***
Девочка смотрит на своё отражение в потускневшем зеркале старого трюмо. Сегодня она необычайно хороша. Тёмные волосы, рассыпавшиеся по плечам, оттеняют необычайно глубокий цвет платья. Жаль, что мама ушла на работу прежде, чем Агнесс успела нарядиться для выпускного бала. Зато мерзавец-отчим, как на зло, дома. Впрочем, он почти всегда дома, за исключением часов, проводимых в соседнем кабаке.
Агнесс боится Гаррилу до чёртиков, безотчётно, инстинктивно, не понимая причины. Он слишком внимателен к ней, слишком ласков... Слишком. До ненормальности. Девочка вздрагивает, вспоминая сальные взгляды мужчины, его попытки усадить её к себе на колени, запах перегара и дешёвого табака... Но всё это ерунда. Она уже взрослая. Скоро она уедет, покинет это мрачный город. Только вот мама... Мысль о матери заставляет Агнесс вернуться в реальность. Она подхватывает сумочку и выбегает из дома, тихо прошмыгнув мимо спящего в гостиной пьяного отчима.
Гарри, кряхтя, поднимается с дивана, хватает пиджак и следует за девочкой.
***
На этот раз Агнесс сворачивает с привычного маршрута. Она делает крюк и бежит по узкой тропинке через подлесок. Дело к вечеру, и свет заходящего солнца золотит тонкие стволы молодых деревьев. Накануне девочка приметила здесь небольшую поляну, усеянную голубыми первоцветами. Они подходят к платью и будут чудесно смотреться в её волосах.
Притаившийся в кустах Гарри сходит с ума. Ему кажется, что юная нимфа оставляет за собой волшебный шлейф, синим маревом оседающий на влажной земле. Вчерашний подросток превращается в женщину, в богиню. Это восхищает Хариссона и возбуждает. Желание обладания толкает его вперёд.
Агнесс сразу не понимает, что произошло. Крепкие мужские руки хватают её и кидают на землю. Мысль об испорченном платье неуместна, но это первое, что приходит ей в голову. А затем мысли стаей испуганных птиц мечутся у неё в голове, разбиваясь о жестокую реальность. Она чувствует отвратительный запах. Словно издалека слышит знакомый голос, уговаривающий, обещающий, сумасшедший. Бьётся изо всех сил, пытаясь освободиться от навалившейся на неё тяжести. Не может кричать, потому что от страха лишилась голоса.
Гарриле нравится это смешное сопротивление. Невинность – самая большая женская слабость. Он распаляется ещё больше, расстёгивает брюки, путается в пышной синей юбке, злится, рвёт, крушит, ломает... Агнесс беззвучно кричит. Кричит так, что будь у неё голос, у насильника лопнули бы перепонки, а в ближайших домах повылетали стекла из окон. Но ничего такого не происходит. Гарри, испытавший сильнейший оргазм в своей жизни, расслабленной тушей ещё сильнее придавливает девочку к земле, с улыбкой втягивая ноздрями запах сырой почвы, собственного пота и сладкой девичьей крови.
— Скажешь кому – убью, – беззлобно говорит он сидящей на земле растерзанной Агнесс, а потом неожиданным заискивающим тоном добавляет: – А если будешь умницей, я для тебя ничего не пожалею.
И он не пожалел...
***
— Маленькая грязная шлюха! – мать наотмашь бьёт Агнесс по лицу. Ей кажется, что она совершает благо, наставляя дочь на путь истинный. С тех пор, как Агнесс пришла с выпускного в неподобающем виде, Кларисса, не пожелавшая слышать никаких объяснений, строго взыскивает с неё за каждый проступок.
Недостаток материнской любви с лихвой восполняет отчим, с завидным постоянством навещающий падчерицу по ночам. Он уверен, что жена, вымотанная тяжёлой работой, спит. Но это не так. Она лежит в холодной постели и широко раскрытыми глазами смотрит в темноту, слушая, как за стенкой стонет, корчась в похотливом экстазе, её благоверный. Она мечтает, чтобы Агнесс уехала, а ещё лучше – умерла, и боится этого, так как знает, что дочь – единственное, что удерживает Гарри возле неё самой.
Агнесс терпит. Иногда она думает, что любому терпению есть предел, точка невозврата, за которой обязательно следует какой-нибудь поступок или смерть. Ни на то, ни на другое она, переломанная изнутри, так и не решается. А потом – привыкает. Ей нравится, что Гарри приносит подарки: сначала конфеты, игрушки, затем – недорогие украшения, деньги «на чулочки».
Но чем опытнее Агнесс становится в постели, тем меньший интерес вызывает у отчима. Она по-прежнему прекрасна и сексуальна, но в ней больше нет того, что его так возбуждает – невинности. Поэтому в один прекрасный день он сажает любовницу в автомобиль и везёт на противоположный конец города, чтобы продать в элитный бордель «Дикий шиповник».
***
Годы, проведённые в «Шиповнике» Агнесс вспоминает с благодарностью. Серая мышка превратилась в роскошную женщину, умело использующую свои чары. Лишь иногда, в минуты одиночества, к ней возвращается хрупкая девочка в васильковом платье, чьё тело и душа были безжалостно втоптаны в грязь в угоду мужской похоти. И тогда все цвета мира блекнут, сливаясь в сплошное серое пятно.
Агнесс ненавидит эту девочку за слабость и неспособность постоять за себя. Но кем бы она была без неё? Разве смогла бы выбраться из борделя, сбежав из города с красавчиком-мафиози, и вышла бы замуж за влиятельного банкира, воспылавшего к ней страстью? Нет.
Она играет с судьбой. Словно хамелеон, меняет цвета платьев: белое, зелёное, красное, чёрное... И никогда – синее. Ловко манипулирует мужчинами, предпочитая держать женщин на расстоянии. Пока на одном из светских приёмов не встречает её... Катрин.
Тонкая фигурка в платье глубокого синего цвета сбегает по лестнице роскошного особняка. В тёмных распущенных волосах – голубые весенние цветы, а в глазах – невинность, когда-то потерянная Агнесс.