Ревность иглой кольнула Катю прямо в сердце. Вальс закончился, партнёр что-то говорил, но девушка его не слышала. У нее была одно желание: найти Лизу и бежать прочь из этого дома, от этой назойливой музыки, этих внезапно опостылевших танцев.
Лиза не хотела уходить, так весело ей еще никогда не было. И очень нравился этот скромный Пьеро, только что круживший её в вальсе. Вдруг это тот свмый влюблённый, который присылал ей письма. В любом случае она это узнает. Всё только начинается.
Но не подчиниться старшей сестре Лиза не могла, так было у них с Катей принято. Поэтому, когда вихрем закружился новый танец, Испанка и её верный Паж покинули дом, в который ещё недавно стремились проникнуть любым способом.
6. Самозванки
Всё было, как во сне. Настоящая живая музыка, яркий электрический свет от множества горящих лампочек, веселье, шутки, смех. И все гости в шикарных карнавальных костюмах. По залу бесшумно снуют официанты в чёрных костюмах, белых перчатках, держа маленькие подносы, на которых сверкали хрустальные бокалы с шампанским.
"Вот таким и должен быть настоящий праздник!" - подумала Даша,
Девушка взяла бокал, шампанское оказалось таким невероятно вкусным! Узнать бы марку, но не представляется возможности спросить. Тем более, она с мужчиной, который невесть откуда перед ней появился и теперь навязывал свое общество. Похоже, рассчитывал провести с ней весь вечер.
Даша была даже рада его обществу. Этот мужчина, лет сорока пяти, представился Николаем Ивановичем, он очень уверенный в себе и, вероятно, богатый. Мечта для одинокой девушки с ребенком.
"Такой вежливый, обходительный, заботливый. И внешне вполне себе симпатичный, насколько позволяет разглядеть чёрная бархатная полумаска. Одет в костюм турецкого султана, ну, прямо, как из любимого маминого сериала "Великолепный век", даже борода, как у главного героя, "- думала Даша.
- Никогда мне не приходилось так волноваться и переживать, как сегодня, милая Лизавета Петровна, - произнес он печально.
Даша поняла, что её приняли за какую-то другую девушку, но решила не подавать вида.
"На то и маскарад, чтобы все забыли, кто они есть на самам деле, хотя бы на один вечер. Меня в этом доме никто не знает, и я здесь никого, кроме Алёны, не знаю," - решила девушка.
- Что же вас так взволновало? Не знаю, как к вам обращаться? - спросила Даша.
- Учитывая столь великую разницу в возрасте, можете меня звать-величать Николаем Ивановичем, - про себя купец Сибиряков подумал, что хорошо было бы остаться с милой блондинкой Лизой наедине, пусть бы она называла его просто "Ники".
- Очень приятно, - дежурная фраза девушки несколько охладила пыл её кавалера.
Он нашёл самый удобный на балу способ скрыть замешательство, и закружил юную барышню в вальсе.
Законная супруга Леокадия следила за парой всё это время.
"Так вот она, новая пассия моего мужа, гимназистка Лиза Соболевская! Ну, можно не переживать! Разве генеральская дочь, молодая девушка, может ответить взаимностью такому немолодому, да еще и женатому мужчине. Самое привлекательное в моём муже - его состояние, капитал. У Лизы, наверняка, приличное приданое, не то, мизерное, что было когда-то у меня. А основное моё приданое - только ум и красота,"- размышляла она
Одетая в наряд Снежной королевы, молодая женщина скрывалась за плотной голубой вуалью и белой полумаской.
Леокадия неслышно ходила по залу, отвергая попытки кавалеров пригласить её на вальс. У неё были дела поважнее.
"Одна гора с плечь, дальше можно и не следить за этой нелепой парочкой, старик Султан и глупышка Коломбина. А вот и моя Царица Ночь кружится с Витольдом-мушкетёром! Здесь всё сложнее. Неужели неблагодарный полячишка, для карьеры которого я столько сделала, пренебрёг моей любовью и начал ухаживать за старшей дочерью генерала. Ещё и предложение ей сделает, подлец ," - сердилась Леокадия.
Узнав, в каком образе предстанет на балу Катя, Витольд прилагал все усилия, чтобы ещё больше очаровать девушку, ведь на этот бал у него были далеко идущие планы.
Он осыпал генеральскую дочь комплементами. Считая молоденькую девушку наивной и простодушной, Витольд не старался быть оригинальным. Когда встречались с Катей на катке, любая плоская шутка, любой избитый комплимент вызывали у девушки полный восторг.
Да, первая любовь, она такая. А особенно, если на роль влюблённого претендует ловкий и циничный проходимец.