Его лицо охватило тепло. Прошло много времени с его последней девушки. Она бесцеремонно бросила его ради льва-перевёртыша, назвав его раздражающим и душным. Просто потому, что он читал ей десятиминутные лекции о том, почему ей не стоит играть в лото и почему купаться голышом в океане ночью — плохая идея. Судя по вздохам, которые издавала крольчиха, он поставил бы её в один ряд со своими бывшими — женщинами, которые его терпеть не могут.
Что было стыдно. Она была маленькая, но фигуристая, более пышная, чем обычно для крольчих. На ней был скромный деловой костюм и туфли на каблуках — не лучший наряд ни для наблюдения, ни для погони за преступниками, но ему нравилось, как ткань обтягивала её задницу. Которая состояла из двух полушарий в форме персика, просящих внимания… С бледной кожей, веснушками, длинными светло-рыжими волосами и нежными зелёными глазами, она представляла собой зрелище, достойное созерцания. Та, которая заставила его зверя захотеть перекинуть её через плечо и забраться на ближайшее здание.
Он не был уверен, каковы шансы, что они действительно поймают её парня, но он был готов попробовать, — но дал понять, что ей не стоит питать надежды. Как всегда говорила его мама, никогда не возлагай надежды, довольствуйся тем, что имеешь, — так ты никогда не будешь разочарован. Она отправляла его в школу с такими записками в коробке для завтрака. «Мудрый совет».
Он выполнил свою работу и просмотрел досье на Мо, которое у них было. Он родился в Лос-Лобосе и, похоже, делил своё время и преступления между обоими городами. У него был список знакомых в Лос-Лобос, которых они могли найти.
— Нам нужно поговорить с его матерью, — сказала Джуди.
— Разве ты уже не говорила с ней? Не вижу смысла делать это снова.
— Да, но у меня не было официальных полномочий, ты же АСР, ты можешь её допросить.
— Это не значит, что она ответит на мои вопросы.
— Но мы можем попробовать! Вот почему я обратилась за помощью. — Раздражение отразилось в её тоне.
Мейсон пожал плечами.
— Конечно, мы можем попробовать.
— Спасибо, — вздохнула она.
— Но я бы не стал обнадёживать тебя.
Джуди закрыла глаза, и её нога застучала по полу машины, но она ничего не сказала. Хм, у неё было больше терпения, чем он мог предположить.
— Я теряю терпение, миссис Вомак.
— Ещё пусти слезу, хвастун, — захохотала старая ласка-перевёртыш. — Я сказала тебе, что буду делать, если ты снова вернёшься на мою территорию.
Мейсон нырнул за арендованную Джуди машину и повалил её.
— Она сказала тебе, что будет бросать в тебя кексы?
— Нет, она сказала, что пристрелит меня — думаю, у неё нет под рукой пистолета.
— У неё нет зарегистрированного оружия… конечно, это ничего не значит.
— Угу, с меня этого достаточно.
— В конце концов у неё закончатся кексы. Сколько может быть у одного человека?
Стук кексов по машине прекратился. Джуди откинула волосы назад, выпрямилась и расправила юбку.
— У неё закончились патроны.
Пирог попал ей прямо в лицо, и её крольчиха удивлённо взвизгнула.
— Конечно, у неё ещё остались пироги с лимонным безе, — покорно сказала она.
Джуди вытерла пирог с лица, услышав, как миссис Вомак улюлюкает от смеха.
Мейсон вскочил на ноги, обхватив её за талию своими большими руками, удерживая её.
— Ты в порядке? — спросил он с беспокойством.
— Это просто пирог, хотя корочка начала черстветь, — ответила Джуди, пытаясь рассмеяться, но ничего не получилось.
Даже её маленький зверь не мог видеть забавной стороны этого.
Он сердито фыркнул.
— С меня хватит, оставайся здесь.
Она зачерпнула немного безе и пососала палец.
— Я буду здесь, начну есть патроны.
Джуди не знала, как Мейсону это удалось, но он усмирил несчастную миссис Вомак, не попав под снаряд из теста, и она действительно разговаривала с ним и улыбалась. Мейсону — она улыбалась Мейсену. Джуди по-прежнему выглядела так, будто только что соскоблила её со своей домашней туфельки.
— Как я и говорила ей, — миссис Вомак многозначительно взглянула на Джуди, — его здесь нет… и я бы не сказала вам, если бы он был.
Джуди закатила глаза.
— Почему ты стирала его одежду?
— Не его одежда. Я стираю чужое бельё, чтобы свести концы с концами. Я бедная вдова, знаете ли.
Джуди вытащила ещё один кусок пирога из волос, когда её крольчиха зачирикала. Роль хрупкой старухи не удалась — не с такой качающейся рукой.