ложных воспоминаний поверх. Ну и денежная компенсация в размере пятидесяти тысяч чеков за волю к победе, моральный ущерб и доставленное неудобство, прямиком на твой счет. Ее мы оформим, как лотерейный выигрыш, ну или какую другую случайность придумаем. Короче, исходить будем из твоей биографии и нашей фантазии. Ты же не подумал, надеюсь, что вас тут и в правду будут убивать?
- Если честно, то в самом начале я именно так и подумал, господин полковник. Особенно после того как вы избили ногами по лицу... - Марк буквально прикусил себе язык, резко осознав, что он опять начинает говорить что-то лишнее. - Но потом, после ангара, резко пересмотрел свои взгляды. После... Я могу после процедуры забрать себе этого щенка?
- Не вижу причин для отказа, - ни капли не раздумывая, ответил Вальтер. - Переодевайся в свою гражданскую одежду, прощайся, и через два часа я жду тебя возле центральных ворот.
Прощаться с "победителем" у нашего героя не было ни малейшего желания.
- Господин Вальтер, - собравшись с духом, чуть ли не крикнул ему вслед мужчина, когда тот уже практически развернулся. - А сестренка? Ну, после процедуры она же опять не будет со мной разговаривать, да? Просто я тогда в детстве отказался, а потом вроде как мне дали второй шанс...
- Да, - не оборачиваясь, согласно кивнул, теперь уже бывший его командир. - Ты же должен понимать, что все должно вернуться к исходной точке.
Он понимал, он понимал все это, как, возможно, никто другой. Но как же, черт возьми, ему в глубине души было обидно. Он, может быть, не так уж и сильно жаждал этой победы в отборе, но вот Сестренка...?
Глава 8
Марк уже спустя полчаса, одетый и с сумкой через плечо, стоял у центральных ворот полигона, готовый ехать к месту экзекуции. Господин полковник явно не ожидал от бывшего подопечного такой прыти, а посему искренне удивился, когда, шагая куда-то по своим делам, заметил нашего героя в полном облачении.
- Куда так торопишься, рядовой?
- А смысл оттягивать неминуемое, господин Лари?
- Ну, может, ты и прав, - задумчиво произнес военный, после чего дружески хлопнул нашего героя по плечу и приказал тому идти за ним. - Ты не бойся, боец. Это не больно и не страшно.
- Я вам верю, господин полковник. Но все равно, мне не по себе, от всего этого.
- Это нормально боец. Ты крепись. Осталось недолго.
Парочка медленно двигалась от ворот в сторону еще одного такого же, как казарма, полукруглого ангара, только расположенного не в центре, а в самом дальнем углу полигона. Над входом в ангар Марк увидел надпись: "Не продовольственный склад".
- Нам сюда, - сказал военный, на секунду зажмурив глаза, после чего массивная дверь сама с тихим неприятным визгом ушла в сторону.
Внутри помещение склад совсем не напоминало, ибо не было тут ни стеллажей, ни мешков, ни бочек, а была одна лишь только неслабых размеров лифтовая платформа.
***
Марк даже и не догадывался, какая тут внизу кипит жизнь. Тут было, наверное, минимум сотня человек, все они поголовно были чем-то заняты. Марк с интересом изучал окружение. Когда еще ему доведется увидеть нечто подобное?
- Неожиданный поворот, да. Вроде как совершенно пустой полигон, и тут такое, - не сдержал иронии полковник, ведя Марка сквозь весь этот лабиринт. - Впечатляет, знаю. И это ты еще не был на втором подземном ярусе и ниже. Вот где впечатления можно получить.
Конечная точка их пути представляла собой маленькую комнатку, подозрительно напоминающую своим убранством стоматологический кабинет.
- Господин старший куратор, мы пришли, - громко отрапортовал Лари Вальтер находящемуся внутри человеку в белом халате и хирургической маске. От маски Марку стало не по себе. Ему в голову почему-то пришла мысль, что этот человек будет обеспечивать ему амнезию путем вырезания у него куска мозга.
- Марк, мальчик мой, - раздался из-под маски грустный, но знакомый нашему герою голос. - Мне очень жаль.
- Господин Андерс?
- Андерс, - подтвердил человек, после чего снял, наконец, с лица маску. - Давай я тебе расскажу, как это будет. Ты сядешь сюда. - Рука старика указала на "стоматологическое кресло". - И буквально пару секунд посмотришь на эту лампу. Потом ты резко от этого уснешь, и все. Проснешься в другом месте...
- С лишними пятьюдесятью тысячами на счете и щенком, - вмешался военный. - И забудешь нас, как страшный сон. Так как будешь помнить, что отказался от приглашения господина Андерса.
- Я могу попрощаться с Сестренкой? - Марк прямо в обуви и уличной одежде забрался на кресло.
- Конечно.
- Сестренка. Ты, это, следи за мной, ладно? - обратился он к Рою.