— Разве он не твоя пара?
— Ты имеешь в виду моя жертва.
— Ой, ради бога, заклинание принуждения на самом деле было не таким уж плохим. У меня в углу есть ведьма, которая заставила работника заправочной станции снять всю одежду и станцевать куриный танец посреди оживлённого шоссе, потому что он её обсчитал, — кивнула она женщине средних лет, одетой одновременно в пушистый кошачий свитер и с угрожающим видом.
Ариадна покачала головой.
— Но это заставило Рика бросить всё, чтобы прийти ко мне. Это заставило его полюбить меня.
Беттина подняла голову.
— Сколько человек съело эти кексы?
— Я не знаю. Партия состояла из сорока восьми.
— И ты продала все, кроме трёх?
— Большинство вкусов распродаются, но мохито не всем по вкусу.
По крайней мере, он не бомбил, как вкус корневого пива.
— А сколько других мужчин постучали в твою дверь?
— Ну, ни одного.
Она бы заметила.
— А почему, как думаешь?
Ариадна пожала плечами.
— Может быть, все остальные, кто их ел, были с женщинами.
Беттина нетерпеливо застонала.
— Нет, это подействовало только на Рика. Ты просила идеального парня, и ты его получила. Он твоя пара.
— Но… заклинание…
— О, да, я взломала его и очистила от заклинаний в течение часа после того, как разломила эти кексы.
— Но он никогда не говорил…
Нет, он просто слонялся рядом, осыпая её вниманием, похвалами и нежными поцелуями, которые все сговорились, чтобы она влюбилась в него.
— Он сказал тебе, что не под заклинанием, верно?
— Да, но я просто предположила, что это говорило заклинание. Ты имеешь в виду, что он на самом деле проводит время со мной, потому что хочет?
Должна ли она посмотреть в окно? Свиньи летают?
Младшая ведьма бросила на неё порочный взгляд.
— Боже, ты уверена, что ты ведьма?
— Иногда возникают сомнения, — пробормотала она.
— Ну, поздравляю, ты подцепила самого горячего парня в АСР. Мой совет, быстро спаривайся с ним, пока он не понял, что ты сошла с ума. А теперь извини меня, похоже, за последний пончик идёт драка.
Искры действительно летели. В конце концов, это был последний обсыпанный.
Ариадна обдумывала слова Беттины. «Хм». Хороший совет.
Если бы не встреча с Ариадной, Рик мог бы заподозрить, что его сглазили.
Машина, гремучая змея, пожар на кухне, упавший кондиционер, который промахнулся мимо его головы на дюйм, покатившийся самосвал, который чуть не оторвал ему ногу… За последние пару дней он пережил множество несчастных случаев.
Возможно, это была судьба, сравнявшая счёт с тех пор, как он встретил свою пару — много удачи с небольшим количеством неудач.
«Ба». Что бы ни уготовила судьба, он справится с этим.
Он открыл входную дверь и вдохнул свежий утренний воздух. «Ещё один идеальный день». Затем огненный шар полетел к нему.
Ариадна разгладила юбку, подходя к дому Рика, жалея, что сегодня не оделась получше. Серьёзно, доктор Великолепный был её парнем. Она едва могла в это поверить. Возможно, это была её награда за всех неудачников, с которыми она встречалась.
В промежутках между похотливыми фантазиями она была полностью одержима беспокойством о том, что воспользуется очарованным мужчиной, но теперь… теперь он был её.
Что это за запах гари? Ариадна замедлила шаг, когда обнаружила, что его дверь открыта и свисает с петель. И это следы ожогов?
«О чёрт, её бедный маленький котёнок!»
Рёв сотряс весь дом. Ладно, значит, он был не совсем беззащитен.
Она побежала внутрь.
— Рик? Что ради всего…
Она нашла огромного льва, который ходил назад-вперёд, пока Марлен стояла на коленях на кухонном островке. Марлен, казалось, сжимала руку; глубокие борозды обильно кровоточили, когда она сердито смотрела на зверя.
— Что здесь происходит?
Плавно Рик превратился из величественного животного в великолепно мускулистого голого мужчину. У Ариадны перехватило дыхание — её фантазии не воздавали ему должного. Марлен лучше не смотреть на то, что Ариадны, — это только для её глаз. Некоторые люди рождаются одарёнными — Рик родился со штативом. «Позже она потеряет сознание».
— Отойди, — приказал он, — она опасна. Атаковала меня огненными шарами.
Ариадна в замешательстве посмотрела между ними двумя.
— Марлен?
Её коллега-пекарь, чьё заварное тесто вызывало зависть у каждого пекаря в городе?
Хорошо, да, женщина всегда была немного взвинченной, и да, более чем один из её бывших вынес запретительные судебные приказы… не знаю, к чему эта мысль ведёт.