На выгрузку людей из первой машины никто особого внимания не обратил. Однако стоило только второму транспорту раскрыть грузовой люк и выпустить на волю самоходную платформу, на которой лежали наши герои, как работа закипела.
Спустя минуту кто-то уже обвязывал Леру тросами, дабы при помощи подъемного крана аккуратно перенести ее в ангар. Интересно, обращал ли Марк когда-нибудь внимание на то, что у ангара, служащего входом на подземные этажи полигона, в крыше имелся прелюбопытнейший люк, соответствующих Валерии размеров?
Также гостей выбежал встречать живой и здоровый Тефтель, сразу кинувшийся к своему хозяину. Однако его, к искреннему удивлению животного, все эти люди от хозяина отогнали. И на второй, и на третий раз тоже. Щенок заскулил, но, видя безрезультатность своих попыток, все-таки смирился и теперь, буквально не сводя глаз, наблюдал за Марком с некоторого расстояния, не иначе как выжидая подходящий момент для того, чтобы "прорвать оборону".
- А где Йоно? - Елена покрутила головой, осматривая пространство, и нигде не находя их штатного "суперинженера".
- Не там смотришь. - Полковник тихонько толкнул ее локтем под ребра, после чего пальцем указал на кабину подъемного крана.
- Не знала, что он умеет управлять чем-то подобным, - удивилась женщина.
- Он и не умел, куратор Елена, - вмешался в их разговор случайно пробегающий по делам один из бесчисленных рабочих. - Он научился. Пока вас не было. Сказал, что никому другому не позволит этим заниматься, под угрозой больших проблем.
Все три куратора переглянулись между собой. Гений - он во всем гений. Что ему стоит освоить за сутки подъемный кран? К тому же, за время отсутствия кураторов он, кажется, умудрился выбить себе среди персонала привилегированное положение.
Глава 8
Первое, что ощутил Марк, открыв спустя примерно сутки беспамятства глаза, это эффект дежавю, ибо он лежал в своей постели, в своем "домике", на своем полигоне. В этом он не сомневался ни секунды. Это было страшно. Заснуть в лесу и оказаться здесь, потом пережить все это, выбраться с территории полигона, и снова оказаться здесь же.
Марк прислушался к своим ощущениям, и вдруг понял, что все, что он способен делать, это моргать, и шевелить глазами. Во всем остальном его тело было парализовано. Это... Это было похоже на симптомы Ламии! Что именно пилот пережил в эти самые секунды, было одной Сестре известно.
- Марк, - раздался справа голос, в котором мужчина хоть и не сразу, но узнал куратора Елену, дежурившую у его постели все это время. - Не волнуйся, все в порядке.
- Все в порядке, - повторил за ней мужчина, после чего закрыл глаза и часто задышал, словно собираясь с силами для того, чтобы сказать еще что-то, но, видимо, нервное истощение оказалось слишком велико, и человек снова провалился в сон.
В следующий раз наш герой очнулся от того, что нечто сдавило ему грудь и теперь усиленно лизало лицо. Это было уже, кажется, даже не дежавю, а самое настоящее безумие.
Мужчина открыл глаза и буквально нос к носу столкнулся с... Тефтелем. Тот лежал на хозяине, как на перине, смотрел ему в глаза и самодовольно, насколько это слово может быть применимо к собаке, улыбался.
Кажется, шизофрения была к пилоту гораздо ближе, чем он думал. Марк хотел было потрогать собаку рукой, чтобы убедиться... убедиться в чем? Но конечности все еще отказывались ему повиноваться.
- Э-э-э, - простонал мужчина и снова скосил глаза направо. Елена, галлюцинацией она была или нет, пропадать никуда не собиралась.
- Э-э-э-э... - то ли произнес, то ли простонал мужчина, и по его щеке медленно потекла соленая капля.
- Все хорошо, Марк. Теперь все в порядке. - Куратор психолог вынула из кармана халата платок и вытерла пилоту лицо, после чего взяла кисть мужчины в свою руку и переместила ее на загривок собаки. Животное, словно понимая, что от него требуется, прижалось что было сил к человеку и уткнулось носом, куда-то между шеей и плечом. Марку стало гораздо легче.
- Э-э-э.
- Да не за что, Марк. Я все понимаю. Тебе (куратор упорно обращалась к нему на "ты") страшно. Тебе кажется, что ты сошел с ума. Но это не так, ты здоров. Во всех отношениях. Этот паралич, это просто побочный процесс, он скоро пройдет.
- Э э-э-э-э-э-э-э-э...
- Обещаю, что пройдет. - Психолог, сказывался ее опыт, словно бы прочитала его мысли. - Просто твой мозг еще не до конца осознал, что реальность теперь другая, настоящая.
- Э-э-э-э-э-э.
- Я все тебе объясню, если ты пообещаешь мне, что не будешь волноваться. Обещаешь? - Ее рука еще раз заботливо вытерла выступивший на лице мужчины пот.
- Э-э-э-э-э, - ответил ей собеседник, и, словно подтверждая свои слова, два раза моргнул.
***
- Как он? - Бывший старший куратор проекта уже в который раз просматривал на экране информационного терминала результаты итогового экзамена их подопечных.
- Как она? - ответила вопросом на вопрос женщина.
- Плохо. Моторика восстановилась быстрее нормы, но вот сознание... Она меня словно не слышит... По словам Сестры, твердит на повторе одни и те же фразы. Просит ей крылья починить и щенку пилота памятник поставить...
- Модуляция реальности... Редко чей мозг может такое быстро осознать... Я ему, как могла, объяснила все. И про подмену реальности, и про его временный паралич, как последствие. Вроде понял. Теперь оставила его одного, для периода осознания. Ну, точнее, не совсем одного, а с Валерией...
- С дочкой я разберусь САМ! - Старик наконец-то позволил себе оглянуться на собеседницу. - А вообще, с точки зрения науки, это любопытно, правда? Подменяем для мозга нервные импульсы от органов чувств на посторонние, и вот она, новая реальность, неотличимая для мозга от настоящей...
- Просто мысли вслух, Андерс. Просто мысли вслух. Кстати, если тебя это обрадует, Марк уже начинает пытаться говорить. Еще какое-то время, и его нервная проводимость восстановится окончательно.
- И это будет только началом. Надеюсь, что мой мальчик не поймает эффект рекурсии...
- Не должен, господин куратор. Я приложу все силы, чтобы он осознал, что теперь нас окружает истинная реальность, а не второй слой псевдореальности. Я вам обещаю это.
К счастью или к сожалению, но ее опередили.
***
В третий раз нашего героя разбудили нагло и крайне бесцеремонно, тряхнув за плечо. Мужчина открыл глаза и понял, что Тефтеля рядом с ним больше нет. Зато отсутствие животного с избытком компенсировалось целой кучей каких-то, в основном не знакомых ему мужчин во главе с Альваром.
- Эй, новобранец, - буркнул кто-то из них. - Подъем. Вторые сутки спишь.
Марк, ничего не понимая и все так же лежа на своей кровати, обвел гостей взглядом.
- Ну ты хоть что-то ответь, - подключился к разговору еще один из гостей. - Мы тебя поздравить пришли.
- С чем? - Губы пилота слушались плохо, однако уже один тот факт, что они его все-таки слушались, мужчину откровенно обрадовал. Значит, скоро он и на ноги встать сможет.
- С целой кучей всего. - Теперь инициативу на себя взял сам Альвар. - Во-первых, вы с Тантрой успешно сдали итоговый экзамен. И хорошо сдали. Мы, скажу по правде, такого не ожидали. За восемьдесят процентов перевалили, в связке. А во-вторых, с зачислением тебя к нам. Ты теперь член Феникса.
- Я этого не просил...
- И, тем не менее, получил. Теперь ты официальный военный.
- Я им и был. Я капрал вообще-то...
- Хех, - откашлялся в кулак один из присутствующих. - Это когда ты им стать-то успел, гражданский?