Светлейший-7. Праздник под угрозой
Глава 1
Черкасов выпустил из захвата Юпитера-Жорина. Тот отполз в сторону, баюкая ушибленную руку.
— Нас увезут в отделение? — прошептал он.
— Всех отвезут для установления личности и прочих обстоятельств, — проворчал Черкасов. — Сейчас идите к остальным. Вас допросят отдельно.
Я почти слышал, как скрипели шестеренки у него в голове. Экспедитор судорожно пытался прикинуть все варианты.
От чего нас пытались отвлечь?
Сначала кража большого количества стабилизированной формы энергии Искажения в виде жидкого концентрата. Руками Мейделя, у которого обнаружили маску. Теперь — отвлекающий маневр с вечеринкой. И все выглядело так стройно, так ладно, словно мы наконец-то поймали ниточку…
— Маску подбросили лаборанту, — выдохнул я, упорядочивая все в голове. — Нас специально направили по ложному следу. Еще там, в его квартире. Еще и припрятали так, не на самом видном месте, но чтобы мы точно ее обнаружили… И мы клюнули на это. Проклятье.
Юпитер бочком отполз в сторону двери — где его тут же принял под белы рученьки Арсеньев. Сбежать по-тихому не получилось, и горе-громовержца усадили вместе с остальными потрепанными обитателями Олимпа.
Черкасов устало привалился к стене, собираясь с мыслями.
— Предположим, Алексей. Но сейчас нужно прикинуть, от чего именно нас отвлекают. Если они вложили столько сил и ресурсов на этот отвлекающий маневр, значит, вопрос серьезный. Я должен немедленно доложить наверх.
Я стоял посреди бильярдной, запах дыма от гранат еще чувствовался в воздухе, а Черкасов, сжимая рацию в руке, яростно отдавал приказы.
Он хмуро посмотрел на меня, затем снова включил рацию.
— Центральный, это Черкасов. Объявляйте красный уровень готовности. В особняке чисто. Обыск продолжается, но мы здесь ничего не найдем. Организаторы — подставные лица. Римский клуб мог отвлечь наши силы, чтобы провести собственную операцию за пределами особняка. Поднимите все доступные группы и будьте готовы к любым неожиданностям.
Экспедитор выключил рацию и взглянул на меня.
— Вы сказали, что не смогли найти своего брата. — Черкасов тряхнул головой и сфокусировал взгляд на мне. — Но выходы из особняка отрезаны. Он не мог никуда деться.
— Я хочу сам все проверить, — сказал я, прерывая Черкасова. — Может, его вырубили и спрятали. Может, похитили. Я не уйду, пока не буду уверен.
Черкасов кивнул:
— Возьмите помощь. Только осторожно. Если найдете что-то важное, сразу докладывайте.
— Конечно.
По рации я связался с Деляновым — капитан как раз скучал в большом зале, и согласился помочь мне с поисками.
Я решил идти сверху-вниз и двинулся к лестнице, ведущей на верхний этаж. Пустые комнаты с гигантскими зеркалами и мраморными каминами. В каждой из них я искал следы аномальной энергии или недавнего присутствия людей, но все было напрасно. Чисто, пусто. И Виктора нигде не было.
Обследовав второй этаж, мы с Деляновым спустились на первый и разделились, обследуя служебные помещения. Капитан отправился в левое крыло. Я — в правое. Я обошел кухню, кладовые, даже залез в каждый шкаф — тщетно. Но уже выходя из дальнего коридора, что соединял оранжерею и летнюю веранду, я заметил странный выступ на стене.
— Ну-ка, что это тут у нас…
Пришлось активировать «Люмен». Неровности камня под светом заклинания отразили слабый металлический отблеск. Сердце заколотилось быстрее. Наклонившись, я увидел среди одинаковых деревянных панелей небольшую дверную ручку. Если не приглядываться, толком и не заметишь.
— Делянов, подойдите ко мне, — позвал я по рации. — Кажется, нашел кое-что интересное.
— Иду.
Капитан прибыл через минуту и с любопытством уставился на мою находку.
— Тайничок, значит.
— Если ничего не путаю, по плану здания здесь должен быть просто коридор, — сказал я.
На всякий случай я проверил дверь — не повесили ли с обратной стороны еще один сюрприз в виде колбы с энергией Искажения. Но нет, дверь была вполне обычной. Просто тайной. Когда мы открыли ее, перед нами предстал тёмный узкий проход, уходящий глубоко вниз.
— Может, ледник? — спросил Делянов, но в его голосе слышалась настороженность. — Здание старое, позапрошлый век. Тогда холодильников не было. Могли и ледник выкопать поближе для удобства. Кухня-то рядом, нужно где-то продукты хранить.
— Сейчас проверим, — ответил я.
Я сделал огонек поярче, и мы принялись спускаться. Деревянные ступени были старыми, скрипели и опасно шатались, а воздух с каждым шагом становился всё тяжелее. Вентиляции никакой. Даже заклинание света не особенно помогло разглядеть то, что было вокруг — просто холодное каменное помещение, сырое.