- Я…я…я… подмастерье из королевской швейной мастерской… - заикаясь, пробормотал юноша, тщетно пытаясь унять дрожь.
- Как тебя зовут? Да не бойся, я не причиню тебе вреда.
- Блик. Я здесь всего два года, и вот… попался… - и Блик снова приготовился разрыдаться, но Скай взяла его за плечи и крепко тряхнула.
- Возьми себя в руки, Блик. Расскажи мне всё, что ты знаешь и видел, - потребовала она. – Расскажи, как погиб Король. Ты видел, кто его убил?
Блик был очень напуган. Так напуган, что уходил из мастерской через трубопровод с гудящими, вибрирующими от напряжения проводами и кабелями. Несколько часов в узкой норе – ему повезло, он успел покинуть её до того, как заблокировался люк. Потом он бежал по коридорам, и ему всё чудился страшный топот сзади. Он петлял, сворачивал, нырял в люки – и сам уже не помнит, как оказался в гардеробной, откуда был лишь один выход – к королевским опочивальням. Но в коридоре его ждала страшная картина…
Блик замолк и перевёл дух.
- Продолжай! – потребовала Скай. И Блик рассказал, как в спальный отсек ворвались телохранители Дана, схватили старика, выволокли в коридор. Подмастерье едва успел схорониться в стенном шкафу. Скоро подошёл сам Герцог Великолепный. Пока охранники обыскивали опочивальню, Дан лично допрашивал Короля, пытаясь узнать, где его семейство, и где, или у кого спрятан какой-то ключ, пытал, сломал руки, и ничего не добившись, в конце концов, лично убил. Блик проскользнул в гардеробную и зарылся в куче грязного белья. Но охранники туда даже и не заглянули. Дан очень, очень спешил.
- Ну, что же, Блик, и мы с тобой поспешим. Утри слёзы, ты теперь со мной, а значит, в безопасности.
И Скай Оун, тяжко вздохнув, поцеловала юношу в лоб. Его глаза распахнулись ещё шире, губы сложились в удивлённое «ах», и на Скай внезапно нахлынула сладкая волна. Она взяла его лицо в свои ладони, провела языком по солёным щекам и прильнула к его губам в долгом, нежном поцелуе. Так молодые люди стояли в забытьи, ничего не видя вокруг, пока Скай не очнулась. Нет, рано ещё думать о любви, у неё впереди много работы.
И они пустились в путь. Блик, несмотря на страх, оказался проворен и лёгок на подъём. Главный Купол недалеко – только проникнуть в него можно лишь сверху. Несколько головокружительных переходов – из люка в люк, с галереи на галерею – и вот они, словно два краба, прилепились к стене. Диагональные спуски-эскалаторы не работали.
- Блик, придётся спускаться самим. Ты сумеешь преодолеть хотя бы две сотни ступенек вниз?
Побледневший Блик кивнул – негоже было уступать девушке в мужестве. Оскальзываясь и судорожно цепляясь за перила, он начал спуск, стараясь не смотреть по сторонам. Ноги дрожали от напряжения. Дважды он чуть не сорвался, глянув вниз, но Скай обхватывала его за плечи и удерживала, пока Блик не восстанавливал равновесие и силу духа. Далеко внизу лежал Тронный Зал. Ещё два перехода – и они оказались почти на уровне Трона.
Она заставила Блика спрятаться в нише, за синим хрустальным плафоном-светляком, и ждать её возвращения. А сама соскользнула ещё на три этажа ниже, почти к самому полу. Но, похоже, Скай и тут опоздала.
Открылась настежь торжественная, массивная Дверь из драгоценного Земного дерева, в Тронный Зал, грузно переваливаясь, вошёл высокий полный мужчина в пурпурном герцогском облачении. Он был отрешён и сосредоточен. Охранники остались стоять у Дверей, а он шёл, неторопливо, но уверенно, не глядя по сторонам, прямо к Трону, который завис над мозаичным полом у дальней стены. Он не смог сдержать постыдного нетерпения и не дождался последнего дня!
Но у него не было Ключа, чтобы опустить Трон на священную Землю Теголы в день Коронования, он не выбил Ключ из Гита, и его шпионы не сумели вызнать, где тот спрятан. Ничего, он найдёт возможность опустить Трон, дайте время!
Вдруг сверху раздался гулкий, звенящий от ярости девичий голос:
- Ты всё ещё играешься в старомодные игрушки? Ты так торопишься на Трон? Стой, Дан-негодяй! Твоё время ещё не пришло! Не шевелись, а не то я пристрелю тебя, как вора!
Голос Скай метался и множился, он вызвал обвал эха под Куполом, не контролируемым Централью, и Блик зажал уши. Он мог слышать только гром и гул.
Грузный мужчина вздрогнул, медленно обернулся, поднял глаза, тщетно шаря взглядом в вышине.