— Я ведьма. У меня большой опыт в приручении кошек.
— Должно быть, поэтому судьба послала меня к тебе.
Только не судьба. Это была её шаткая магия. Ариадна вздохнула и осторожно оттолкнула его.
— Нам лучше вернуться к работе.
Рик смотрел на неё несколько секунд, прежде чем кивнуть и неторопливо направился обратно в магазин. Пара дам случайно, определённо случайно, уронила торт на пол. Они с Ариадной получали огромное удовольствие, наблюдая, как Рик наклоняется, чтобы вымыть пол.
Итак, у шаткой магии были свои преимущества. Теперь у неё было достаточно материала, чтобы покрыть восемь месяцев эротических фантазий. Больше времени с ним, и она протянет год.
Рик нахмурился, направляясь к своей машине. Его лев недовольно зарычал. Он наслаждался своим днём в пекарне больше, чем мог сказать, больше, чем мог признаться Ариадне. Но разве он не сделал это на том основании, что Ариадна пообедает с ним?
Тем не менее, в конце концов, все попытки убедить её остались без внимания. Да, она отказала ему, и сколько он ни уговаривал, ни мурлыкал, ни льстил, она была решительна. Конечно, она сформулировала свой отказ в знак протеста, что слишком устала, это был долгий день, она не сможет найти няню — бла-бла-бла, но он видел, что сдержанность исходила от неё.
Независимо от того. Его лев оживился, когда его настроение поднялось. Он мог быть настойчивым. Ему не удалось бы уклониться от всех попыток сватовства его сумасшедшей матери-львицы, не приобретя полосу решимости.
Рик скользнул в свою машину и умчался прочь, наслаждаясь роскошью своего нового «Лексуса».
Ариадна будет его, в этом он был уверен. И она была именно такой, какой он хотел — милой, смешной, совершенно очаровательной и домашней. Это может быть старомодно и несколько шовинистически, но да, он хотел себе пару, которая умела бы готовить и создать уют в доме. До того, как он прибыл в Лос-Лобос, он проводил время, встречаясь с кошками-перевёртышами, которые либо просто хотели хорошо провести время, либо видели в нём своего рода золотой билет к трофейной жене. Их представление о домашнем хозяйстве заключалось в том, чтобы приказывать горничной что-то приготовить, а вместо стирки они просто покупали новую одежду — другими словами, они были чуть менее страшными версиями его матери.
Но по прибытии в Лос-Лобос Рик решил начать новую жизнь и найти женщину, которую он действительно хотел. Он начал с флирта со своей медсестрой Люси, но это не помогло. Она уже зациклилась на идиоте-волке, который её не заслуживал. Но теперь Рик был этому рад.
Люси, несмотря на все свои плюсы, была далеко не так привлекательна, как Ариадна. Дразнила ли его хитрая маленькая ведьма его вычурным фартуком или подшучивала над покупателями, она была светящейся — он не мог оторвать от неё глаз.
Ариадна прекрасно готовила, у неё был красивый дом — она была просто идеальна и определённо не застрахована от его обаяния. Она просто играла в недотрогу. Его лев практически рассмеялся — пустая трата времени, потому что в конечном итоге она будет принадлежать ему, но он восхищался её духом.
Конечно, ему также нужно было очаровать её дочь, особенно если они собирались вместе на танцы. Он не беспокоился — дети любили его. По крайней мере, его племянницы и племянники. Но ведь эти детёныши любили всех, кто покупал им шоколадные батончики. Его сестра не была так взволнована их результатом повышения уровня сахара.
Рик ослабил педаль тормоза и крякнул, как будто ничего не произошло. Он ударил ногой, и всё равно ничего.
Автомобиль нёсся по дороге, когда его зверь ревел.
Бах-бах-бах.
— Зачем нам вообще звонок в дверь? — проворчала Ариадна.
Калисто подбежала к двери, опять не заморачиваясь глазком. Ариадна почувствовала, как внутри неё назревает очередная лекция.
— Мама, здесь Рик, парень, который определённо не твой парень, — хихикнула обычно угрюмая Калисто.
— Что?
Ариадна подбежала к двери и увидела взлохмаченного Рика, который так жалко дулся на неё, что она чуть не захихикала. Он выглядел довольно помятым, и если бы она не знала лучше, то подумала бы, что у него на голове распух синяк.
— Рик, ты в порядке?
— Я попал в автомобильную аварию.
Ой! Её внутренности сжались, когда на ум пришла вспышка унылого мира, в котором не было Рика.
— Проходи, садись, снимай рубашку — пиджак! Пиджак!
Рик позволил ей завести его в свой дом, едва усмехнувшись её чёртовой оговорке. Калисто с интересом наблюдала за ними. «Слишком большой интерес».