— Я и раньше не сердилась.
Техкаси рассмеялся:
— Да? А кто не разговаривал со мной?
Неомони покраснела.
Техкаси, посмеиваясь, заговорил:
— Вот и хорошо. Значит мы с Тареганом зря переживали. Он, чтобы ты знала, написал мне, что ни о чём не предупредил сына. Но, если, как ты говоришь, он неплохой парень, — тут Техкаси снова засмеялся, — переживать не о чем. Поженим вас и дело с концом.
— Может быть не всё так просто.
— О, боги, Неомони! Ты, что и за него не пойдёшь замуж? Ну где мы найдём тебе лучшего жениха? Принц Мауле, это лучший вариант. Да ведь ты только что говорила, что он хорош.
— Я говорила, что он неплох. Но он любит другую девушку.
Техкаси с сомнением поглядел на неё:
— Это он тебе сказал?
— Нет, я сама вижу.
— В смысле, вижу? Ты что, знаешь её?
— Она приехала с ним. Её зовут Тайп.
— Она, что из Золотых Дев? Если разъезжает с мужчиной.
— Нет. Она его кузина.
— Подожди, это не та ли Тайп, о которой говорил Морел?
— Она самая, — Неомони усмехнулась. — Что, даже Морела расшевелила? Пусть не особо радуется, он ей не нужен.
— Ты откуда знаешь?
— Я вижу. И вы бы поняли, дядя, если бы тогда были с нами. Это всё спектакль для Амару. Хоть он и принимает это за чистую монету. А на деле, Морел ей без надобности. Будь он хоть императором. Она за Амару мне готова горло перегрызть. Кстати, это её дикарь был с ним на охоте.
— Который убил кота?
— Да. Она не поехала с нами, но его отправила. Её мать отправила, но меня не обмануть так легко.
— Да уж, Неомони. Хорошо, что так вышло. Не делай так больше, я тебя прошу. Не хватает только войны с Мауле из-за какой-то глупости. Тут и так эти чужаки…
Техкаси помрачнел, но отогнав дурные мысли, продолжал:
— Пригласи их всех на ужин завтра. Амару, и тех, кто с ним приехал. И обязательно эту Тайп. Мне интересно на неё посмотреть. Только сама не приглашай, отправь Уэкоя.
— Хорошо, дядя. Кстати, совсем забыла рассказать, мне донесли, что Амару купил украшение за двести золотых. Интересно, для кого?
— Мне тоже донесли, — Техкаси хитро улыбнулся, — не переживай, не для неё, но и не для тебя. Говорят, для Тарегана. Что-то древнее. А теперь иди, отдыхай, девочка. И ни о чём не беспокойся. Всё будет хорошо.
Неомони обняла его, и поцеловала в щёку:
— Спасибо, дядя. Ты всегда очень добр ко мне.
Она вышла из комнаты, а Техкаси сидел неподвижно, погружённый в тягостные мысли. «Позарез надо выдать тебя замуж, девочка, — пока я жив, — надо поглядеть на этого паренька, Амару. Что он за человек? Ещё эти чужаки, забери их Шолло. Притащатся к самому празднику, только всё испортить. А каково будет Точо видеть их?»
Так размышлял император, потирая подбородок, и никак не находя хорошее решение. «Может всё-таки Тайо, в этот раз, прав?» — думал он.
Амару в темноте тащил здоровенную корзину цветов. Она была куплена днём, и спрятана у Котов внизу. Бойнед посмеялся, но помог ему скрыть её. А теперь, ранним утром, он крался, как преступник, по коридору дворца, чтобы поставить её перед дверью Тайп. Прошлым утром, он проделал тоже самое, но без малейшего успеха. Тайп не желала разговаривать с ним. Встретившись с ней днём, и попытавшись заговорить, он наткнулся на стену молчания. «Как же она обиделась! — подумал он, — и что теперь делать?»
В эту корзину, он снова вложил записку, и медную шкатулку, в которой лежало прекрасно изготовленное кольцо с изумрудом. На цыпочках подкравшись к двери, он тихонько поставил корзину, и так же тихо поспешил обратно, надеясь, что на этот раз сердце Тайп смягчится.
Он не знал, что Тайп не видела вчерашнюю корзину, как не увидит и сегодняшнюю. Комнаты Кармити располагались напротив Тайп. Дверь открылась, и Кармити быстро внесла корзину к себе, и перевела дух.
«Нет уж, — думала она, — не морочь ей голову. Всё равно ты женишься на Неомони, так и не мешай Тайп. Как Морел на неё смотрит! А ведь он будущий император Тинсу! О такой партии можно только мечтать. И характер у него спокойный. Если уж смог убедить отца отпустить на учёбу к тламмам, то и в выборе жены, должен суметь настоять на своём. Не то, что Амару. Повёлся на эти хитрости Неомони, как ребёнок. Нет, мужчина должен быть твёрдым. Тем более, если он хочет жениться на Тайп».
Кармити перетащила вторую корзину в дальнюю комнату, к первой, снова закрыв дверь на ключ. Надо будет выбрать момент, когда Тайп не будет, и поручить слугам унести её подальше от любопытных глаз. Вздохнув, она пошла снова ложиться спать, но сон не шёл, и она опять начала раздумывать о Мореле и Тайп.