– Ты была восхитительна, детка, – прошептал Лео, нежно касаясь ее щеки.
– Ты тоже, Лео, – ответила она, одаривая его страстным поцелуем. – Принеси что-нибудь выпить?
– Сейчас вернусь, – ответил Лео, его голос все еще дрожал от возбуждения. Он встал с кровати и, не прикрываясь, спустился на кухню за холодным пивом.
В тишине ночи внезапно раздался шорох. Лео обернулся, но никого не увидел. Возвращаясь в спальню, он услышал, как что-то упало на кухне. Снова обернулся – пустота. Внезапно, острая боль пронзила спину. Кухонный нож вонзился между лопаток. Лео закричал и рухнул на пол. "Убийца в белой маске" методично наносил удар за ударом, пока на теле не насчиталось двенадцать кровавых ран.
Затем взгляд маньяка упал на топор, лежащий в углу. Схватив его, он хладнокровно отделил голову Лео от тела. Подняв ее, водрузил на стол, а в пустые глазницы воткнул свечи, зажег их и отступил назад, любуясь своим творением. Безумные аплодисменты эхом разнеслись по кухне.
– Лео, ты где? – раздался сверху игривый голос. – Я жду!
Убийца, скрывая торжествующую ухмылку под маской, направился наверх. Он накинул на себя плед, найденный внизу, и появился в дверях спальни. Девушка, не подозревая о надвигающейся смерти, разразилась смехом.
– Лео, это ты решил поиграть в привидение из пледа? Оригинально! Может повторим? – промурлыкала она, грациозно выгибаясь на кровати, демонстрируя свое обнаженное тело.
Убийца приближался, а она, словно зачарованная, все еще дразнила его, принимая за Лео. В ее глазах плясали искорки веселья, не предвещавшие ничего дурного. Когда ткань пледа отлетела в сторону, из груди вырвался крик, полный ужаса. Перед ней стоял не Лео, а кошмар, обретший человеческое обличье. Пытаясь бежать, она запнулась о край кровати. В мгновение ока убийца выхватил кухонный нож, сталь блеснула в полумраке, и вонзил его в нежную шею. Тихий стон оборвался, тело обмякло и рухнуло на белоснежные простыни. Кровь хлынула из раны, окрашивая их багряным цветом, словно расцветающий зловещий цветок на белом полотне.
Сара отчаянно набирала номер Лео, но в ответ слышала лишь тишину. Тревога сдавливала сердце ледяными пальцами. Она хотела броситься к нему, проверить, все ли в порядке, но страх за Адама, оставшегося одного, удерживал ее.
В это время по тихим улицам Сан-Фуэго неспешно патрулировала полицейская машина. Размеренную тишину разорвал отчаянный женский крик, донесшийся из одного из домов. Сирена завыла, прорезая ночную мглу, и полицейские, выскочив из машины, помчались к источнику звука.
Внутри дома их встретила картина хаоса и отчаяния. Женщина, обезумевшая от горя, со слезами и всхлипами, спускалась по лестнице. Полицейские, пораженные ее состоянием, бросились к ней на помощь.
– Что случилось, женщина? – взволнованно спросил один из них.
– Там… Там… В… Ванной… Моя мертвая дочь… – прошептала она, с трудом подбирая слова
Полицейские, не теряя ни секунды, ринулись наверх. В ванной комнате их взору предстала страшная картина: изуродованное тело молодой девушки, утопающее в луже крови. Рации ожили, передавая экстренный вызов. Вскоре улица наполнилась воем сирен, к дому прибывали полицейские машины и скорая помощь. Из одной из машин вышел мужчина лет сорока семи, с усталым взглядом и глубокими морщинами на лице. Он остановился у места трагедии и с нескрываемой болью наблюдал, как тело девушки уносят, накрытое черным мешком.
– Не может быть… – прошептал он, словно обращаясь к самому себе. – Он вернулся…
Один из полицейских вопросительно посмотрел на него.
– Кто вернулся?
– Убийца в белой маске, – ответил мужчина, его голос дрожал от напряжения.
– Убийца в белой маске? – переспросил полицейский, не веря своим ушам.
Детектив Рикардо Санчес, проведший последние двадцать лет в попытках забыть ужасы прошлого, вновь столкнулся с кошмаром, который, казалось, был похоронен навсегда. Убийца в белой маске – призрак его юности, дело, которое преследовало его всю карьеру и стоило ему семьи. Он помнил каждую деталь, каждую жертву, каждый зловещий символ, оставленный убийцей.
Санчес вошел в дом, его взгляд внимательно изучал каждую деталь. Он видел следы борьбы в ванной, кровавые отпечатки на ковре, разбитое стекло на полу. Это было не просто убийство, это было ритуальное уничтожение, спланированное и исполненное с холодной расчетливостью. Он чувствовал, как ледяной ветер прошлого обдувает его, напоминая о бессилии перед лицом зла.
В гостиной сидела мать погибшей, ее глаза были полны безумия и горя. Санчес присел рядом с ней, пытаясь найти хоть какую-то ниточку, хоть какую-то подсказку. Но ее сознание было затуманено шоком, она не могла говорить связно. Рикардо понимал, что время играет против него. Убийца в белой маске, если он действительно вернулся, не остановится на одной жертве.