Лёгкая фигурка в космокомбинезоне ловко, по-обезьяньи, перепрыгивала с плитки на плитку, не выпуская из рук нацеленный на него миниатюрный джамп-разрядник.
- Кто ты? – хрипло и напряжённо произнёс Герцог.
- Не узнал? А ведь ты хотел сделать меня своей женой. Я – Королева Скай Оун! И твоя смерть!
- Это не по правилам, - сказал Дан устало. – Совет приговорит тебя…
- Совет уже приговорил меня, отправив ровно на 20 лет! Второго приговора не будет!
- За что ты хочешь убить меня?
- А за что ты убил моего отца?
- Я не держал на него зла, но так было надо! – удивлённо ответил Герцог. – Ты опоздала, Королева Скай.
- Праздника больше не будет! Никогда! Запомни, если останешься жив!
- Значит, Ключ у тебя? – побледнев, крикнул Герцог. – Чего же ты хочешь?
Девушка с голубыми дерзкими глазами и выгоревшими прядками, выбившимися из-под шлема, со смуглой кожей нездешнего загара, спрыгнула с последнего выступа и преградила ему дорогу к Трону.
- Отступись, Дан! – сказала она угрожающе. - И я, может быть, оставлю тебя в живых.
Мужчина усмехнулся.
- Ты пошла против воли Совета, значит, ты вне закона, и я волен поступать по своему усмотрению.
И он натренированным движением выхватил парализатор и выстрелил, но Скай оказалась быстрее. Она молниеносной тенью метнулась вбок взлетела, увернулась и выстрелила сама – Дан вскрикнул, и его рука с оружием бессильно повисла, левая ступня одеревенела.
- Взять живой! У неё Ключ! - прохрипел он в нагрудный коммутатор. И тут же сзади на неё накинулись слуги Дана. Их было много, но Скай не зря пять лет изучала на планете Земля искусства рукопашного боя. Может быть, её послали в полёт для того, чтобы она стала Возмездием?
Юный Блик, оглушённый и ошарашенный, со страхом наблюдал из ниши, как невысокая, хрупкая девушка в несколько диковинных приёмов раскидала пятерых матёрых бойцов и снова встала в стойку, готовая отразить новое нападение.
Упавший Дан, стиснув зубы, упрямо пытался дотянуться до отлетевшего в сторону парализатора – это было его именное оружие, и никто другой не смог бы им воспользоваться. Ему нужно было только дотронуться до него…
Скай, взлетев в воздух, крутанулась несколько раз. Первый удар тяжёлого сапога в полёте переломил шею одному из громил, второй вышиб оружие из руки другого, сломав ему руку, третий отбросил парализатор следующего к противоположной стене. Гравитопы спружинили, мягко опуская её, Скай издала победный клич, и тут же перекатилась, чтобы подсечь очередного нападающего.
Но тут оставшиеся двое навалились на неё сзади и скрутили руки. Блик застонал и сам зажал себе рот рукой. Неужели – всё, и эта необыкновенная девушка погибнет? А как же тогда – он?
Скай заскрипела зубами от боли, когда суставы хрустнули, но её ноги почти автоматически совершили новое необычное движение, а перстень послал новый приказ, и оба охранника захрипели и повалились, истекая кровью, один – с распоротым животом, другой – с взрезанным горлом.
Скай несколько мгновений лежала плашмя, приходя в себя, плазменные лезвия медленно затухали, словно уходя в толстые подошвы. Но эти мгновения едва не стали роковыми: последний охранник был ещё жив, он не спешил нападать, он активизировал мини-комп и набирал коды экстренного вызова помощи, а сзади в Залу вваливались мародёры с режущими трубками в руках, абсолютно трезвые и уверенные в своём праве. А сам Дан медленно, но упорно подползал к своему парализатору, оскальзываясь на кровавых лужицах, одышливо хрипя и подтягивая здоровой рукой онемевшую.
Скай собрала последние силы и вскочила одним прыжком, игнорируя боль, активизировала антигравы и, разбежавшись, с истошным воплем взвилась в воздух. Блик невольно тоже издал вопль ужаса и восторга одновременно – и едва не оглох от него. Он видел, как плазменные лезвия вышли из подошв и выросли почти до метра, круша всё, что попадалось по пути и отражая выстрелы мародёров. Рядом с Бликом разлетелись вдребезги хрустальные плафоны, кабели затрещали и заискрили, вокруг взрывались мини-шашки, рассыпая весёлые фейерверки, и он сильнее вжался в ячейку. Струи пламени резанули по Трону с омерзительным скрежетом, вспыхнули вечноцветущие деревья вдоль церемониальной дороги, смрадно и удушливо задымил мягкий ковровый пластик, покрывающий скамьи для гостей вдоль левой стены, прямо под нишей, где прятался Блик, теперь видный, как на ладони. У него не было защитной маски, и он готовился вскорости умереть от удушья и отравления, ибо противопожарные устройства и фильтры не функционировали.