Отсутствие воздуха скоро свело пламя на нет. Кто не успел сгореть – задохнулся от дыма и жара. Но Скай знала – инфо-диски и кристаллы изготовлены из таких материалов, что огонь и адская температура им не повредят, и их можно будет отыскать в диких завалах и комьях пластиката, спёкшегося с человеческими костями.
Одуревшие от крови и вседозволенности, скоро все пришедшие потеряют человеческий облик. Не сумев разрушить – будут вымещать страсть к насилию на людях и друг на друге. Главным развлечением грозили стать кухня и продуктовые склады. Третьей толпе повезло более прочих.
Немереное количество алкоголя не оглушило и не свалило, а лишь добавило мнимой доблести и садизма. К дородным поварихам выстраивалась очередь насильников, поварята стонали и истекали кровью – дюжие мужики насиловали и их тоже, переходя от одного к другому, безразличные к возрасту и рыданиям. А дамы, распалённые зрелищем, кричали и подбадривали, требуя ещё и ещё – их мужья, в крови жертв, исполосованных кухонными ножами, тут же опрокидывали и их, и оргии не было конца.
Один из маленьких поварят, не выдержав, выполз из своего убежища в пустом котле и, подкравшись к плите, опрокинул кастрюлю с кипятком под ноги насильникам. И тут же был схвачен и брошен в электрическую жаровню. Следом полетели ещё несколько истерзанных мальцов. Главный повар не поместился в жаровне, и от него отрезали по кусочку.
Смрад от горелого человеческого мяса, мешаясь с безумными воплями, в которых уже не было ничего человеческого, поднялся вверх и достиг обоняния и слуха Скай, ибо охранные фильтры уже не работали. Девушка только скрипнула зубами – она опоздала, и здесь уже никому не поможешь. К тому же, заряд её маленького именного разрядника с Юпитера, хоть и велик, но не бесконечен.
И всё же, не выдержав, Скай послала вниз несколько прицельных разрядов. Выстрелила и, не оглядываясь, поспешила дальше.
Путь её лежал в центр, к сердцу Дворца, в Тронный Зал – только там можно было включить систему аварийной защиты. Она знала, что кто-то успеет схорониться в самых глубоких подвалах – но и это их не спасёт, они окажутся похороненными заживо, когда отключится основная защита Дворца. Но главное сейчас – отыскать отца.
Только судьба её была, видно, такая – всюду опаздывать.
Скай продолжала путь. Сейчас ей предстояло пересечь территорию с бассейнами – три искусственных озера по десять тысяч квадратных метров каждое, наполненные чистейшей проточной водой. Воздушное пространство пересекали подсвеченные прозрачные тоннели-каналы с лодками на причалах. Казалось, что опалесцирующие водные потоки просто зависли в воздухе.
Скай помнила, что это было её любимейшим развлечением – мчаться по каналам на быстроходных лодках, вздымая фонтаны брызг, или спускаться по наклонной трубе на плотике и плюхаться прямо в бассейн, и никогда не уставала сама забираться по лесенке на горку, чтобы снова нестись вперёд с победным воплем… Пока её, ревущую и брыкающуюся, няньки не утаскивали из бассейна: Скай росла упрямой и своевольной, и няньки с ней намучились.
Но сейчас она не могла воспользоваться лодкой, спускаться вниз – опасно, идти в обход – долго. Скай почти не раздумывала. Она открыла дверцу и нырнула внутрь. Прокладки комбинезона тут же наполнились специальным составом, и он стал непромокаем.
Нет, подумала Скай, не зря её снарядили в дорогу, как воина. Не зря отправили из дома задолго до Праздника. На неё надеялись, и она постарается. Скай ещё не доплыла до конца залы, как туда ворвалась четвёртая толпа – и передние остановились, как вкопанные перед водной гладью, не зная, что делать дальше. Но остальные продолжали напирать, и передние, как горох, посыпались в воду.
Скай, не дожидаясь окончания представления, пулей выскочила из тоннеля, ловко «приземлилась» на причальную стенку и по лестнице взобралась на служебную галерею. Там, не удержавшись от соблазна, она с огромным трудом повернула один за другим все рычаги ручного спуска – и на головы стоящих обрушились тонны воды, смывая их и затапливая бассейновую залу. Пусть сами разбираются, тонуть или выбираться на отвесную, гладкую стену…
А Скай уже проползала ужом по узким мусорникам, забитым пыльцой переработанных отходов, которая шла затем на обработку пашен. Пыльца раздражала слизистые, и Скай пришлось опустить осмотическую маску. Она ползла прямиком в отсек королевских опочивален. Сердце её не забилось радостно при виде знакомых картин, светильников, дверей и мозаик. Что-то там, впереди?