Глава 4. Жертва
Сколько этой девочке лет? Шестнадцать? Семнадцать? Совсем ребёнок. Такая же юная и наивная, какой когда-то была я сама. Зачем она здесь? Как неуместно смотрится её васильковое платье в этом царстве алчности и разврата. Бедное дитя...
Появление Катрин на приёме в честь дня рождения жены мэра производит на меня впечатление. Весенний цветок, живой и свежий, в искусственном царстве могильных цветов. Мы встречаемся взглядом, лёгкая улыбка касается её губ. Я ощущаю, как мир вокруг перестаёт существовать.
Властная рука обхватывает девочку за талию и грубо, по-собственнически, притягивает её к себе. Волшебство рушится, осыпается осколками разбитого зеркала. Я вижу волосатую короткопалую пятерню, унизанную массивными перстнями, поднимаю глаза выше, и мне чудится издевательская ухмылка отчима. Мурашки бегут по телу. Ещё секунда – и я упаду, но верный старина Коллинз подставляет мне плечо.
— Госпожа Агнесс, – взволнованно шепчет он, – Вам плохо?
— Нет, милый, – я беру себя в руки и очаровательно улыбаюсь, – минутная слабость.
Напряжённость в глазах моего водителя, телохранителя и по совместительству любовника постепенно гаснет. Я прошу его дожидаться меня в машине. Не хочу изводить его ревностью. Не сейчас.
Беру себя в руки и направляюсь к хозяину дома. Завидев меня, он теряется, трёт платком вспотевшую лысину, косится на стоящую в стороне супругу.
— Дорогой мой, – склоняюсь к нему так, чтобы как можно лучше была видна грудь в глубоком декольте и, слегка кивнув в сторону девочки и её спутника, спрашиваю: – Кто это?
— Это Дик Капер, – пыхтит мэр, заглядывая в вырез платья. – Очень влиятельный господин. Разбогател на продаже нефти.
— А девочка? Дочь? – я очень хочу быть права в своей догадке.
— Нет, – доверительно шепчет мэр. – Любовница! Эти нувориши совершенно потеряли совесть. Мистер Капер оставил жену дома и приехал сюда с этой нимфеткой...
Новый приступ озноба заставляет меня накинуть норковую горжетку и запахнуть на груди. Мэр разочарованно замолкает.
— Представьте меня этой чудесной паре, – тихо говорю я.