***
Уходя на обеденный перерыв, Энди получила шанс выяснить это. Миранда исчезла вместе со своими адвокатами, а Найджела больше не вызывали. Он подошел к Энди на ступеньках здания суда и увел ее в тихий маленький бар.
Энди нахмурилась, когда Найджел заказал два сухих мартини, и рассмеялся, услышав ее протесты.
- Пожалуйста, шесть, безответственное пьянство практически входит в твои должностные обязанности.
Клише о журналистах действительно умирали с трудом, но в разгар долгой недели Энди радовалась возможности получить немного свободы. Она заказала салат, чтобы не впасть в опьянение, так как все еще оставались бесчисленные часы свидетельских показаний.
- Ты выглядел очень круто, Найджел. Для парня в розовой рубашке.
Найджел закатил глаза в ответ на ее слабые попытки высмеять то, чего она не понимала, к счастью, он, казалось, был слишком поглощен этим делом, чтобы позволить себе разглагольствовать о бесчисленных преступлениях Энди против моды.
- Я думаю, все идет хорошо. Миранду оправдают, если только она ничего не скрывает.
Прикусив губу, Энди не стала выдавать информацию о том, что Миранда точно знала, кто пытается ее надуть, и предпочла промолчать. Найджел, вероятно, не поверил бы, даже если бы Энди это рассказала, так что не было смысла опровергать его оптимистическую уверенность.
- Роллинс определенно имеет на нее зуб. И, по крайней мере, нескольким присяжным она не очень нравится.
Найджел в раздумье разломил хлебную палочку пополам.
- Ну, как только Миранда выступит в суде, я уверен, что ее теплый и солнечный характер победит их.
Они оба рассмеялись, и Энди почувствовала себя немного виноватой. Короткая беседа об адвокатах и других свидетелях заняла все время, пока Энди не принесли еду, но Найджел заказал только еще один мартини, не стащив с ее тарелки ни одной оливки.
- Это очень важно для тебя, освещать это дело, верно? Я не журналист, но я думал, что у тебя займет годы, чтобы получить такое задание.
В тоне Найджела не было упрека, но его безошибочная способность различать детали, которые казались не совсем правильными, все эти годы держала его правой рукой Миранды, и этот дар не останавливался на аксессуарах.
- Да, это большой прорыв. Моему боссу нужен этот “внутренний взгляд”, которым все так одержимы. Наверное, я навсегда останусь девушкой, которая работала в “Подиуме”, так что я вполне могу что-то из этого извлечь.
Она изо всех сил старалась выглядеть усталой, но Энди знала, что она не самая лучшая актриса в мире. Найджел сделал щедрый глоток из своего бокала с мартини, явно колеблясь над следующими словами.
- Я видел тебя там. - Он покрутил оливку в стакане, стараясь не встречаться взглядом с Энди. - Может быть, никто и не заметил, но ты смотришь только на одну вещь в этой комнате. Или на одного человека, я должен сказать?
Хотя он и старался говорить непринужденно, на лице Найджела читалось беспокойство. Он, казалось, ждал, что Энди отвергнет то, что он считал нелепым предложением, готовый рассмеяться над абсурдностью даже мысли о том, что она может заинтересоваться Мирандой.
Энди не могла удовлетворить его невысказанную просьбу. Вместо того чтобы подыскать неубедительное возражение, она уставилась на белоснежную скатерть, и ее щеки предательски покраснели.
- О, шесть. Я надеялся, что ошибся.
Заикаясь, Энди попыталась смягчить впечатление от маленького открытия Найджела.
- Ничего страшного в этом нет. Я просто … ну … это Миранда, понимаешь? У нее есть способ притягивать все внимание в комнате.
Найджел кивнул в знак согласия, поскольку замечание Энди было совершенно верным.
- Это что-то большее?
Энди резко откинулась на спинку стула, Найджел сформулировал это как вопрос, но его ровный тон говорил о том, что он уже знает ответ.
- Не намного больше.
К счастью, прежде чем она успела еще что-то добавить, Найджел махнул официанту, чтобы тот принес счет. Энди попыталась заплатить, но он отмахнулся, пробормотав “расходы” и оставил щедрые чаевые. Они молча вернулись в здание суда, Энди старалась не волноваться, что кто-то знает о ее увлечении Мирандой. Найджелу не нужно было знать о рукопожатиях и ошеломляющих поцелуях, так же как Лили не нужно было знать, что Снежная Королева была ответственна за то, что Энди сменила команду. Энди могла бы назвать это управлением ожиданиями, если бы была в состоянии сделать что-нибудь, кроме как удивляться, когда, черт возьми, ее жизнь стала такой сложной.
Найджел не собирался возвращаться к этой теме, он взял ее за руки для пылкого воздушного поцелуя у подножия лестницы.
- Ради бога, будь осторожна. Они не зря называют Миранду акулой. Если она почувствует запах крови…
Ей следовало бы радоваться, что кто-то позаботился о том, чтобы предупредить ее, но Энди почувствовала только, что ее тянет встать на защиту Миранды. С нарочито холодным выражением лица она поблагодарила Найджела за обед, и он слегка покачал головой в ответ на ее отстраненность.
========== Глава 11 ==========
Энди взбежала по лестнице с новообретенным энтузиазмом к предстоящей работе. Она будет продолжать вести записи в блоге на веб-сайте газеты и статьи, которые, казалось, читали все в городе, Миранда будет оправдана, и в какой-то момент после всего этого Энди снова попытается поцеловать ее. В конце концов, важно иметь план.
На следующий день, после того как Энди подала в печать особенно резкую статью о попытке прокурора Роллинса унизить Найджела, она снова оказалась на галерее прессы и ждала, когда зал суда заполнится. Остальные журналисты толпились в коридоре, обмениваясь шутками, в которых у Энди не хватало духу участвовать, пока они шли за счет Миранды.
Она погрузилась в свои записи, когда заметила, что кто-то сидит рядом с ней. Не поднимая глаз, Энди отодвинулась немного дальше по скамье, освобождая место, но от вновь прибывшего не последовало никакого ответа. Только когда знакомые духи защекотали нос Энди, она оторвалась от своего блокнота и, подняв глаза, увидела сидящую рядом с ней Миранду Пристли.
- Я читала твои работы последние несколько недель.
Энди с трудом сглотнула и заставила себя ответить.
- Ты же знаешь, что на сайте есть раздел комментариев. Ты всегда можешь оставить отзыв там.
Достаточно резко, чтобы заставить Миранду нахмуриться, но Энди заметила, что ее губы даже не сжались.
- Я запомню это. На случай, если тебе интересно, я нахожу их… ну, у тебя есть отличное понимание пунктуации, по крайней мере. Они определенно не причиняют дискомфорта при чтении, Андреа.
Как только ответные реплики выстроились на языке Энди, толпа, столпившаяся за тяжелыми деревянными дверями, начала заполнять зал, и Миранда быстро и элегантно поднялась на ноги, прежде чем Энди успела что-нибудь ответить.
Шум в зале суда быстро усиливался, и Энди оказалась в окружении уже знакомой толпы репортеров, а Миранда быстро подошла к своему месту за столом защиты. На столе ее ждала подборка глянцевых фотографий, и это было последнее, что успела увидеть Энди, прежде чем вокруг Миранды собралась толпа адвокатов.
Несколько мгновений спустя все уже были на ногах, ожидая прибытия судьи Кендалла, и когда эта рыжеволосая женщина села на скамью, притворство Энди, что она сосредоточена на чем-то другом, прекратилось. Серебристое каре Миранды, эти римские черты в профиль, были началом и концом мира Энди до конца заседания, и она не написала ни слова за все три часа.
Во второй половине дня стало еще больше ажиотажа в зале, так как Эмили выступила первым свидетелем, которого вызвали сразу после обеда. Она выглядела крайне смущенной, но ее тон был высокомерным как обычно, даже когда она подтвердила свое имя и должность перед судьей и присяжными. Она произнесла слово “первый помощник” так, словно это был какой-то знак почета, и в модных кругах это действительно было так.