В случайную смерть этого господина никто не верил. Некоторые поговаривали даже, что он был причастен к разворовыванию краткосрочного кредита на сумму сто миллионов долларов, привлеченного питерскими судостроителями в Сберегательном банке для выполнения индийского заказа. И, в конце концов, оказался ненужным звеном в этой финансовой схеме.
Другие полагали, что второе лицо могущественной организации, ведавшей всем торговым и техническим сотрудничеством России с зарубежными государствами в военно-морской сфере, поплатилось за то, что элементарно пожадничало – то есть чиновник «Росвоенморэкспорта» не поделил с людьми из правительства и с командованием ВМФ огромную взятку, предложенную конкурентами Балтийского завода за право постройки эскадренных миноносцев для Китая.
С точки зрения Сингха, и то и другое вполне могло соответствовать истине: о размахе и формах коррупции в высших эшелонах современной российской власти атташе Индии знал не понаслышке. Однако у него имелась и своя собственная версия произошедшего.
Дело в том, что на определенном этапе «Росвоенморэкспорт» начал почти открыто саботировать постройку фрегатов. Несколько раз график работ оказывался на грани срыва, а сам контракт – на грани расторжения то из-за непомерных требований российской стороны, то из-за каких-то скандалов в прессе, то вследствие неких бюрократических процедур. И все это в ситуации, когда из-за отсутствия инвестиций и государственного заказа последний корабль для ВМФ России, тяжелый атомный ракетный крейсер «Петр Великий», на Балтийском заводе сдали еще в апреле 1998 года… Так вот, по сведениям, которыми располагал атташе, причиной этого саботажа стали некие устные договоренности, достигнутые в результате ряда гласных и негласных визитов в российскую столицу эмиссаров Вашингтона, включая заместителя министра обороны США Армитэда и одного из заместителей директора ЦРУ. Суть сделки сводилась к тому, что в обмен на отказ Москвы от крупномасштабного военно-морского сотрудничества с Индией Белый дом якобы пообещал не закреплять договорами военное присутствие США в среднеазиатских республиках, «пощадив» политический престиж президента Путина.
Ну и, разумеется, сразу после того, как зимой две тысячи второго года пресловутый вице-премьер российского правительства и его команда сделали все, что от них требовалось, американцы посчитали себя свободными от принятых обязательств, сославшись на очередное изменение военно-политической ситуации в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Говорят, Владимир Владимирович был в бешенстве. Следовало срочно искать крайнего, которым и стал покойный заместитель директора концерна «Росвоенморэкспорт».
…На заводской проходной обошлось без особых формальностей.
– Всего доброго, господин Сингх… – протянул руку сопровождающий офицер из штаба Балтийского флота. – Давайте ваш пропуск. Спасибо!
– До свидания, – попрощался атташе по-русски.
…Машина дожидалась его достаточно далеко от главных ворот Балтийского завода, в каком-то безымянном переулке. Рядом с ней стояло еще несколько автомобилей, одинаково грязных и мокрых из-за дождя, поэтому редкие прохожие, торопившиеся от станции метро, внимания на старенькую «хонду» с дипломатическими номерами практически не обращали. Гораздо больше их беспокоили темные лужи под ногами и резкий, порывистый ветер.
А вот четверых мужчин, расположившихся в теплом салоне джипа, припаркованного прямо напротив «хонды», капризы погоды интересовали мало.
– Слышь? Стекла опять запотели. – Сидящий впереди, рядом с водителем, парень в очередной раз протер рукавом короткой кожаной куртки окно со своей стороны. – Вентилятор включи!
– Пить надо меньше… – С точки зрения среднего европейца, мужчина за рулем был похож на господина Сингха, как земляк или даже близкий родственник – такой же смуглый, маленький, черноволосый… И только житель Азии сразу и безошибочно определил бы по целому ряду примет в этом человеке уроженца одного из сопредельных с Индией исламских государств.
– Да ладно тебе… – Парень провел ладонью по выбритому наголо черепу и громко выругался: