- Я сражусь с ним! – указал Мардоний на Аримнеста и, обнажив меч, приготовился к атаке.
- Фаланга! – вдруг пронзительно крикнула Малышка.
Мардоний повернул голову, и Аримнест, увидев открытую глазницу шлема, метнул короткий меч. Лезвие вошло в щель и со страшным хрустом вонзилось в голову. Полководец замертво рухнул с белого коня. И тут над варварами пронесся грохот двинувшийся на них фаланг. Огромная армия, оставшись без вожака, превратилась в перепуганное стадо баранов, и обратилось в бегство, бросив на поле брани тело своего полководца, что считалось величайшим позором. Варвары уповали на укрепления на том берегу Асопа и на обычай спартанцев не преследовать бегущего противника. Однако, многие были перебиты подоспевшими к тому времени афинянами и союзниками. Часть варваров успела укрыться за деревянными укреплениями стенами, воздвигнутыми по приказу Мардония, однако продержались они недолго. Афиняне сумели сделать пролом в деревянной стене. Первыми в лагерь персов ворвались тегейцы и захватили стан Мардония, наполненный богатством.
Победа была полной. Сбылись предсказания знатного перса фиванцу Ферсандру. Лишь Артабаз, как только получил весть о поражении Мардония, ушел со своим отрядом к Геллеспонту, чтобы как можно скорее переправиться в Малую Азию.
Так была одержана блестящая победа. Сбылись предсказания оракулов о том, что проиграет тот, кто первым перейдет в наступление. И вопреки бездарному командованию Павсания, растянувший войска на огромные расстояния, но благодаря отваге и стойкости воинов, их решительности и готовности к самопожертвованию эллины разгромили персов.
Глава 2. ДЕЛЕЖ ДОБЫЧИ
Победителям достались несметные сокровища. Хватило всем: и богам, и воинам, и даже илотам, которым Павсаний поручил собрать все трофеи в одно место, чтобы посчитать их и разделить по заслугам. Немало золота илоты скрыли. Раб потому и раб, что всегда норовит обмануть или предать кого угодно, даже своих хозяев.
В плен попало множество персов, даже повара Мардония. Павсаний велел приготовить им блюда, которыми они почивали своего господина. А повара из Спарты сварили знаменитую черную похлебку. Вначале победителей угостили персидскими яствами. Восторгу не было предела. Когда же попробовали черную похлебку, то все, кроме спартанцев, долго плевались и морщились. И не удивительно. Лаконцы специально придумали такую еду, чтобы приучить себя к такой пище, ежедневно вкушали ее на общественных трапезах, пропускать которые не разрешалось, да еще и нахваливали. Виночерпии внимательно следили за тем, чтобы черная похлебка была съедена полностью.
- Как можно находить вкус в этой бурде?! – воскликнул кто-то из афинян.
- Для этого надо быть спартанцем, - ответил Аримнест, с наслаждением поглощая похлебку.
- И что же в них такого особенного?
- Они купаются в реке Эврот.
- И от этого им нравится эта похлебка?
- Конечно.
- Неужели в Эвроте такая особенная вода?
- Да.
- И чем же?
- Только водой в Эвроте можно смыть пот со спартанца.
- А другой нельзя?
-Нет.
- Почему?
- Потому что, занимаясь, спартанец сгоняет с себя столько пота, что потом съест все что угодно, даже похлебку.
Лишь когда грянул дружный смех, афинянин понял, что его разыграли. Он не растерялся и тут же ответил:
- Теперь я понял, отчего похлебка такая черная.
- И отчего же? – заинтересовались спартанцы.
- Вы просто черпаете воду из Эврота после того, как там помоетесь, и называете это похлебкой.
Все расхохотались, даже спартанцы. Они привыкли на сисситиях, общественных трапезах, подшучивать друг над другом и не обижались на колкости.
Когда все в полной мере почувствовали разницу, Павсаний воскликнул:
- Теперь вы видите, как глупо поступили персы, когда решили завоевать Элладу. У них было все, но им почему-то захотелось черной похлебки.
А добычу разделили следующим образом. Прежде всего, десятая часть трофеев была отделена и посвящена верховному богу Зевсу. В его честь отлили медную статую в десять локтей.
Столько же пожертвовали Посейдону, изготовив его статую в семь локтей. В Дельфы, святилище Апполона, помимо многочисленных даров, была отправлена колонна в виде трехлагой медной змеи.