Мелодичное мурлыканье селектора помешало девушке дать ответ на вопрос князя Морозова. Не глядя утопив кнопку переключения на громкую связь, старик слегка раздражённо бросил короткую фразу:
— Света, я просил не отвлекать!
— Прибыл Леон Хаттори, хан Забайкальский. — извиняющимся тоном отчиталась секретарша из княжеской приёмной, — Он весьма убедителен, мой господин…
— Лютует твой женишок у меня в приёмной. — удивлённо хмыкнув, князь поделился своими впечатлениями с Иланой и только после этого отдал распоряжение: — Проси его, Светочка, пусть заходит. Потолкуем все вместе, раз уж сложилось так…
Умение правильно распоряжаться временем заметно облегчает жизнь. Но даже железная дисциплина и планирование оказываются бессильны в тех случаях, когда обстоятельства требуют находиться в нескольких местах одновременно. Необходимость ежедневно совершать выбор, противоречащий внутренним порывам, изрядно выматывала и раздражала. Поэтому в рабочий кабинет князя Морозова я входил, находясь далеко не в лучшем расположении духа…
Строгий и элегантный классицизм начала двадцатого века — светлое лакированное дерево элегантной меблировки гармонировало с коричневой кожей обивки кресел и диванов, на исписанных затейливыми фресками стенах мягко пульсировали светом аккуратные бра, а каблуки туфель невольно выбивали нервную дробь на выложенном сложной мозаикой паркете. Остановившись возле кресла, в котором сидела Илана, я приложил руку к сердцу и склонил голову в поклоне:
— Приветствую, Ваша Светлость. Памятуя о Вашем приглашении…
— Полно, Леон, полно. Оставь любезности и этикет для светских мероприятий. К чему эти реверансы? Новости разносятся далеко и быстро. Для меня честь принимать у себя в гостях настоящего Воина, — не давая мне договорить медведеподобный, и осанистый старик величественно поднялся из-за стола и радушно улыбнулся, — Ох и потрепала тебя поездка домой, ох и потрепала. Но ничего, мужчине шрамы только к лицу. Полагаю, девушки тебя не за смазливую внешность выделяли. Невеста твоя так вообще, полгорода на уши поставила, желая тебе хоть как-то помочь!
— В её возможностях навести шороху я даже не сомневался, — улыбнулся я в ответ и положил руку на плечо напряжённой как струна девушки. Илана сначала вздрогнула, но следом заметно расслабилась и даже смущённо опустила глаза, словно боялась поднять их на меня.
— Признавайся, на выручку ведь примчался? — вдруг поинтересовался князь, пряча лукавую ухмылку в окладистой белоснежной бороде, и, не дожидаясь моей реакции, продолжил говорить: — Забирай, забирай свою девушку, только пусть впредь она не пугает старого и больного человека. Мне внуков воспитывать и растить надо, а не подскакивать на кровати от возмущений Силы. Я, грешным делом, о войне тогда первым делом подумал.
— Я больше так не буду! — сдавленно пискнула Илана, встрепенувшись после укоряющих слов Морозова и вновь затихла, почувствовав моё успокаивающее поглаживание по плечу.
— Она больше так не будет. — повторил я, радуясь тому, как легко и просто получилось вывернуться из сложной ситуации.
И пусть решение не гарантировало, что удастся сохранить силы Иланы в тайне — мы получили временную передышку. А пристального внимания князя ко мне и моему окружению, так и так, нельзя было избежать.
— Помолвка — очень важное событие в жизни нашего города, Леон. Как старший, я предлагаю тебе свою помощь в организации приёма по столь радостному поводу, разве что…
— Не надо! Пожалуйста! — опять сдавленно пискнула Илана и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой, — Ой…
— Право, Константин Ильич, мы ещё должны хорошо всё обдумать. Помолвка лишь одно из условий моего договора с народом Э'Вьен.
— У тебя отличный шанс основать династию, Леон. — словно соглашаясь, покачал головой Морозов и, выдержав короткую паузу, спросил: — Неужели тебе не хочется по-настоящему владеть Забайкальским Ханством?
— Брак по расчёту не входит в мои планы, а прирастать влиянием и землями за счёт выгодной партии мне претит. Честь Воина не позволяет мне допускать подобного.
Мой ответ звучал по-юношески недальновидно и глупо, ведь подобные союзы не были редкостью среди аристократов. Но в правоте своего мнения мне не приходилось испытывать ни капли сомнений.
— Твои дети станут наследовать эти земли и род Хаттори многократно преумножит как свои власть, так и богатства. Разумно ли отказываться от того, что само идёт к тебе в руки? — немедленно поинтересовался князь, не скрывая своего любопытства и указал на притихшую Илану: — И невесте ты люб, разве не очевидно?