— Будущее покажет, Константин Ильич, будущее покажет. Мне жаль, но неотложные дела вынуждают откланяться раньше срока. — сдержанно поклонившись, я прикоснулся к щеке впавшей в задумчивость девушки: — Нам пора…
— Молодость поспешна. Но этот недостаток успешно излечивается временем. Подумай над моими словами, юный хан. И навести старика, как только закончишь приводить свою жизнь в порядок. В этом доме тебе будут рады…
Возле приёмной нас уже ждали сопровождающие Иланы. Они вышли встречать нас в коридор и остановились в паре шагов, отсекая нас от немногочисленных служащих клана. Окинув изучающим взглядом тройку подтянутых бойцов в арктическом камуфляже, я вспомнил об отчёте наёмников «Вьюна», прочитанном в автомобиле по дороге в Ледяную Башню. И решил не тратить время на формальности.
— Имя и должность? — прозвучал мой вопрос, обращённый к самому высокому молодому мужчине, что стоял на острие импровизированного треугольника и почему-то выжидательно смотрел именно на меня. Смуглый и черноволосый боец подчёркнуто вежливо кивнул, опуская глаза и глухо проговорил:
— Алан Диннатов, командир наёмного отряда «Торгон». Приветствую хана Забайкальского. Вы можете полностью располагать мной и моими людьми.
— Отлично. — коротко подытожил я, поворачиваясь к Илане: — Мне стоит озаботиться об отдельном месте для твоего проживания или ты хочешь остаться у Аллы? Девушка на мгновение задумалась, накручивая блестящий смоляной локон на палец.
— Мне не хочется обременять хлопотами твоих близких, Леон. Хороший отель послужит наилучшим выходом.
— Похвальное стремление. Тогда мы поступим следующим образом… — из внутреннего кармана серо-стального пиджака я извлёк одну из своих банковских карт и не глядя протянул её командиру сопровождения, — Первоочередная цель вам ясна?
— Да, господин.
— Приступайте.
— Ты меня уже оставляешь? — удивлённо спросила шаманка, требовательно дёргая меня за рукав и пытаясь заглянуть в глаза.
— У меня много дел, Илана, — я старался отвечать ей как можно мягче, но мысли уже опережали события вокруг, и моя отрешённость не осталась незамеченной.
— Видимо, мне и в самом деле не стоило торопиться! Как можно сначала делать предложение руки и сердца, а потом быть таким бесчувственным? — вспылила девушка, ударяя меня кулачком в грудь.
— Ты нуждалась в защите от чересчур любопытного князя. Статус моей невесты решил эту проблему. Или ты хочешь, чтобы о Слугах Атлантов и ваших способностях узнал кто-то ещё? Хочешь стать подопытным экземпляром?! — порывисто прижав Илану к себе, прошипел я ей на ухо, чувствуя, как внутри закипает злость, — У меня нет времени на эти игры. Ни времени, ни желания. Угомонись или я посажу тебя под замок, пока не наберёшься ума!
— Пусти меня, мужлан! — шаманка разъярённо билась в моих руках, пытаясь выбраться, — Мне больно!
Извечная женская мольба о пощаде не осталась неуслышанной — на моё плечо неожиданно легла тяжёлая мужская ладонь. Легла и крепко встряхнула, разворачивая меня к её обладателю лицом.
— Ещё раз позволишь себе подобное и получишь эту руку по почте, в подарок, — процедил я сквозь зубы, отпуская Илану и стряхивая ладонь движением плеча. Алан невозмутимо стоял напротив меня и только безразлично пожал плечами.
— Оберегать её — мой долг. Он выше служения хану.
— У тебя есть уникальная возможность совместить два в одном: займись её обустройством на новом месте и обеспечь безопасность. И чтобы глаз с неё не спускал! — прорычал я, из последних сил разгоняя багровую пелену ярости перед глазами, — С этого момента ты ей и нянька, и телохранитель, и… Тюремщик. Вопросы?
— Никаких, мой хан. — почтительно поклонился Алан и, выпрямившись, перевёл глаза на шаманку:
— Госпожа, проследуйте за мной… Девушка на прощание обожгла меня взглядом, полным злости и ярости, и целеустремлённо зашагала прочь по коридору. Ещё раз поклонившись, Алан и его подчинённые поспешили за ней, оставив меня в одиночестве…
Вторая сигарета подряд не приносила мне успокоения — пуская густые и шершавые на вид клубы дыма, я стоял на ступенях Ледяной Башни, подставившись пронизывающему ледяному ветру. Стоял, сосредоточенно слушая шипение смолы и шелест тлеющего табака, принудительно очищая сознание лишь для того, чтобы снова заполнить его тем, что важно на данный отрезок времени.
— Мой господин вешал торговцев, которые торговали этим дьявольским зельем, — неодобрительно отозвался дедушка, обретая призрачные очертания и вставая рядом со мной, — Иллюзия успокоения не принесёт истинного облегчения, Лео. Лишь…