- Of course, no. I had a good practice in central hospital. (Конечно. У меня была хорошая практика в центральной больнице). – Резко ответила Наташа.
- If so, why do you want to leave it? (Если так, то почему вы хотите оставить её?) – Задал американец прямой вопрос. Он чувствовал подвох и понимал: не жажда карьерного роста гонит холодную и неприступную Наталью прочь из Украины.
- Time never stands on one place and if the fate offers us a chance, it is better to take it. (Время не стоит на месте, и если судьба предлагает шанс, грех им не воспользоваться) – Наташа ответила ему прямым взглядом.
- You’re a mysterious person…(Вы очень загадочный человек...) – Протянул американец.
- Kind of. (Есть такое)
Выслушав пару тостов в свой адрес и уклонившись от расспросов, Наташа поспешила распрощаться, сославшись на неотложные дела. Сейчас самым неотложным делом для неё было прийти домой и лечь, приняв горсть обезболивающих. Но кроме того, ей хотелось убежать от пристального взгляда мистера Вильямса. Он понимал, что у Наташи есть свои причины соглашаться на отъезд, и Наташа знала, что он это понял. Он боялся риска, и Наташа не могла его за это осуждать. Вильямс опасался, что, приехав в Бостон, через пару недель Наташа попросится назад. Но он плохо знал её.
Наташа шла по улице, не замечая прохожих. Пару раз она останавливалась, доставала телефон из сумки и тут же клала назад, так и не решившись сделать звонок. Она не могла сказать Ярику о своём отъезде. Он, возможно, простил бы ей областную. Но Америку он не простит. Слишком тяжело ему дался тот год, когда она собиралась уехать. Тот месяц, когда всё решала лишь подписка о невыезде. И тот миг, когда он думал, что упустил её поезд. Он не простит.
В который раз перед ней стоял выбор. И если та, прежняя Наташа не задумалась бы ни на миг, то новая Наташа успела понять, как это – когда тебя любят, когда за тебя волнуются... А главное – когда любишь ты. В очередной раз достав телефон, Наташа случайно достала сложенную вчетверо записку. Она знала её наизусть. Эта записка всегда была с ней. И сейчас Наташа вновь развернула уже изрядно потрёпанный от пребывания в сумке листок. “Я люблю тебя, мама”, – прочла она шёпотом и растерянно огляделась по сторонам, словно ожидая, что кто-то даст ей совет, как поступить. Но советов ждать было неоткуда. Это была её жизнь, её судьба. И решение было принято.
====== Часть 28 ======
Лолита уверенно шагала по улице, но чем ближе она подходила к своей цели, тем медленнее и неохотнее были её шаги. И наконец девушка остановилась, не дойдя пару метров до въезда во двор. Её охватили сомнения: правильно ли она сделала, что пришла сюда? Что она рассчитывала здесь найти? Лолита с досадой закусила губу. И надо было переться через полгорода ради того, чтобы потоптаться на тротуаре? Так дело не пойдёт! И она решительно шагнула в знакомый двор.
Воспоминания нахлынули с новой силой. Невольно взгляд Лолиты скользнул по окнам. За одним из них их с Натальей Андреевной удерживал психованный америкос. Какой же дурой она была! Нет, чтоб сразу Олди рассказать или тому же Красовскому, ей надо было в виртуальную любовь играть! И чем это закончилось? Лолита до сих пор дёргалась при одном звуке английской речи и просыпалась от кошмаров.
Но после разговора с Максимом Кирилловичем Лолита поняла: с Наташей снова происходит что-то непонятное. И её находка – отнюдь не случайность. Уже одно то, что Красовский внимательно её выслушал, говорило о многом. Не будет завотделением просто так тратить полчаса на буфетчицу. И не станет расспрашивать о подробностях. Хотя тут Лолита мало чем могла ему помочь. Нашла, подняла, принесла. Что тут ещё сказать?
А раз нечего сказать, значит, нужно разузнать побольше. И что-то подсказывало Лолите, что найти подсказку она сможет именно здесь. Девушка растерянно огляделась. Это всё, конечно, замечательно, она на месте, но что делать дальше? Не в квартиру же ломиться! Мало ли кто там! Вдруг сообщники...
Но, видимо, сама судьба была на стороне Лолиты. Сидящая на лавочке пенсионерка махнула девушке рукой, подзывая её к себе.
- А не ты ли одна из тех, кого вызволяли тогда из заложников? – спросила она, прищурившись. Лолита вздохнула. Ох уж эти бабушки... Всё видят, всё знают, всех помнят... Хотя, возможно, ей это на руку... И Лолита состроила жалобное лицо.
- Да, я... – Протянула она. – Надо же, а вы и запомнили!
- Так а как такое не запомнить? – оживилась пенсионерка. – Я в этом доме уже сорок лет живу, но ни разу ещё у нас такого не было!
- Ну, за мои ... – Лолита прикусила язык. – Короче, у меня такого тоже не было!
- “Короче”! – передразнила её женщина. – Вот уж словечки у вас, у молодых! Ничего не понять! Насмотритесь ваших этих интернетов, нахватаетесь ерунды, а потом в истории встреваете!
- При чём здесь интернет? – покраснела Лолита. Ну вот откуда она узнала, что Лолка этого америкоса в интернете заарканила?!
- Эх... – Лишь махнула рукой старушка и внезапно оживилась. – Так а ты чего пришла? Али снова в историю какую встряла?
- Да нет... – Покачала головой Лолита и внезапно её осенило. Она повернулась к пенсионерке и горячо зашептала: – Понимаете, я с тех пор ни спать не могу, ни по улице ходить! Всё кажется, что они меня преследуют! Вы и представить не можете, как это страшно!
- Ой, милая моя! Да как же не могу?! – заохала женщина. – Конечно, могу! Это ж какого страху ты натерпелась! И та, другая, беленькая... Подружка твоя?
- Сестра. – Доверительно сообщила Лолита. Старушка понимающе закивала.
- То-то я тогда гляжу – похожи!
- Она меня спасать пришла, и сама влипла... – Притворно захлюпала носом Лолита. – А сейчас всё на успокоительных, и врачи говорят, что лечиться ещё долго... А ведь ей тоже мерещится, что её преследуют!
Мысленно Лолита сжалась, представив себе, что сотворила бы с ней Наталья Андреевна, если бы услышала это... Убила бы, потом воскресила, да на органы разобрала. Но чего не сделаешь ради блага других...
- Ой бедненькая! – пенсионерка за сердце схватилась.
- Да вы не переживайте так! – теперь настал черёд пугаться Лолите. Вдруг ещё инфаркт получит от избытка информации. – А лучше помогите!
- Конечно, деточка! Помогу! – усердно закивала старушка.
- Врач сказал, что нужно всего лишь убедиться, что все наказаны и нам никто не угрожает. Вот я и пришла сюда. Мне так страшно было, но ради сестры я на всё готова!
Лолита даже сама собой загордилась. Надо же, какая она молодец! И тут же одёрнула сама себя. Ври, да не увлекайся.
- А я-то чем помочь могу? – захлопала глазами её собеседница.
- Вы скажите, в той квартире кто живёт?
- Так она закрытая почти всё время стоит! Правда, говорят, – она наклонилась ближе к Лолите, – что там какие-то сборища проводят. И вроде бы тоже американцы какие-то. И дети туда ходят.
Лолита похолодела. Какие ещё сборища?! Она сама не заметила, что произнесла это вслух.
- Кто ж тебе признается, какие! – проворчала с досадой пенсионерка. Она и рада была бы узнать, да вот сильно скрытные были соседи. Но слухи по двору ходили уже давно... – Но это редко. А так там женщина живёт. Только я её не видела почти.
- Какая женщина? – встрепенулась Лолита и тут же поняла, что если бы это была мать Наташи, её бы узнали. Ведь тогда полдвора было свидетелями её задержания.
- Да такая... – Растерялась старушка. – Обычная. Даже не запомнишь её. Вот как увижу её, могу сказать, что это она, а так и не опишешь... Одно только помню. У неё на шее висела такая штучка интересная...
- Медальон?! – почти выкрикнула Лолита.
- Он самый. А ты откуда знаешь? – с подозрением уставилась на девушку пенсионерка.
- Так заметила в той квартире, ещё подумала – зачем мужчине такое украшение. – Неловко выкрутилась Лолита, но её собеседницу это объяснение вполне удовлетворило.
- Вот он и висел на шее у неё. А в последнее время нету. Я ещё подумала: неужели потеряла такую вещь?
- Или украли... – Машинально подхватила Лолита.