Валерии, которую он так хотел увидеть после своего "триумфального" возвращения, в зоне прямой видимости почему-то не было. Мужчину, по правде сказать, такое ее отношение к себе немного расстроило. Он думал, что она будет в первой шеренге встречающих.
Ветер становился все более сильным и порывистым.
***
Сидя под огороженным с трех сторон навесом с чашкой горячего и крепкого чая в руках, мужчина с безразличием наблюдал за суетливой беготней окружающих. Наблюдал за быстрым и ловким отключением и сворачиванием проводов и кабелей. За водружением над порталом какого-то защитного, стеклопластикового саркофага. Наблюдал за морской водой, которая становилась все более беспокойной.
- Марк, нам надо поговорить! - Куратор Елена вышла из-за угла, держа в руках такую же, как и у Марка, кружку. Женщина, пригнув голову, проскочила под навес и села на противоположном от пилота конце скамейки.
- Конечно. О чем? - Мужчина сделал глоток из своей чашки. - Может, об этой непонятной штуковине у меня в руке? Или о том цилиндре стеклянном?
В воздухе опять повисла тишина, прерываемая лишь изредка шумом ветра.
- Обо всем, и об этом тоже, - поджав губы, ответила женщина. - Марк, у тебя же на лбу написано: "Кто-нибудь, объясните мне, что тут происходит". А про эту, как ты выразился, "штуковину", можешь не переживать раньше срока. Это всего лишь так называемое клеймо. По сути, твой будущий паспорт и ключ доступа, да и то пока не активированный. Не обращай на него внимания, если не болит. Не болит?
Капрал ничего не ответил. Он только отрицательно покачал головой, а после в очередной раз поднес к губам чашку и сделал еще несколько глотков начавшего остывать напитка.
- Я тебя прекрасно понимаю, - вздохнула женщина и придвинулась к нему чуть ближе. - Капрал, видеть тебя и Валерию насквозь - моя прямая должностная обязанность. Если я не лезу к вам с расспросами и тестами, да и вообще стараюсь как можно реже попадаться вам обоим на глаза, это еще не значит, что я не выполняю свои функции. Да, да, да! Про Канцлера тебе недоговорили! Но это был приказ. Его приказ! А его приказы...
- Не обсуждаются. - Мужчина наконец-то позволил себе повернуть голову к собеседнице. В глазах у него была полная пустота, адреналин от встречи прошел, и наступил, как его называют психологи, период осознания. - Я ничего не понимаю Леночка. Я принял Леру, она хорошая. Я принял операцию, чтобы уметь с ней сливаться. Я принял до черта всего. Я даже принял несуществующий, вроде как, в природе телепорт. - Мужчина вздохнул. - Но искусственный разум... Леночка. - Пилот почему-то упорно продолжил ее так называть. - Это, кажется, перебор...
- Опусти шторку, капрал. Непогода начинается, - попросила его госпожа куратор.
Марк поднялся со своего места и, вытянув правую руку, ухватился ею за раскачивающийся на ветру словно мятник, шнурок. Резкий рывок вниз, и прозрачная пластиковая створка плавно опустилась вниз, запирая его с этой женщиной наедине в небольшом брезентовом павильоне.
Поступок этот оказался своевременным, ибо не успела створка коснуться земли, как с обратной стороны в нее с силой ударили первые капли.
***
- И что именно ты хочешь знать?
- Я не знаю, - пожал плечами мужчина. - Правду, наверное. Можете рассказать мне правду? Только чтобы с самого начала. Или у меня допуск недостаточный?
- Достаточный. Просто "правда" - это такая очень... странная штука. Она способна мозги наизнанку вывернуть.
- Догадываюсь.
Прежде чем продолжить, женщина не меньше минуты разглядывала свой маникюр, собираясь с мыслями.
- Итак, капрал, с начала так с начала. Правда тогда получится совсем издалека. Что ты знаешь о современной политике?
- Ну, - немного замялся Марк, в очередной раз пожав плечами, - есть разные государства, во главе каждого стоит свой правитель.
- Дальше, - не то попросила, не то приказала Елена.
- А что дальше? Все государства разделены на примерно одинаковые по размеру сектора. У каждого сектора есть свой личный номер. Во главе секторов стоят контролеры, это... - Марк никак не мог вспомнить нужное слово.
- Наместники главы, - подсказала ему куратор.
- Наместники, - согласился наш герой. - Они в своих секторах цари и боги. Назначаются и снимаются лично главой государства. Пачка контролеров конкретного государства образует малый совет государства. Он же и избирает главу. Все главы же вместе дают верховный мировой совет. Как-то так вот. Простите, куратор, но я никогда особо политикой не интересовался, и все только в общих чертах знаю.
- Я и пытаюсь понять то, как именно ты видишь картину, - успокоила его собеседница. - Как появился Верховный Совет и зачем он вообще был нужен?
- Я не силен в истории... Я не знаю деталей.
- Говори, как понимаешь.
- Говорят, что когда-то давным-давно мир стоял на пороге войны. Лига и Конфедерация никак не могли договориться между собой. Все в любой момент могло закончиться бойней. И тут кто-то предложил всем главам государств, входящих в оба союза, собраться вместе и раз и навсегда расставить точки над "i". Вначале это приняли как шутку, потом вроде согласились. Это оказалось эффективно, и большинство проблем были решены уже в течение первого заседания. В дальнейшем они стали собираться регулярно раз в три месяца.
- Не так-то уж и давно, по меркам истории, это было. Ну ладно, продолжай.
- Да, собственно, все, - развел руками Марк. - Говорю же, куратор, я не силен ни в истории, ни в политике тоже.
- Квантовая физика в пересказе пятилетнего ребенка, - рассмеялась вдруг Елена. Причем рассмеялась не оскорбительно, а наоборот как-то ободряюще. - Слушай, а давай-ка я расскажу тебе одну сказку?
Глава 3
- Жило-было двуполярное человечество, - начала женщина. - С одной стороны царствовала Лига, с другой - Конфедерация. И много было между этими структурами вражды и непонимания, и каждая считала себя воплощением добра, а противника воплощением зла. Все в любой момент грозило закончиться войной. Причем такой, после которой на нашей планете вообще могло бы и не остаться ничего живого. И вели Лига и Конфедерация секретные проекты по созданию суперкомпьютера, который бы служил для их стороны гарантией победы.
- Про Лигу и Конфедерацию я уже говорил, - прервал ее собеседник. - Но до войны тогда ведь не дошло? Они ведь все в последний момент собрались, и все обошлось...
- И случилась война, - продолжила психолог, проигнорировав замечание подопечного. - И активировали Лига и Конфедерация свои суперкомпьютеры с целью уничтожить врага.
На ее фразе "случилась война" Марк буквально окаменел. Он ведь прекрасно знал, что никакой войны не было.
- Однако слишком умными оказались компьютеры, и, встретившись, вместо того, чтобы просто молча уничтожить друг друга, решили вначале познакомиться, а потом и вовсе слиться воедино. Видимо, их создатели, сами того не ведая, переступили во время их разработки какую-то неведомую грань. То, что получилось в итоге, оказалось полноценным разумом, нарекло себя Канцлером и получило полный контроль над всем ракетным вооружением обеих сторон. Так что с "новорожденным" волей-неволей пришлось договариваться. Ну как тебе сказочка? - усмехнулась женщина. - Интересная?
- Очень! - не то от холода, не то от обилия информации поежился Марк. - А что было дальше?
- Дальше? Дальше он объявил себя главным и поставил людям условие.
- Люди подчиняются, или он их уничтожит?
- Вовсе нет. Канцлер считает себя чем-то вроде няньки, а не диктатора. Его девиз звучит скорее как: "Не балуйся, иначе накажу". И накажет. Поверь мне, так накажет, что мало не покажется. Но, впрочем, "воспитание" - это только одна из двух "самопридуманных" им миссий...