Пустующий дом продолжал хранить молчание, лишь паркет едва слышно поскрипывал-постанывал под подошвами военных ботинок парня.
Прихожая имела три выхода в разные части особняка и только центральный проход был относительно свободен — за приоткрытыми двойными дверями виднелась широкая лестница на второй этаж. Непонятное наитие вынудило Алекса пойти на крайние меры предосторожности. «Доспех духа» подчинился его мысленному посылу и на мгновение вспыхнул фиолетовыми проблесками, трансформируясь в одну из его личных разработок.
Пытливый ум мага бунтовал против статичных классических «техник». Розенкрейц довольно часто экспериментировал, предпочитая самостоятельное изучение некоторых аспектов владения Силой. Некоторые из его «изобретений» и вовсе противоречили знаниям и канонам, что достались людям от Древних.
«Мистический Доспех» — сплав духовного и стихийного покрова — за пару секунд сформировал вокруг юноши плотную полупрозрачную радужную плёнку, напоминающую мыльный пузырь. Она сначала плавно подстроилась под очертания его тела, а потом вновь пошла рябью изменений, разрастаясь и расцветая линиями силового каркаса. Вспыхнувшие на её поверхности древнегерманские руны расположились в узловых точках пересекающихся линий, замерцали и…
Вокруг тела юноши образовался силуэт полного рыцарского доспеха — угловатый, как и полагается готике, пульсирующий мягким сиреневым свечением — образовался и вновь угас, незримо оберегая носителя от опасности.
Мягко отворив двери, юноша гибко проскользнул в гостиную и озадаченно замер, наткнувшись взглядом на идиллическую и в тоже время довольно шокирующую картину. В правой части комнаты, на широком диванчике в стиле ампир, закинув ногу на ногу и расслабленно откинувшись на спинку, развалился нагловато ухмыляющийся тип азиатской наружности, окружённый с трёх сторон обессиленными коленопреклонёнными девушками. Пленницы выглядели неважно — одежда поистрепалась, волосы спутались, глаза потускнели, а стальные полоски ошейников красноречиво сообщали о некоторых особенностях статуса. Тонкие серебрящиеся металлом цепочки китаец использовал как поводки.
Алекс был в той или иной мере знаком с каждой и потому невольно испытал некоторое удивление, ведь помимо ожидаемых пленниц в комнате находилась и Мэйли Во Шин Во. Юноша заметил что её лицо носило на себе явные следы насилия — как заметил и то, что от былой красоты девушки осталось не так уж и много. Игра становилась всё более увлекательной и непредсказуемой…
— Дэй Луэн! — произнёс парень, чувствуя себя героем театральной пьесы и мягко ступая по паркету, нарочито медленным и плавным движением направил на китайца меч, — Отпусти девушек. Довольно издеваться над беззащитными!
— Назад! — холодно скомандовал азиат, не меняя позы и пустил по натянутым цепям волну искрящейся энергии. Вскрики девушек, сотрясаемых электрическими разрядами, охладили пыл парня, и Алекс подчинился, немедленно делая шаг назад и лихорадочно соображая, как же ему поступить дальше.
К такому повороту событий он не подготовился. Игры кончились. Ситуация складывалась откровенно проигрышная…
Рывок резко сократившихся «струн Силы» буквально зашвырнул меня в окно второго этажа. Расколотив его вдребезги, я пролетел внутрь комнаты, кувырком покатился по застеленному ковром полу, пока не погасил инерцию движения. Встав на ноги и за доли секунды сориентировавшись в пустом помещении, из-за обилия стеллажей с книгами похожем на библиотеку, сформировал в ладонях тугой клубок нейтрального бахира.
Полыхнув белой вспышкой, заключённая в нём энергия сменила окрас, преображаясь в комок плотного серого тумана. Полуразмытая и нечёткая тень под моими ногами затрепетала, зашевелилась и смачно чавкнула, принимая приготовленное для неё угощение.
Отступив в сторону, я с любопытством наблюдал процесс трансформации — слишком уж нечасто доводилось практиковать столь сложные «техники» из арсенала школы Теней.
Тень вздрогнула, растекаясь по полу широкой лужицей, отделяясь от меня и стремительно темнея. Уже спустя пару ударов сердца она повторяла очертания лежащего ничком человека, а ещё через десяток секунд напротив меня во весь рост поднималась моя абсолютная копия. То же телосложение, цвет волос и глаз, шрам на пол-лица, такой же серый пехотный комбинезон с аконитовыми вставками на плечах, груди и коленях. Подмигнув мне, фантом вопросительно изогнул бровь, ожидая моих приказаний.
— Неплохо, внук, очень даже неплохо, — внезапно отреагировал дух предка, возникая на грани сознания, — Но что ты станешь делать дальше? Тень неспособна принимать самостоятельные решения. А твой уровень контроля ещё недостаточен для «танца теней».