Но, к сожалению, его выгнали после того, как Калисто отправили делать домашнее задание. И его не особенно приветствовали, когда он прибыл в пекарню на следующий день. Марлен явно презирала его — что-то, что он не удосужился расследовать. Но почему Ариадна боролась со своим очевидным влечением к нему, оставалось загадкой. Возможно, это как-то связано с множеством бесполезных мужчин, с которыми она встречалась до того, как появился он, чтобы осуществить все её мечты. Неважно, больше времени с ним полностью сотрёт их из её памяти.
Рика несколько обеспокоило известие о том, что его машина после осмотра оказалась в идеальном рабочем состоянии, если не считать огромной вмятины размером с дерево спереди. Он никак не мог представить себе отказ тормозов.
Возможно, более тревожным был тот факт, что, вернувшись домой прошлой ночью, он обнаружил в почтовом ящике гремучую змею. Конечно, его лев почувствовал опасность. Он перекинулся и быстро расправился со змеёй, — но гремучая змея? Это было странно, не так ли? Другие люди находили гремучих змей в своих почтовых ящиках? Он предупредил службу контроля за животными и похоронил провинившегося зверя — во всяком случае, его оставшиеся части.
Он склонил голову набок, услышав шелковистый голос Ариадны, плывущий в его сторону.
— О, я… ну, я знаю, что мы расстались, но… не нужно таких выражений!
Рик зарычал и мгновенно оказался рядом с ней, когда она закончила разговор.
— Кто это был? Я убью его.
Ариадна поморщилась и вместо того, чтобы пытаться бороться с ним, просто сдалась и рассказала ему.
— Бывший. Назвал меня сумасшедшей сучкой и сказал никогда больше ему не звонить.
Рик зарычал в ярости, и Ариадна фамильярно, приятно похлопала его по руке.
— Понятия не имею, что я сделала, чтобы разозлить его. Мы расстались, потому что он перестал звонить и прятался каждый раз, когда я пыталась навестить его на работе. Думаю, он потерял интерес.
— Дурак, — выдохнул Рик за мгновение до того, как обнял её для самого приятного поцелуя в своей жизни.
В один момент её оскорблял бывший, а в следующий момент её бессмысленно целовал божественный мужчина. «Жизнь иногда забавна». Она попробовала другой номер из своего быстро сокращающегося списка бывших, чтобы сводить Калисто на танцы. Она не ожидала такой сильной реакции, но не могла отрицать, что результат ей не понравился.
Ариадна была немного мелковата, даже на каблуках, и он должен был быть около шести с половиной футов ростом, но, к счастью, у него было идеальное решение. Руки Рика схватили её пышную попку и потащили вверх по своему телу, пока она не оказалась на идеальной высоте для поцелуя. Её ноги болтались, пальцы ног подгибались в туфлях, и ей было всё равно.
Она услышала на заднем плане фырканье Марлен с отвращением, но проигнорировала его. Единственное, что имело значение, это тепло его губ на её губах, удовольствие, протекающее по её телу, и тот факт, что её никогда ещё так тщательно не целовали.
Когда Рик, наконец, отпустил Ариадну, он посмотрел на неё с триумфом, который она не удосужилась стереть. «Она решила, что он это заслужил».
— Я отведу Калисто на танцы, — промурлыкал он.
— Ага, — не смогла она подобрать слов.
— Больше никаких звонков бывшим парням.
— Ну-у.
Рик поцеловал кончик её носа.
— Хорошо.
Она определённо отправится в ад.
Ариадна закусила губу, когда голос Беттины донёсся до неё. Спеша к зданию АСР, Ариадна столкнулась с Нилом — её предпоследним бывшим. Их отношения закончились, когда он позвонил ей и сказал, что переезжает в Колумбию. Ясно, что это была ложь, но ещё больше беспокоила его реакция на неё. Для бывших было нормальным видеть тебя и с криком убегать в другом направлении? Особенно, когда они кричали: «Я хочу жить». «Что-то было не так». Да, отношения с бывшими, как правило, были тяжёлыми или вовсе отсутствовали, но разве это не крайность? За последние несколько дней она поговорила со многими из своих бывших, и ни с одним из них ничего не вышло.
Беттина подошла к ней, криво улыбнувшись.
— Привет, как Рик?
Ариадна покраснела.
— Откуда мне знать?