Производство по кассации имеет в странах континентальной системы права, в частности в Германии, свои особенности. В ходе кассационного производства по уголовным делам в германских судах правильность вынесенного нижестоящим судом приговора проверяется исключительно с точки зрения соблюдения процессуальных норм в первой инстанции и точного применения норм материального уголовного права. Что касается проверки соответствия обжалуемого приговора фактическим обстоятельствам дела, то кассационная инстанция, в отличие от апелляционной, этим не занимается. Согласно ч. 1 § 337 УПК Германии основанием подачи кассационной жалобы может быть только то обстоятельство, что приговор вынесен с нарушением закона. А под нарушением закона ч. 2 того же параграфа УПК Германии подразумевает случай, когда "правовая норма не применена или применена неправильно". Понятие правовой нормы, подлежащей применению по делу в смысле § 337 УПК Германии, толкуется в германской судебной практике и науке права весьма широко: это не только нормы федерального и провинциального (отдельных германских земель) уголовного законодательства, но и правительственные постановления, положения международных договоров и конвенций, международные и внутригерманские правовые обычаи, а равно официальные и официозные толкования закона, в том числе разъяснительные постановления Верховного федерального суда.
Примечательно, что при подаче кассационной жалобы на том основании, что при вынесении приговора по первой инстанции были нарушены нормы материального уголовного права, кассатору достаточно написать в жалобе: "Я жалуюсь на нарушение нормы материального права". Ссылок на конкретную нарушенную норму материального права, а тем более мотивировки позиции жалобщика (почему он считает, что норма нарушена) не требуется. Такой подход можно понять, поскольку в любом случае при поступлении кассационной жалобы в надлежащий суд последний обязан проверить весь обжалуемый приговор в полном объеме с точки зрения правильности применения норм материального уголовного права к фактическим обстоятельствам конкретного дела.
Кассационное производство в Германии может иметь только два исхода: удовлетворение кассационной жалобы либо оставление ее без удовлетворения. Причем в первом случае кассационная инстанция, отменяя прежний приговор по делу, может сама вынести новый приговор или направить дело в нижестоящий суд для его повторного рассмотрения по существу.
Нельзя не сказать, что в германском уголовном процессе предусмотрены довольно широкие возможности вынесения кассационной инстанцией нового приговора по существу дела. В частности, это допустимо, если обжалованный в кассационном порядке приговор отменен лишь ввиду неправильного применения материального уголовного закона к установленным по делу обстоятельствам, вследствие чего в новом исследовании фактической стороны этого дела нет необходимости.
Новый приговор по существу дела, вынесенный кассационной инстанцией, может состоять:
в оправдании подсудимого;
в прекращении уголовного дела;
в осуждении подсудимого с назначением ему абсолютно определенного наказания, если таковое предусмотрено уголовно-правовой нормой;
в назначении с согласия прокурора минимального наказания по данной норме, если ее санкция предусматривает относительно определенное наказание;
в освобождении подсудимого от наказания.
Как видим, возможности такого рода, имеющиеся у кассационной инстанции, внушительны. И именно в этом, на наш взгляд, кроется одна из причин того, что такой вид пересмотра приговоров, как апелляция, занимает в уголовном процессе Германии довольно скромное место.
Добавим несколько слов о судебных органах, компетентных рассматривать уголовные дела по кассации.
Основными звеньями такого рассмотрения дел являются уголовные сенаты высших судов земли и Верховного федерального суда Германии. Уголовные дела рассматриваются в уголовном сенате коллегией из трех профессиональных судей — членов высшего суда земли (советников).