Да, многие её клиенты, казалось, соглашались. Или хотя бы самки. Женщины, которые обычно приходят и берут печенье, а затем уходят, остались, задерживаясь за чашкой кофе, пытаясь поймать взгляд льва.
«Р-р-р».
Будь Ариадна более компетентной ведьмой, она бы превратила их в хорьков. Ей пришлось довольствоваться тем, что их кофе остывал преждевременно. Да, если не считать её случайного заклинания, привлёкшего льва, охлаждающая жидкость была лучшим, что она могла сделать самостоятельно. Это едва ли заслужило маниакальный смех, хотя она всё равно попробовала его, но Рик сказал ей, что у неё прекрасный смех. Затем она фыркнула, и он ущипнул её за нос.
О, его внимание могло вызвать привыкание. Чёрт возьми, если бы он был здесь, потому что хотел, а не из-за какого-то дурацкого заклинания. Хотя он был гораздо лучшим работником, чем Джей. И он очень хорошо заполнил этот розовый фартук; вычурность ни на йоту не умаляла его мужского совершенства.
«Эх».
Марлен ворчала — постоянно, — но Ариадна её игнорировала. Марлен, ещё одна ведьма из её шабаша, не была общительна и едва терпела Джея.
«Ох, Джей…» Это напомнило ей, что ей нужно найти замену для Калисто. Её дочь может утверждать, что ей наплевать на танец, но это не так. Слишком много невыполненных обещаний собственного отца сказались на ней — ни одна одиннадцатилетняя девочка не должна быть настолько пресыщена мужчинами, что должно было прийти позже, после нескольких лет знакомства.
Нет, Калисто собиралась на эти танцы, и ей должны показать, что на свете есть хорошие мужчины. Даже если Ариадне всё ещё было трудно смириться с этой концепцией.
Ожидая, пока испекутся медовые булочки, Ариадна достала телефон и просмотрела свой список контактов. «Большая часть — мимо».
Преувеличенно вздохнув, она остановилась на Роджере, инвестиционном банкире, который любил её стряпню. Немного зануда, но у него двое детей, и он хорошо с ними ладит. Достаточно хороший парень, пока он не бросил её, чтобы снова жениться на своей бывшей — даже не попрощался, когда уходил от её. Ей пришлось узнать об этом из объявления о его браке в местной газете. «Хм».
Ариадна выглянула из кухни и увидела, как доктор Великолепный доставляет трёхъярусную тарелку с пирожными женскому книжному клубу старше семидесяти — они использовали пекарню как место встречи и были очень щедры, когда дело доходило до чаевых. Они пригласили Ариадну вступить в клуб, но она отказалась. Дело было не в возрасте, нет, скорее в выборе эротической, садомазохистской литературы, которую они читают только для того, чтобы дать им идеи. Все дамы жили в одном доме и были чрезвычайно сексуальными. «Кто сказал, что пожилые женщины должны вести себя прилично?»
Дамы похлопали Рика по его подтянутому заду, и он усмехнулся, заметив хмурый взгляд Ариадны. Он послал ей воздушный поцелуй, и дамы захихикали.
— Алло, — раздался хриплый голос в трубке.
— О, привет, Роджер.
— Это кто? Откуда у тебя мой номер?
— Это Ариадна.
— Кто?
— Ум-м, Ариадна Блэк.
Тишина.
— Мы встречались.
«Восемь проклятых месяцев».
— Извините, я не помню, я очень занят. Если вам нужна встреча, я предлагаю вам позвонить моему секретарю.
Он повесил трубку, и Ариадна уставилась на телефон. Серьёзно? Неужели она настолько плоха, что он даже не помнит её имени? В течение восьми месяцев они ходили на многочисленные свидания, отдыхали в Поконо и имели много приступов потного — в чём-то разумного — секса. Он даже встречался с её матерью. Конечно, он не мог забыть её — никто не забывает Афродиту Блэк.
— Кто это был? — спросил Рик.
Она вздрогнула, когда обнаружила, что смотрит на мускулистую грудь очень накаченного льва-перевёртыша.
— Я слышал мужской голос.
— Просто бывший.
Рик сузил глаза, вспыхнувшие дикостью своего внутреннего животного. Он наклонился, его дыхание овеяло её разгорячённые щеки, а его массивное тело возвышалось над её пятью футами.
— Мне не нравится, что ты разговариваешь с другими мужчинами.
Она улыбнулась, прежде чем успела сдержаться. Нет, она не должна наслаждаться его мрачным собственническим тоном. Хотя, возможно, она просто наслаждалась бы этим ещё несколько минут.
— Осторожнее, котёнок, или я принесу газету, — прошептала она ему в мускулы.
Рик усмехнулся, его огромные плечи вздымались.
— Ты бы хотела, не так ли?