Сергей, обхватив его за ноги, толкал вверх, в окно.
— Лезь!..
Арнольд за окном вдруг перестал петь. Его вырвало.
Сергей, тяжело дыша, стоял, глядя на его ноги, потом устало стал втаскивать его назад. Из последних сил втащил, уложил на полку.
В дверь постучали, еще раз.
Сергей поднял столик, вытер лицо, открыл дверь.
Зашел парень, за ним девица с сумками и сетками.
Арнольд, вытирая рот рукавом пиджака, пробурчал.
— Это ко мне… Прошу садиться…
Сергей извинился, вышел, взял полотенце.
В туалете он долго умывался, мочил голову. Открыв окно, просвежался. Снова мылся. Вышел. Пошел, пошатываясь, в купе.
Дверь оказалась запертой. Он постучал. Еще раз. Сильнее. Подергал ручкой.
Дверь чуть приоткрылась. На него глядел глаз.
Сергей взглянул на номер купе. Дверь открылась сильнее. Парень в плавках, загораживая грудью проход, высунулся, прошептал:
— Мужик, ты знаешь, ты походи полчасика.
Дверь захлопнулась.
Сергей сел у двери на откидной стул, посидел. Вытер лицо влажным полотенцем, встал. Пошел по вагону, дернул дверь в туалет. Раздраженный женский голос.
Сергей прошел в другой туалет, дернул дверь. Тоже послышался голос.
Он вытер лицо. Вернулся к купе. Прислушался.
Поезд стал тормозить. Сергей забеспокоился. Постучал к проводнику. Тихо. Поезд встал.
Сергей открыл дверь в тамбуре.
Тихо. Тусклая ночь. Звенящая насекомыми степь.
Он спустился на насыпь, приготовился помочиться: наверху в открытом окне купе торчала не мигая огромная женская голова.
Сергей отвернулся, поправил полотенце, прошел к какому-то бараку в пяти шагах от поезда, зашел в негр, изготовился.
— Т-с-с, — сказал кто-то ему тихо.
Он увидел блеснувший ствол, затем узкое лицо высокого парня s тонкими усиками. Лицо было русское. Усики нервно подрагивали.
Сергей стоял, опустив руки, и мочился.
Парень, приставив обрез, косил глазами на пути. По путям шло пятеро милиционеров, все с оружием в руках. Они тихо переговаривались по-татарски и светили фонарями под поездом.
Один из них что-то спросил женщину, та ответила. Милиционер осветил Сергея, и они двинулись дальше.
Сергей мочился и смотрел на обрез. Парень косил глазом на милиционеров, усики его подрагивали.
Поезд тихо тронулся. Кто-то в купе включил радостную музыку. Светя окнами, вагоны все быстрее пролетали мимо барака Прошел последний и снова тихо стало.
Парень выглянул из барака, уперся обрезом Сергею в бок и ласково потянул его за локоть в степь.
Сергей старался на ходу застегнуть брюки.
Парень держал его под руку. Они шли в темноте, как два старых приятеля.
Тускло блестя капотом, из темноты вырос грузовик.
Парень тихо подергал ручки дверей. С левой стороны поддалась.
Парень обрезом осторожно затолкал Сергея в кабину. Сел сам, порывшись в карманах, потыкал чем-то в замок зажигания.
Тихо тронулся, не включая фар. Отъехав метров сто, включил фары, выжал на полную.
Они понеслись в степь, уходя все дальше от железнодорожного пути.
Машина встала. Кругом темнота. Не заглушая мотора, парень включил в кабине свет. Не глядя на Сергея, достал из-за пазухи бутылку водки, скусил губами пробку, приложился прямо из горлышка. Вытер губы, шумно выдохнул.
Повернулся к Сергею, протянул ему.
Сергей тоже приложился. Поморщился, закашлялся.
Парень забрал бутылку, спрятал. Положил руку на рукоятку скоростей. Кивнул на дверь.
Сергей открыл дверцу, оглянулся. Полотенце так и лежало на его плече. Парень подмигнул ему.
Сергей стоял, глядя вслед удалявшейся точке света. Кругом мрак, тишина.
Сергей наклонился, разглядывая дорогу. Прошел, согнувшись, шагов десять. Наклонился ниже, встал на колени.
Что-то зашуршало перед ним. Сергей вскочил, бросился в сторону.
Остановившись, огляделся. Полный мрак, лишь вверху неясные звезды. Тишина. Ему стало страшно.
Ему показалось, на небе мерцал какой-то отблеск света. Ой быстро пошел туда.
Вдруг он почувствовал наклон. Осторожно сделал еще шаг. Земля уходила куда-то вниз. Ступить он не решался дальше.
Вернулся немного назад, пошел чуть правее. Наткнулся на какую-то рослую траву. Что-то зашевелилось в ней. Сергей рванулся и побежал назад. С разбегу влетел в какую-то яму с камышами и водой. Перед ним захлопали крылья, заметались тени.
Сергей дико закричал, снова побежал назад.
Падал, вскакивал, проваливаясь в ямы…
Он стоял и дрожал от холода и страха. Плотный мрак окружал, давил его.
Сергей робко делал шаг, ступал ниже. Еще шаг — еще ниже, еще круче. Он делал шаг в другую сторону, и снова нога уходила куда-то невероятно вниз.