Новый год
Вопреки расхожему мнению, Новый год — праздник с более древними традициями, чем христианское Рождество. Наступление нового года отмечалось практически всеми народами, ведущими сельскохозяйственный образ жизни, задолго до возникновения христианства и было связано с концом одного аграрного года и наступлением другого. Вот только дата новогоднего праздника могла приходиться на разные дни. По мнению историков, первые новогодние торжества, известные человечеству, существовали еще в III тысячелетие до н. э. в Древнем Двуречьи.
В нашей стране новогодний праздник занял нишу, которая традиционно принадлежала Рождеству Христову. В первые годы Советской власти Новый год был отменен как религиозный праздник, так как всегда шел в крепкой связке с Рождеством. Однако в 1935 году традиция встречать наступающий год вернулась, не только потеряв религиозный подтекст, но и войдя в противоречие с церковным календарем. Дело в том, что 31 декабря приходится на Рождественский пост, а значит, ни о каком веселье, разгуле и чревоугодии не может быть и речи.
Сегодня Новый год — один из наиболее любимых праздников россиян. Есть люди, который не отмечают ни одного другого праздника, кроме Нового года. Начиная с раннего детства и до седин, мы связываем этот праздник с чудесами, когда загаданные желания исполняются, а взрослые люди вновь становятся маленькими детьми, ждущими от Деда Мороза подарков. Даже криминальная статистика показывает, что в новогоднюю ночь кривая преступлений резко падает.
За долгие и долгие годы новогодний праздник обзавелся собственными атрибутами: наряженной елкой, Дедом Морозом и Снегурочкой, салатом «Оливье», фильмом Эльдара Рязанова «Ирония судьбы, или С легким паром» и праздничным поздравлением президента, завершающимся традиционным боем курантов. В последнее время к ним добавилось увлечение Востоком, в частности, китайским гороскопом. Сегодня принято связывать каждый очередной наступающий год с определенным животным. В зависимости от того, под знаком какого животного пройдет следующий год, мы строим меню новогоднего стола, выбираем одежду и аксессуары, покупаем подарки. При этом нас нисколько не смущает тот факт, что гороскоп-то — китайский. Да и вообще, если быть последовательными до конца, то, по китайскому календарю, Новый год наступает совсем не в январе, а 12 февраля. Впрочем, что мешает отметить Новый год не два, а три раза: 31 декабря, 13 января и 12 февраля?!
Вообще, с новогодней ночью связано множество суеверий и примет, большая часть которых традиционно относится к рождественско-святочным. Например, если хочешь, чтобы весь следующий год у тебя были обновы, то новогодний праздник надо отмечать не просто во всем лучшем, но в течение праздника несколько раз переодеться.
В каждой стране мира Новый год встречается по-своему. Так, во Вьетнаме в канун новогодней ночи, когда на землю опускается мгла, в садах, парках и просто во дворах домов разжигают костры, вокруг которых собираются целые семьи. На углях новогоднего костра готовят особое праздничное блюдо — бань чынг. Всю ночь вьетнамцы проводят вокруг этих костров, поедая бань чынг, выпивая и веселясь от души, чтобы по утру вернуться домой, где и проводят первый день нового года.
Бирманцы отмечают наступление Нового года фестивалем воды, очень похожим на праздник Нептуна из пионерского детства. В дни фестиваля жители сел и городов, не взирая на возраст и социальное положение, обливают друг друга водой. Считается, что облить человека равнозначно пожеланию ему счастья в наступающем году.
В Шотландии в канун Нового года открываются двери всех домов. Любой человек, вошедший в любой дом, воспринимается как желанный гость. Его усаживают на почетное место и угощают бокалом вина. 31 декабря шотландцы проводят дома, а в половине двенадцатого ночи выходят на центральную площадь своего города, украшенную по случаю праздника. Когда часы на городской ратуше показывают полночь, шотландцы исполняют старинную национальную песню на слова Р. Бернса. Всю ночь продолжаются массовые гулянья и взаимные поздравления.
В Болгарии в ночь под Новый год во всех домах на 3 минуты гаснет свет. Эти минуты называются «минутами новогодних поцелуев», за которыми следует веселое праздничное застолье.
На Кубе местные жители перед Новым годом наполняют бокалы водой. Когда часы пробьют полночь, воду выплескивают через открытое окно на улицу. Тем самым кубинцы показывают, что старый год подошел к концу, и они желают, чтобы новый год был таким же ясным и чистым, как вода. С каждым ударом часов в новогоднюю ночь принято съедать по одной виноградинке, при этом загадывать по одному заветному желанию на каждый месяц наступающего года. Виноград в этой стране считается символом изобилия и семейного счастья. Кроме Кубы, виноград обязательно присутствует на новогоднем столе в Испании, Португалии и Италии.